– Я уже все решил. – Демон лениво повернул голову в ту сторону, где лежала его рабыня. – Так что не вижу повода для беспокойства.
– Иногда я завидую твоей расчетливости. – Ангел подавил зевок и закинул руки за голову. – Посвятишь?
Амон какое-то время смотрел на звезды. Со стороны могло показаться, что он просто любуется небом, но проницательный взгляд собеседника отметил сведенные брови и сосредоточенность в глазах – демон просчитывал, насколько может довериться другу.
– Клятва?
Риэль, мысленно ругнувшись, сделал незамысловатый пасс руками, накладывая на себя заклинание, называемое в шутку «молчанка». Хотя какие уж тут шутки, теперь он и правда никогда и никому не сможет рассказать об услышанных нынешней ночью «откровениях».
– Ты параноик, – хмыкнул он, прекрасно понимая, что это не так.
– А ты ангел, – последовал незамедлительный ответ. – И ваш кодекс чести слишком… прозрачен.
– Опустим это. Итак?
– Я хочу ее, – спокойно, словно говоря о погоде, сказал демон и перевел взгляд на собеседника. – Она станет моей рабыней. Моей покорной рабыней.
– Но… Амон… Она ведь…
– Я уже все просчитал. – Он улыбнулся, и эта улыбка была полна предвкушения. – Ты мне поможешь.
– Ну уж нет…
– Да. Выбора-то у тебя не остается. Так ведь? Но можешь расслабиться. Сейчас помощь будет заключаться только в том, что ты не станешь мешать. – Интриган закрыл глаза. – У меня давно не было рабыни.
Ангел бросил сочувственный взгляд на спящую невольницу – обитатели Ада были отвратительными хозяевами, а Амон… он, пожалуй, был самым жестоким представителем своей расы. Если же учесть, как легко он впадает в ярость рядом со своей невольницей, то… Единственный шанс для этой девочки не сойти с ума – слушаться беспрекословно.
– Кстати, что у нее с магией? – спросил Риэль.
– Не знаю. Мне все равно.
– А она?..
Демон выразительно пожал плечами.
– Вряд ли. Их мир достаточно раскрепощен. – Он закрыл глаза. – Проснется, поинтересуемся.
Кэсс пробудилась спустя несколько часов под мирные звуки кипящего на огне котелка. Шлец готовил поздний ужин, мурлыча под нос незатейливую песенку. Юноша казался вполне довольным жизнью, словно накануне и не провел весь день в седле, идя по следу беглянки, не чистил вечером лошадей, не суетился, угождая хозяевам. Сама девушка ощущала себя разбитой, уставшей и несчастной.
Она сидела, положив голову на колени, и думала о том, что с ней несколько часов назад сотворил тот, кого она по глупости трижды признала хозяином. Зияющая пустота, которую он заронил ей в душу, лишила покоя. Внутри рассудка словно гуляло эхо. Несчастной рабыне казалось – ее мучитель то ли поделился с ней чем-то, что носил глубоко в себе, то ли всего-навсего позволил это увидеть. Было страшно.
Как он может так жить? Разве получится просто дышать, когда в душе нет ничего – только бесконечное равнодушие и пустота? Может, смотри он ей в глаза чуть дольше, бездна заполнила бы и ее? И она стала бы такой, как Амон? А он? Он бы изменился? Вряд ли. Бездна неисчерпаема. Ее хватит на всех. На то она и бездна…
– Кассандра.
Девушка испуганно вскинула голову.
Андриэль.
– Мне нужно задать тебе личный вопрос. Ответь честно.
Она кивнула, с удивлением заметив, что ангел как будто замешкался. Демон стоял рядом, и хотя на его спокойном лице не отражалось никаких эмоций, почему-то было понятно – он снова забавляется.
– Ты не чувствуешь в себе никакой магии?
– Что? – Не ожидавшая такого вопроса, она захлопала глазами. – Магии?
– Судя по всему, нет, – ответил за нее Амон.
– А как это?
– Предрасположенность к какой-либо из стихий. – Риэль нахмурился и повернулся к другу. – Надо это выяснить. Устроить проверку или…
Тот пожал плечами.
– Делай что хочешь. Я понаблюдаю.
– Кинуть в нее огнем?
Светлые брови взлетели вверх, но ответом на вопрос была тишина.
– Огнем? – Рабыня переводила взгляд с одного на другого. – Вы о чем?
– Я придумаю. – Ангел нахмурился. – А ты уверен, что она…
– В том мире свободные нравы. К тому же два дня назад она напала на меня, и если бы…
Та, чью судьбу эти двое так бесцеремонно и туманно обсуждали, смотрела на хозяев, свирепея все больше. Они что, совсем больные?
– Кэсс, ты женщина? – наконец неловко поинтересовался очаровательный гуманист, минуту назад собиравшийся швырять в несчастную жертву огнем.
Девушка окончательно запуталась и даже оглядела себя. Ну да, одета неправильно, но разве не заметно, что она не мужчина?
– Конечно, женщина, а что, это незаметно?
– Может, дело в том, что она человек? – задумчиво спросил Риэль.
Амон посмотрел на девушку, а потом опять пожал плечами:
– Не знаю. Выясним позднее.
Когда нелюди отошли, растерянная Кассандра снова опустилась на одеяло, служившее ей ложем, и вопросительно уставилась на Шлеца, как раз подошедшего с тарелкой в руке.
– Не объяснишь?
– А что тут неясного? – почесал он затылок. – Весь магический потенциал проявляется, когда, ну… ты перестала быть невинной. И, естественно, господа интересуются…
– Так они спрашивали, девственница я или нет?
– Да. А ты что подумала?
– Другое, – последовал мрачный ответ.
– Жаль, что это не так, красава, – расстроенно протянул Шлец, перед тем как отойти. – Если бы ты была невинна, тебя сегодня же отдали бы мне. Два месяца…
Девушка несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Не помогло.
– У меня проблема. Большая такая проблема. – Она уткнулась лицом в колени и не увидела, как сверкнули в темноте желтые звериные глаза.
Небо светлело. Сон бежал изголовья. От постоянного верчения с боку на бок уже болели ребра. А проклятые думы не желали покидать голову – терзали и мучили. Слишком много их, видимо, накопилось. Через некоторое время в предутреннем полумраке обозначилось какое-то движение. Это Шлец осторожно продвигался к ложу подруги по несчастью с одеялом в руках.
– Я знаю, что не спишь, – тихо прошептал он. – Можно составить тебе компанию?
– Садись.
Довольно кряхтя, вор уселся на свое одеяло и принялся сосредоточенно наблюдать за светлеющим небом. После того как он вздохнул в третий раз, Кассандра не выдержала и тоже села.
– Ты что-то хотел?
– Не желаешь сыграть в карты?
– Нет.
– Жаль… может, что-нибудь другое?
Она застонала и уронила голову на колени. Никогда прежде не было так тоскливо! Подумать только,
