портфель. Был он худенький, довольно тщедушный, его можно было бы со спины принять за подростка. На мужчине был серый длинный плащ. Когда он повернулся навстречу Кате, полы плаща распахнулись, и человек стал похож на летучую мышь. Дрессированную летучую мышь с умными, выразительными глазами.
— Это? — чуть не в полный голос спросила Жанна. — Это чучело?
Ирина тут же больно наступила ей на ногу, да еще ухватила за локоть.
— Если не хочешь, чтобы я рассорилась с тобой навсегда, ты сейчас сделаешь приветливое лицо и будешь вести себя прилично! И Катьке потом скажешь, что он тебе очень понравился!
Жанна поняла по голосу, что Ирина настроена очень серьезно и покорилась. Подошли те двое. Время поджимало, так что Катя успела только наскоро познакомить подруг с профессором. На вид ему было около пятидесяти, но на самом деле наверное меньше — уж больно одет был старомодно, да еще борода с проседью Ирина вспомнила, что Кате тридцать восемь, и если профессору лет сорок пять, то разница в возрасте не такая и большая.
Профессор нежно держал Катерину под ручку и улыбался ей удивительно ласково. От улыбки он сразу помолодел на несколько лет, и Ирина совсем успокоилась.
«А ведь он, кажется, действительно хороший человек, — подумала она, — и Катьку искренне любит… А что еще нужно?»
Валентин Петрович сделал попытку расшаркаться и даже поцеловать дамам ручки, но Катерина довольно бесцеремонно утащила его в вагон Объявили, что поезд тронется через три минуты и что просят провожающих покинуть вагоны.
Катерина появилась в вагонном окне. Ирина снова больно сжала Жаннину руку.
— Ну что, девочки, — прошептала Катька, как он вам?
Было ясно, что спросила она по инерции, на самом деле она все уже для себя решила и мнение подруг ее совершенно не интересовало.
— Очень симпатичный, — улыбнулась Ирина, — приятный мужчина, обаятельный и улыбается хорошо…
— Да-да… — выдавши из себя Жанна.
— Ну и чудно! — Катька просияла и скрылась, чтобы появиться через секунду со свертком. —Да, Ирка, чуть не забыла, у меня для тебе подарок!
Она бросила в подставленные руки довольно неудобный длинный сверток.
Поезд тронулся, Катерина долго еще высовывалась из окна и махала подругам. Наконец поезд скрылся из глаз, и провожающие, стерев улыбки с лиц, потянулись с перрона.
— Что это за подарок? — ревниво спросила Жанна. — Что в пакете?
Ирина на ходу, не разворачивая, ощупала сверток и улыбнулась, наткнувшись на сильно выступавшую часть. Так она и думала: Мамбазимбра сделал свое дело, Мамбазимбра меняет местожительство…
Конец
