стало видно, что под глазом у него застарелый синяк.
Мужичок прочистил горло, намереваясь крикнуть, но, заметив Надежду в окне, приятно удивился.
— Здравствуй, Венечка! — сказала Надежда как можно приветливее.
— Здравствуйте, — вежливо ответствовал тот.
— Как поживаешь? — начала Надежда светскую беседу.
— Да что ж, — хмыкнул Венечка и опустил глаза долу, — мы ничего… Пришел вот… — Он снова надолго замолчал.
Венечку знало все отделение. Его жена Мария Степановна лежала в соседней палате с переломом шейки бедра. Вставать ей не разрешали, и Венечка навещал ее, когда был трезв, потому что заведующий отделением не жаловал пьяниц, а Венечка как раз и являлся тихим, безобидным алкоголиком. Поэтому навестить супругу, так сказать, официально у него получалось нечасто, он предпочитал общаться с нею через окно.
Но окно соседней палаты выходило на другую сторону, там проходили посетители и врачи торопились на работу — в общем, под тем окном можно было появляться только вечером, когда врачи уже расходились по домам. Но Венечка не мог ждать до вечера, с раннего утра у него горела душа. Поэтому он являлся с утра пораньше под окошко Надежды, та шла в соседнюю палату и в зависимости от настроения Марии Степановны приносила Венечке десятку на пиво или же ничего не приносила, а только передавала на словах, чтобы Венечка катился к чертовой матери и не смел больше показываться в больнице.
— Ну, Николавна, как моя-то сегодня? — Венечка Надежду уважал и звал просто по отчеству.
— Ой, Венечка, не хочу тебя огорчать, но плохо, — соврала Надежда. — Спала, говорит, неважно, цыгане, говорит, снились, а это не к добру.
— Значит, не даст, — обреченно констатировал Венечка.
— Боюсь, что так, — подтвердила Надежда, — но ты не унывай. Хочешь на бутылку пива заработать?
— Спрашиваешь, — оживился Венечка, — только лучше на две…
— Договорились. — Надежда показала ему свернутые в трубочку две десятки. — Тогда ты вот что… Я тут пакетик один случайно уронила, вот прямо под окно, так ты разрой листья-то и подай его мне.
Венечка поглядел подозрительно, но Надежда помахала десятками, и он послушно принялся ковырять землю в том месте, где она указала.
— Ну, есть там что? — От нетерпения Надежда высунулась в окно чуть не по пояс.
— Нашел. — Венечка показал ей запачканную землей обычную дамскую косметичку.
— Давай ее сюда. — Она уже спустила вниз веревочку, которую использовали обитатели палаты для получения незаконных передач.
Венечка колебался, вертя в руках косметичку, он даже попытался ее открыть.
— Ты, Веня, не думай, там денег нету, — сказала Надежда и помахала десятками.
Веня смирился, привязал косметичку, и Надежда мигом подняла ее наверх, после чего бросила ему обещанную плату. Венечка удалился радостным шагом, а Надежда мигом спрятала косметичку под подушку, так что когда вернулась из туалета Сырникова, она увидела только, как Надежда закрывает окно.
— Я проветрила, пока вас не было, — не дожидаясь вопросов, объяснила Надежда.
Сырникова по привычке поглядела подозрительно, но ничего не сказала.
Уборщица тетя Дуня появилась позже обычного, с хмурым видом и заплаканными глазами.
— Михалыча-то ночью чуть не убили, — сообщила она, скорбно поджимая губы. — Вломились какие-то в морг, все там перерыли.
— Искали что-то? — слишком поспешно спросила Надежда. — Украли?
— Да что там украсть-то можно, — засмеялась Любка, — покойника, что ли?
Тетя Дуня обиделась на то, что насмехаются и перебивают.
— Ты лучше скажи, — обратилась она к Надежде, — ты ночью ничего не слышала?
— Ничего, — честно глядя ей в глаза, ответила Надежда, — я спала.
— Спала? — с сомнением протянула тетя Дуня. — Тут, говорят, такой шум ночью был…
— А что с Михалычем-то случилось?
