жизненный тонус, и чувствовала она себя в атмосфере скандала, как рыба в воде. Но Стас неожиданно выбил почву у нее из-под ног:
— Валера не мне не угодил, а кому покруче. Убили его сегодня.
— Чего? — тупо спросила Алена, и миловидное ее личико мигом утратило весь свой здоровый румянец. — Как убили? Ты что болтаешь?
— Вот как убили, не могу тебе сказать.
Забыл уточнить. А где убили — знаю, в квартире у Марии.
— У какой еще Марии? — В стрессовой ситуации Алена всегда плохо соображала.
— Да у жены моей бывшей, Марии Грачевой, — терпеливо разъяснил Стас.
При упоминании бывшей жены Алена мгновенно встала в боевую стойку, снова зарумянилась, и глаза ее зажглись застарелой злобой:
— Ах, у этой тощей селедки? Так ты у нее, значит, сегодня был? А позволь тебя спросить, дарлинг, что ты там делал?
— Ты хоть немножко соображать можешь, или у тебя от злости все мозги атрофировались? Ты поняла, что у нее в квартире сегодня твоего Валерика угробили? Что он, интересно, там делал? Это ты можешь объяснить? Ты хоть понимаешь, что я окажусь самым первым подозреваемым?
— Да эта зараза, верно, сама Валерика ухлопала. Я за него стерву своими руками задушу!
Стас схватил Алену за плечи и хорошенько встряхнул. Она посмотрела в злобном изумлении, но замолчала, чего он и добивался.
— Послушай меня. Ты можешь мне объяснить, что твой Валерик делал в квартире Марии? Что он вообще о ней знал? Что он там искал? Ты его навела? Ты пойми наконец, произошло убийство, это не шутки!
Алена смотрела на него дикими глазами, затуманенными пеленой истерики, и только повторяла вполголоса:
— Ты что, сдурел? Ты что себе позволяешь? Ты руки-то убери!
Стас подавил в себе жгучее желание надавать ей оплеух, еще раз встряхнул как следует и снова попытался пробиться к ее сознанию:
— Ты меня понимаешь? Убийство произошло! Не до истерик сейчас! Скажи только, зачем Валерик пошел к ней в квартиру?
Ты ему о перстне говорила?
В глазах Алены засветилось наконец осознанное выражение: это была презрительная злоба.
— От тебя никакого проку! — прошипела она Стасу в лицо. — Сколько раз говорила тебе, чтобы достал это чертово колечко, а ты ни с места!
— Подождала бы еще немного, я ее почти дожал!
— Как же, умеешь ты дожимать! Дальше разговоров у тебя дело никогда не идет! Что в деле, что в постели — никакого толку!
Стасу кровь бросилась в лицо, он сжал зубы, сдавил плечи Алены, швырнул ее с размаху на диван, как тряпку, и злобно прошептал:
— От Валеры твоего много толку! Грязный уголовник! Теперь его кто-то замочил — так у них на зоне говорят? — и даже своей смертью он умудрился мне напакостить! Затаскают теперь по милициям! Как мне прикажешь объяснять — что я навел грабителя на квартиру своей бывшей жены?
Я, выходит, наводчик? Привела в дом ворюгу! Сама будешь в милиции оправдываться: кто такой, откуда ты его выкопала и как отправила на самый натуральный грабеж!
Нет, ну это надо же! С квартирным вором связалась!
Алена слегка опомнилась, передумала впадать в истерику и перешла в обычное для нее злобно- вульгарное состояние.
— Ничего я нигде объяснять не буду. Я к этому делу никакого отношения не имею.
И вообще — ты уверен, что именно Валерик там убит, ты что, его видел?
— Еще не хватало! Бог миловал! Мария мне его описала. Рыжий, веснушчатый, наколка на руке — якорь, чего тебе еще надо?
Второго такого красавца поискать!
— Заткнись, — зло оборвала его Алена. — Ну допустим, это Валера. А я-то тут каким боком? Даже ты с ним никак не связан! С чего ты взял, что в подозреваемые попадешь?
— Ах ты, какая умная! Думаешь, милиция личность его не установит? А ведь он твой родственник какой-то. Ты же сама говорила, что он тебе не то троюродный брат, не то двоюродный дядя, — так что, ты мне лапшу на уши вешала?
— Да, родственник, — заученно отмахнулась Алена.
— А раз родственник, то тебе и начнут задавать о нем вопросы: от кого он узнал адрес Марии Грачевой, да не ты ли ему дала ключи от квартиры той…
— Какие ключи? У меня никогда не было ключей от ее хаты!
— А вот в милиции тебе не поверят. Скажут, раз у меня ключи были, так ты с них копию сняла…
— А не проще ли, дарлинг, предположить, — Алена уже успокоилась и говорила своим обычным насмешливо-издевательским тоном, — что это ты его навел и ключи ему дал?
— Вот я тебе полчаса толкую, что мы с тобой в этом деле являемся самыми главными подозреваемыми. Так что прекрати меня злить и подробно расскажи, что ты Валере сообщила, что он собирался делать, и мы вместе подумаем, как себя вести, что рассказывать, если нас спросят, и вообще какую линию поведения выбрать.
— Ну… — протянула Алена впервые несколько неуверенным голосом, — рассказал ты мне про перстень…
— Дураком был, — вставил Стас.
— Это точно, — ехидно заметила Алена и продолжила:
— А я потом поговорила со знающим человеком, и он сказал, что такой перстень может очень дорого стоить. Ты обещал у воблы своей забрать, но дальше обещаний дело не шло…
— Дожимал я ее, дожимал! — нервно вставил Стас. — Но ведь на все время нужно, а тебе сразу вынь да положь! — Пока ты чего-нибудь добьешься, я уже состариться успею! А в старости женщине ничего не нужно! Пока молодая, хочется по-человечески пожить!
— Вот теперь и поживешь по-человечески — на нарах! — ядовито прокомментировал Стас.
Алена взглянула на него с ненавистью, но продолжила:
— Я поговорила с Валерой. Ничего я у него не просила, ничего не предлагала, просто рассказала о кольце, и что оно на самом деле наше. — Покосившись на Стаса, она уточнила:
— Ну твое, семейное, но уж никак не селедки твоей бывшей. А Валера мне ничего не сказал. Я и не думала, что он… туда пойдет. Ну он, верно, захотел нам помочь, проблему решить…
— Ты хоть сама-то веришь в то, что говоришь? — закричал потерявший терпение Стас.
— Отвяжись от меня! — взвизгнула Алена.
— Имей в виду: я ничего не знаю. Не было никакого перстня, я тебе ничего не говорил. Маша про перстень тоже будет молчать, ей неприятности ни к чему. И получается, что это ты нарочно его туда послала, чтобы жену мою бывшую не то убить, не то обокрасть.
— Что? — Алена смотрела на него с такой злобой и лицо ее так подурнело, что Стас про себя ужаснулся.
— Что слышала! Говори быстро — этот Валера сидел ведь?
— Ну сидел, давно еще, всего два года за хулиганство.
— Значит, завтра они точно его личность установят. А потом и тебя найдут.
Алена подумала немного и решилась:
— Не бойся, не найдут. Потому что Валера мне не родственник.
— А кто он тебе? — ехидно спросил Стас. — Друг детства?
— Ну да, в школе вместе учились.
— За одной партой сидели? — деловито уточнил Стас. И, поскольку Алена молчала, продолжал, накаляясь:
