меру наказания предопределило именно обвинение в умышленном убийстве нескольких лиц. Казанова получил по совокупности двадцать пять лет — максимальный срок по новому кодексу, а Крокодил, как организатор и особо активный участник, схлопотал вышку и теперь надеялся на смягчение приговора Верховным судом. Впрочем, даже если Верховный суд отклонит апелляцию, у Крокодила останется еще надежда на помилование.
Второй белокаменский смертник находился точно в таком же положении, только времени у него оставалось больше, потому что приговор ему был вынесен позже. Хотя взяли его в тот же день, что и Кружилина с Костальским, и дела их были некоторым образом взаимосвязаны. Рокотов с друзьями убил Льва Горенского, который должен был платить выкуп за Яну Ружевич. То есть с него этот выкуп требовали, поскольку Горенский был продюсером Яны. На самом деле он никакого выкупа платить не собирался, но этот факт не стал достоянием широкой общественности, и когда вся эта эпопея закончилась, публика решила, что дело Крокодила и Казановы сорвалось именно из-за вмешательства Рокотова и компании.
Правда, если бы Горенского не прикончил Рокотов, лично всадив гранатометный снаряд в бензобак его машины, то продюсера все равно ждали большие неприятности типа мины в подъезде или просто пули в голову. Слишком многие были им недовольны. Кому-то он задолжал деньги, у кого-то отобрал деньги, с кем-то не поделил сферы влияния. В общем, вокруг Горенского крутились слишком большие суммы, а осторожности ему не хватало. Все надеялся — авось, пронесет.
А вот не пронесло.
Причем погорел Горыныч на пустяке. Девушек, которые приходили к нему наниматься на работу на подпевки и подтанцовки, но не проходили по конкурсу, он через своего партнера пристраивал в заграничные кабаки и прочие злачные места. Наиболее везучие в этих кабаках пели и даже получали неплохие «бабки», но чаще этим девушкам приходилось исполнять стриптиз, а многие сразу или со временем становились проститутками. Ну, а где проституция — там наркотики, а где наркотики — там результат ясен.
И вот одна такая неудачная певица и танцовщица, трудясь на ниве сексуальных услуг в славном городе Амстердаме, вкатила как-то себе смертельную дозу героина. Двух ее бывших любовников — одним из них был Рокотов, а другим некто Зароков — это сильно расстроило и задело за живое. На почве мести они сошлись с родным братом покойной, совместными усилиями сколотили группу крутых парней и принялись убивать всех виновных вместе с охранниками и членами семей. Горенский стоял в этом расстрельном списке под первым номером.
Мстители прошли по этому списку от начала до конца, но переборщили с крутизной. Осуществлять последнюю акцию они отправились несмотря на то, что на хвосте у них уже сидели агенты «Львиного сердца». Преследователи буквально дышали мстителям в затылок и повязали практически всех. Зароков ушел только благодаря тому, что он читал «Молчание ягнят», а те, кто вез его с места ареста в больницу, решив, что он тяжело ранен — не читали, и фильма скорее всего тоже не видели. Впоследствии ребята из «Львиного сердца» на чем свет стоит поносили медиков и милицию. Впрочем, сами они тоже были хороши — забыли проверить у окровавленного Зарокова хотя бы пульс. Но парней, только что вышедших из переделки со стрельбой, можно простить за эту забывчивость, а вот медики с милиционерами, приехавшие к шапочному разбору, вполне заслуживали недобрых слов. Это же надо — принять здорового типа, который дышит как дельфин и отстукивает сердцем ровно 70 ударов в минуту, за умирающего только потому, что он вымазал себе чужой кровью рожу и рубашку!
Короче, его повезли по Москве в реанимобиле, куда кроме медработников сел только один милиционер. Когда врач — молодой, только что из института — удосужился, наконец, проверить у «умирающего» пульс. Зароков тут же вырубил его, а затем и всех остальных, включая милиционера и шофера. Знатоку карате, джиу-джитсу и самбо это было нетрудно. А дальше уж совсем никаких проблем. Слава Богу, есть друзья…
Рокотова и тех, кого взяли вместе с ним, судили по месту совершения первого убийства — в Белокаменске (вообще же, география их деятельности была значительно шире и захватывала также Питер и Москву — тем более, что именно в Москве и началась вся эта история с моральным падением и физической гибелью любимой девушки Зарокова и Рокотова). Смертный приговор Рокотову был вынесен, естественно, тоже в Белокаменске, и поэтому он ждал его смягчения или исполнения в Белокаменской тюрьме.