— Ну, говорит, услыхал он какой-то шум подозрительный, пошел проверять, ему раз по голове, он и не помнит больше ничего. Утром труповозка приехала, дверь открыта, Михалыч на столе лежит без сознания.
Они было его за покойника приняли, хотели в холодильник класть, а тут кто-то сообразил, что все покойники голые, а этот — одетый. А потом уже пригляделись и Михалыча в личность узнали.
Любка хохотала в голос, и Надежда, представив, как бедного Михалыча чуть не отправили в холодильник, не смогла к ней не присоединиться.
Тетя Дуня окончательно обиделась и смотрела злобно.
— Сейчас-то сторож пришел в себя, помощь ему оказали? — обратилась к ней Надежда.
— Оказали, — буркнула тетя Дуня. — Если бы труповозка утром не приехала, может, и не очухался бы.
— Много народа с аварии ночной привезли? — спросила Надежда, чтобы сменить тему.
— А ты откуда знаешь про аварию? — остервенилась тетя Дуня. — А говоришь — спала, ничего не слышала…
Надежду спасла старшая медсестра, которая вызвала тетю Дуню по хозяйственной надобности.
После завтрака, обхода и процедур Надежда незаметно сунула добытую с помощью Венечки косметичку в карман халата и удалилась в туалет. Закрывшись в кабинке, она с замиранием сердца открыла косметичку. На первый взгляд в ней не было ничего криминального, обычный набор дамских мелочей: носовой платок, пудреница, тюбик помады, а также круглая пластмассовая коробочка, на которой было написано по-немецки.
Немецкого Надежда не знала, но разобрала несколько слов — в коробочке, судя по надписи, находился крем для рук. Очень осторожно она отвинтила крышку. Там и был крем. Надежда рискнула еще понюхать — пахло косметикой, ничего подозрительного. Вздохнув, Надежда завинтила коробочку и снова перебрала вещи. Она открыла также пудреницу и тюбик помады — нигде ничего подозрительного, все самое обычное. Больше в косметичке ничего не было — ни документов, ни записочки, ни билета на поезд, ни чека из магазина. Она потрясла пустую косметичку, заглянула за подкладку, проверила швы — и отступила. Нигде ничего.
Надежда аккуратно собрала все косметические принадлежности, закрыла косметичку, сунула ее в карман и вышла из кабинки.
Не может быть, чтобы девица спрятала никому не нужную косметичку. Определенно, что-то в ней есть важное. И Надежда обязательно выяснит, что это может быть. А пока… Надежда подумала немного и осторожно открыла дверь крошечного чуланчика, где тетя Дуня хранила ведра, тряпки и порошок. Там, в стенном шкафу, стояла стопка старых больничных суден с отбитыми краями. Надежда пожала плечами, удивляясь, кому они могут быть нужны, но рассудила, что если не выбросили их до сих пор, то в ближайшее время никуда они не денутся. Она засунула было косметичку в самое верхнее судно, для этого пришлось встать на перевернутое ведро, и выскользнула из чуланчика, но, пройдя несколько шагов по коридору, отчего-то передумала, вернулась в чулан и перепрятала косметичку в списанный автоклав, который притулился тут же, в углу чулана. Уж в автоклав-то точно никто не полезет!
Тетя Дуня больше не появлялась, и никаких новостей они не узнали. В окно Надежда посматривала изредка, но ничего интересного не смогла заметить.
Тетя Дуня, наскоро переделав дела — то есть размазав грязь по больничному коридору, — удалилась в морг. Сторож Михалыч малость оклемался, но решил не ходить домой, чтобы не тратить силы. Теперь он с перевязанной головой отлеживался в своей каморке и лечился спиртиком. Патологоанатом сегодня смотрел на это сквозь пальцы.
Тетя Дуня принесла Михалычу еду из больничной столовой, но он больше налегал на спиртное. Во второй половине дня похорон не было, так что никто не толпился возле морга. Патологоанатом уехал на экспертизу, санитары занимались своими делами, а солнышко светило так славно, что тетя Дуня выползла
