Мы вышли вместе. Смирнов даже галантно предложил поднести поднос. Но я великодушно отказалась, проводив его до выхода, — просто это было по пути. Кивнув напоследок, я повернула за угол и направилась туда, куда мне было нужно. Посуду мыть то есть.
Когда я освободилась, приблизительно через десять минут, то на подходе к двери редакции я услышала какой-то громкий разговор.
«Мой бог! — подумала я. — Кого же еще черт принес? Только читателей с претензиями мне сейчас не хватало!»
Подумав и решив — разумеется, правильно, — что, кроме меня, никто из наших не сможет разобраться с напористыми хамами, — Маринки нет, а Виктор сидит у себя в каморке и до него далеко, — я быстро вывернула из-за поворота с подносом в руках и.., и так же быстро спряталась обратно. За тот самый угол.
В раскрытой двери стоял знакомый мне бандитский шофер. Сергей, кажется. И этот шофер разговаривал с кем-то, находящимся в редакции.
Я прижалась спиной к стене и затаилась. Чашки на подносе противно зазвенели. Постаравшись расслабиться, я прислушалась…
— Ну нет ее, в натуре! — сказал шофер. — Пошли!
— Ольга Юрьевна будет только сегодня под вечер, — послышался спокойный голос Кряжимского, — и никак не раньше, она на совещании в администрации губернатора.
— И что делать будем? — услышав эту фразу, я вздрогнула, моментально узнав противный голос Сырка.
— А хер его знает… Может, в машине посидим? Подождем? — ответил ему шофер.
— Да, блин, ее, может, весь день ждать придется, тебе же говорят: под вечер!
— Не будем здесь светиться, как тополи на Плющихе! — настоял на своем шофер. — Вы передайте, пожалуйста, Ольге Юрьевне, что к ней приходили из концерна «ЖМБ».
Про рекламу, короче.
— Конечно, передам, конечно, — услужливо пообещал Кряжимский.
— Ну пошли, что ли… — пробормотал Сырок.
Послышались быстрые шаги. Шаги приближались к моему углу. Я рефлекторно, инстинктивно, неосознанно выпрямилась, вжалась в стену и даже дышать перестала.
Из-за угла вынырнул Ромка и сразу же лбом наткнулся на меня. Поднос звякнул, чашки брякнули, а я едва не вскрикнула.
— Ольга Юрье… — зашептал мне Ромка.
Я быстро-быстро закивала ему и ответила тоже шепотом:
— Знаю, знаю, тише…
— Ага, — понятливо отреагировал Ромка и джентльменски начал тянуть у меня поднос. Я, продолжая прислушиваться к звукам, доносившимся из-за угла, поднос не отдавала.
Я слышала, как братки дружно затопали к лестнице и начали спускаться по ней. Теперь уже я начала опасаться, как бы кто из них не захотел в туалет, но пронесло.
Когда их шаги затихли, я позволила себе немного расслабиться. В этот момент Ромка и выдернул у меня из рук поднос, но не рассчитал своих усилий. Поднос рухнул на пол со страшным звоном.
Мы оба застыли и вытаращились друг на друга. Но, судя по всему, пронесло и на этот раз.
Подождав для верности еще чуть-чуть, мы с Ромкой, собрав осколки, выкинули их здесь же в урну, а сами пошли в редакцию.
— К вам тут приходила делегация братков-гоблинов, — доложил мне Сергей Иванович, — они сказали, что из фирмы «МЖ».
— Спасибо, Сергей Иванович, я в курсе, — ответила я, вы меня здорово выручили.
Я вернулась в свой кабинет, первым делом схватив сигарету и прикурив ее.
Нужно было принимать решение. Какое — неизвестно, но то, что надо куда-то бежать, было ясно.
Открылась дверь, и вошел Ромка. Я устало посмотрела на него.
— К вам посетитель, Ольга Юрьевна, — сказал он и тут же добавил с виноватой улыбкой:
— Он видел, как вы прошли… Но мужик нормальный, не качок, это точно!
— Ну что ж, давай своего нормального мужика, но меня больше нет ни для кого незнакомого. Понял?
— Не вопрос, — солидно ответил Ромка и вышел.
Почти сразу же вошел посетитель. Раньше я его никогда не видела и не знала, кто это.
— Вы ко мне? — спросила я его, усаживаясь в свое кресло и пододвигая к себе ближе пепельницу.
— Д-да, — как-то неуверенно произнес он.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — я показала на стул, стоящий напротив меня. — Чем могу быть полезна?
Этот визитер внешне был довольно-таки красив и, значит, бабник. Высокий брюнет с голубыми глазами. Его лицо было приятно, но в его выражении как бы отсутствовало что-то. Возможно, оно мне показалось слишком женственным, что ли. Одет он был в цветастую рубашку и длинные шорты. Ненавижу мужчин в таких шортах, они все смотрятся в них как-то уродливо-карикатурно.
— Я бы хотел увидеть Марину Широкову, — сказал он, — она мне говорила, что если ее нет в приемной, то можно обратиться прямо к вам.
Слова были просты, но я чуть не вздрогнула, услышав их. День начался черт знает как! Следователь, бандиты, теперь еще этот херувимчик! Нет, Маринке должно здорово икаться в ее гребаной Ивантеевке!..
Поняв мое молчание не правильно, посетитель пустился в объяснения.
— Я не хотел приходить. Но вчера я звонил сюда весь вечер и ее не было. Утром сегодня — тоже. Поэтому я решил приехать и узнать, может быть, с нею что-то случилось…
Он замолчал и уставился на меня, ожидая ответа.
— Марина в отпуске и появится не раньше чем через две недели. Могу ли я ее заменить? Хотя мне кажется, что дело у вас к ней скорее всего личного плана…
Мой собеседник выслушал все, что я ему сказала, с удивленным выражением на лице.
— Уехала? — повторил он со странной интонацией. — Давно?
Я вздохнула и немного нахмурилась. Не знаю, как другие, а я терпеть не могу неизвестности. Этот молодой человек, был, видно, настолько поглощен своими проблемами глобального характера, что забыл представиться. Я занудно намекнула ему на это упущение:
— Меня зовут Ольга Юрьевна…
— Я знаю, — сразу ответил он.
— А… — я сделала паузу и вопросительно взглянула на него.
— Извините, — сообразил мой симпатичный гость, — Михаил Степанович Кумарцев.., я не представился…
«Ромео!» — внутренне вскричала я, но, разумеется, промолчала и только посмотрела на него внимательно, словно стараясь запомнить получше.
Взгляд мой был, наверное, настолько малоприветливым, что Михаил неуверенно поерзал на стуле, словно попытался сесть поудобней, и опустил вниз глаза.
— Она уехала к тетке в деревню, — сказала я и, не удержавшись, добавила:
— Только что ко мне с визитом заходил следователь…
Смирнов его фамилия…
Михаил поднял на меня погрустневшие глаза и тихо произнес:
— Да, вы уже знаете…
Я промолчала. Михаил не был похож на убийцу, хотя, с другой стороны, откуда я могла знать, что скрывается за этой мягкой внешностью? Самым неприятным было то, что Михаил говорил так мало и тихо, что я никак не могла сравнить его голос с тем, который я слышала во вторник.
Не дождавшись моей ответной реплики, Михаил начал говорить сам, и я получила возможность