А Зароков как сквозь землю провалился. Вот уже почти полтора года «Львиное сердце» активно искало его, а милиция делала вид, что ищет. У милиции результат был нулевой, а у охранного агентства — близкий к нулю.
Но совсем недавно, уже на исходе осени, молодой сотрудник «Львиного сердца» Константин Данилов раздобыл некоторые весьма интригующие сведения о том, чем теперь занимается Зароков и где его искать.
6
Костя Данилов был невелик ростом и не слишком опытен в охранно-сыскных делах. Видом своим он больше всего смахивал на интеллигентного мальчика из хорошей семьи — и что самое интересное, именно таким мальчиком и являлся. Но не только это отличало его от других сотрудников «Львиного сердца», среди которых преобладали здоровые парни, начинавшие карьеру в правоохранительных органах и элитных армейских частях.
Костя в армии не служил ни дня и к правоохранительным службам не имел ровным счетом никакого отношения. Но зато он был учеником тен-тая и водил дружбу с самим Королем Тысячи Звезд — сильнейшим из всех практикующих воинов тентай-де. За полгода ученичества Костя превратился из болезненного юноши, негодного к воинской службе по состоянию здоровья, в обладателя огромной силы. Конечно, не такой огромной, как у настоящих тен-таев, но все же достаточной, чтобы после короткой демонстрации в спортзале «Львиного сердца» его взяли в агентство без лишних вопросов и обсуждений.
Числился Костя экспертом по общим вопросам, потому что сам так захотел несмотря на то, что эта должность котировалась в агентстве не слишком высоко. Вообще, как и положено всякому уважающему себя тен-таю. Костя вел двойную жизнь, и о его скрытых возможностях знали немногие.
Зато благодаря Косте шеф «Львиного сердца» Роман Каменев смог сделать свое историческое заявление, адресованное инквизиторам, после которого клиентура агентства возросла в несколько раз. Этой осенью в Москве среди «новых русских» стало модным бояться инквизиторов и верить в то, что только тен-таи могут от них защитить. Тен-таи, между тем, никого защищать не торопились, и только «Львиное сердце» могло похвастаться связью с ними, а особо солидным клиентам даже показывало живого тен-тая в действии.
Правда, в начале декабря этот самый живой тен-тай, еще не окончивший своего ученичества, зачем-то спешно отбыл в Белокаменск и появился там как раз в тот день, когда милиция нашла трупы двух первых жертв маньяка, прозванного Санта-Клаусом. Впрочем, не исключено, что Костя находился там и раньше, но просто не давал о себе знать. Во всяком случае, в Москве его не видели с конца ноября.
О том, зачем Косте понадобилось ехать в Белокаменск, знали только Каменев, его заместитель Селезнев и шеф розыскников «Львиного сердца» Серебров. А вот бывший лучший охранник агентства Олег Коваль, ныне возглавлявший личную службу безопасности Яны Ружевич, о миссии Данилова ничего не знал и вообще смутно представлял себе, кто такой Данилов. Костя появился в «Львином сердце» уже после того, как Коваль оттуда ушел.
И вообще, новости о тен-таях Олег узнавал преимущественно из газет. А газеты, когда касаются подобных тем, вечно пишут всякую чушь. Инопланетяне, снежные «человеки», филиппинские врачи, ниндзя — а теперь вот тен-таи.
Тентай-де — журналистский хит сезона наряду с инквизиторами и свежим НЛО, упавшим в сибирской тайге. Еще год назад о тен-таях никто не слышал. А теперь о них знают все. Филологи роются в словарях восточных языков, чтобы выяснить происхождение слова «тен-тай», а в Голливуде воинов тентай-де уже окрестили «русскими ниндзя».
