Поднявшись на четвертый этаж пятиэтажного дома индивидуальной планировки, мы с Костиком остановилась перед уже знакомой мне дверью. Нажав на кнопку звонка, Костя прислушался: за дверью послышались легкие шаги.
— Кто там? — спросила гувернантка, не спеша отпирать замок. — Ирина Лебедева, — представилась я.
Только после этого дверь распахнулась, и я увидела на пороге девушку. Теперь я посмотрела на Катю с гораздо большим вниманием, чем в нашу первую встречу. С приятными чертами лица, слегка вьющимися волосами, забранными в хвост, длинной тонкой шеей, хрупкой фигуркой. Катя производила впечатление покладистой уравновешенной девушки. Сама Елизавета хорошо говорила о ней, проработавшей в семье Азаровой почти два года. Она почти вынянчила трехлетнюю дочку певицы, которой некогда было заниматься собственным ребенком. Катя пропустила нас в прихожую, даже тапочки достала и предложила переобуться.
— Пожалуйста, говорите тише, — попросила она. — Только что Марина заснула, так и не дождавшись мамы. Я ей и книжку читала, и сказку рассказала, а она все вертелась и вертелась.
— Елизавета Павловна не звонила? — спросила я уже в гостиной, куда нас пригласила гувернантка.
— Нет, — вздохнув, ответила девушка.
Азарова жила в квартире с одной дочкой. Когда-то была замужем, но недавно развелась, как она мне рассказывала. Отец Марины жил за границей и занимался там бизнесом. Периодически присылал дочери деньги, но при этом старался не общаться с бывшей женой. Отсутствие в доме мужчины сразу бросалось в глаза, начиная с того, что для Кости не нашлось подходящих тапочек, так как мужской обуви в доме вообще не было. В квартире я видела только вещи самой Елизаветы: журналы чисто женского содержания, косметику, какие-то предметы обихода, которые никак не могут принадлежать представителю мужского пола.
В гостиной было просторно. Как и в первый раз, я обратила внимание на огромную пальму. Роскошный угловой диван, несколько кресел и журнальный столик — вот и вся мебель, украшающая комнату. Я присела в одно из кресел, Костик разместился на диване. Катя сняла с пояса какое-то устройство и только после этого присела на другое кресло.
— Это чтобы услышать, когда Мариночка проснется, — пояснила она. — Наверное, мне придется и сегодня здесь ночевать.
— Вы ведь и предыдущую ночь провели здесь? — уточнила я. — Расскажите об этом подробнее.
— Конечно, здесь. А кто же будет с девочкой? Елизавета Павловна позвонила вчера где-то около десяти, — начала рассказывать гувернантка. — Я бы не сказала, что у нее был какой-то странный голос. Мне даже показалось, что у нее хорошее настроение. И попросила остаться на ночь с Мариной. Я согласилась.
— А когда она обещала вернуться? — поинтересовалась я.
— Ой, а я даже и не спросила. Елизавета Павловна иногда не ночевала дома, но где-то к обеду всегда возвращалась. Правда, ненадолго, потому что сразу же уезжала в студию: у нее очень плотный график.
— Но вчера вечером после концерта она была не на работе, — заметила я. — Мы с ней расстались около девяти.
— Наверное, решила немного поразвлечься после концерта, — предположила Катя. — Я слышала, что выступление прошло удачно.
— Да, пела она очень хорошо, — подтвердила я, но тут же, решив не отвлекаться, вновь вернулась к главной теме разговора и спросила: — И как вы думаете, Катя, где сейчас может быть Елизавета Павловна?
— Ой, даже и не знаю, — растерялась девушка. — Понятия не имею. Мы же с хозяйкой не в таких отношениях, чтобы она доверяла мне все свои секреты. Я ничего не знаю.
— Понимаю! Но ведь у Азаровой есть подруги и друзья, которые знают о ней почти все, — осенило меня. — Нам, конечно, лучше спросить у них. Только где мы теперь будем их разыскивать, время-то позднее?
— У Елизаветы Павловны не так много подруг, как вы думаете, — снова подала голос Катя. — Я, например, знаю только одну. Она живет недалеко отсюда, в соседнем доме, Чубукова Оксана Михайловна. Она часто к нам заходит. Оксана Михайловна — крестная мать Марины, — с какой-то гордостью произнесла гувернантка, — и очень близка с Елизаветой Павловной, они хорошие подруги. Уверена, что Чубуковой есть что рассказать вам.
— А вы ей сами не звонили? — уточнила я.
— Оксане Михайловне? — удивилась девушка. — Зачем?
— Ну, все-таки вы остались одна. Мало ли что могло произойти с Азаровой.
— Мне кажется, что не случилось ничего серьезного, — вздохнула девушка, но тут же добавила: — Хотя все может быть. Но я даже и не подумала о том, чтобы позвонить Чубуковой.
— А номера ее телефона у вас нет? — спросила я.
— Сейчас посмотрю, — пообещала Катя, — в домашней телефонной книге. Там наверняка есть номер и Чубуковой.
Девушка вышла из гостиной и вскоре вернулась, держа в руках небольшой справочник в кожаном переплете с золотистым тиснением. Отыскав номер подруги Азаровой, Катя продиктовала его мне.
— Извините, а можно посмотреть? — попросила я, кивнув на телефонную книжку.
— Зачем? — обеспокоилась Катя, но, так и не дождавшись ответа, книжку мне все же протянула.
Я раскрыла первую страницу и поразилась обилию телефонных номеров и их владельцев. Кстати, среди этого разнообразия абонентов я отыскала и свои координаты, записанные в одну из наших встреч с Азаровой. Неплохо было бы захватить эту книжицу с собой, подумала я, из нее можно выудить немало интересного. Пока же я не представляла, на какой фамилии остановить свое внимание.
— Катя, вы не против, если мы эту книжку возьмем с собой? — попросила я.
— А как же я? Если мне надо будет куда-то позвонить? — недовольно спросила гувернантка. — Я ведь ни одного номера не помню без нее.
— Вы же все равно никого не знаете из окружения Азаровой, — заметила я. — Кому вам звонить? Обещаю, что скоро верну эту книжку. Надеюсь, она мне поможет отыскать Елизавету Павловну.
После недолгих уговоров Катя все же протянула ее, и я тут же засунула справочник к себе в сумку. Бумажка, на которой я записала продиктованный мне адрес Чубуковой, осталась на журнальном столике.
— Молодец, что сообразила взять книжку с собой, — похвалил меня Костик, когда мы вышли из подъезда. — Я и не подумал об этом.
— А Чубукова и в самом деле по соседству живет, — заметила я, не обратив внимания на комплимент Шилова. — Вот ее дом.
В этом же дворе стояла обычная панельная девятиэтажка, номер которой я рассмотрела на торце дома. Костик не стал возиться с машиной и подгонять ее ближе к подъезду подруги Азаровой.
Глава 2
— Вам кого? — с удивлением посмотрела на нас девушка, открывшая мощную железную дверь.
Петли протяжно скрипнули, я недовольно поморщилась, так как не переносила подобный лязг больше всего на свете.
— Чубукова Оксана Михайловна здесь живет? — поинтересовался Шилов, выглядывая из-за моего плеча.
— Это я, — сообщила девушка. — А что случилось?
Я не торопилась отвечать на вопрос, а вместо этого внимательно посмотрела на незнакомку, которой
