– Как чудесно, когда люди находят счастье на старости лет.
Вставил слово и Егор:
– Жакин ждет. Денька через три-четыре все вместе и двинем к нему. Отдохнем на воле после тяжких трудов. Ты как, Харитон Данилович?
– Чего лучше, – согласился Мышкин. – В Москве нельзя долго быть. Душно здесь. Как в братской могиле.
Выпили за вечер немного, шесть бутылок красного вина, но обе женщины осоловели и около одиннадцати отправились спать. Мужчины засиделись за полночь, незаметно перешли на водяру. Терпеливо ждали, когда всплывет на поверхность то, что обыкновенно прячется на дне стакана, И когда наконец это произошло, одновременно ощутили в жилах могучий ток кровного родства…
* * *
Позвонил Илларион Всеволодович на четвертый день после переворота. Никодимов ждал этого звонка, маялся, начал думать, что, может, ошибся в каких-то расчетах.
Услышав в трубке знакомый, бархатно-усталый голос, мигом успокоился.
– Здорово, Колдун. Как поживаешь, старый разбойник?
– Твоими молитвами, Лариоша.
– Значит, все же осилил, одолел моих ребятишек?
– Не я, Лариоша, не я. Весь народ против них поднялся.
Куприянов, недовольно хрюкнув, заметил:
– Не юродствуй, старина, а то заплачу… Так что же там у вас на самом деле произошло?
Никодимов, поудобнее устроившись в кресле, с удовольствием растолковал. Ошибка была не в исполнении, Хакасский постарался на славу и сделал все, что мог, он талантливый реформатор, но затея была обречена с самого начала. Почему? Да все по тому же самому, о чем Никодимов предупреждал много раз, но его не слушали.
Здесь Колдун не удержался от шпильки:
– Ты, Лариоша, возомнил себя Богом, это глупо.
Бог один, и он, как известно, на небеси.
– Не отвлекайся, – буркнул Куприянов.
В такой глобальной задаче, наставительно продолжал Никодимов, внутренне торжествуя, как встраивание огромного северного конгломерата в мировую, управляемую систему, нельзя не учитывать одну простую вещь: уникальной способности так называемых россиян к социальной и биологической регенерации. Это молодая нация, не инки, не индейцы, и у нее чудовищные резервы видовой энергии. Здесь возможны только два решения проблемы: полное физическое искоренение, что в принципе почти нереально, или кропотливая, многовекторная работа по изменению генетического кода. Работа, которая, возможно, растянется на десятилетия, зато не будет таких позорных провалов, как сегодня. Похоже, это начал понимать и Хакасский, да слишком поздно. Его поезд уже ушел.
– Твои мальчики в коротких штанишках, – съязвил Колдун, – хотели сделать по-быстрому, и гляди, что натворили. Где они сами теперь?
– Радуешься? – с плохо скрытой угрозой пробасил Куприянов. – Нашей общей беде радуешься, старый ведьмак?
Колдун угрозу пропустил мимо ушей. Он знал, на что способен великий магистр, но и пределы его возможностей ему были известны.
– Не радуюсь, сожалею. Такие ошибки, Лариоша, для нас непростительная роскошь. Мы ведь уже старые люди.
Наступила пауза в разговоре. Колдун прямо-таки шкурой чувствовал, какая на другом конце провода шла борьба. Магистр был истинным владыкой, с неукротимой натурой, годы его не изменили. Ему всегда требовались большие усилия, чтобы смирить гордыню перед необходимостью принятия рациональных, выверенных решений, не зависящих от эмоций.
С облегчением Никодимов услышал наконец спокойный, словно чуть подсушенный, голос магистра:
– Ничего, Колдун, неудачный эксперимент – тоже полезный опыт. Не получилось сейчас, наверстаем завтра.
Но тебя прошу, прими меры. Нельзя допустить, чтобы зараза перекинулась из Федулинска дальше. Надо закупорить дыру. Справишься, старина?
'Я-то справлюсь, – грустно подумал Никодимов, – а вот справишься ли ты?' Он по-прежнему, как и десять, и двадцать лет назад, не переставал надеяться, что придет заветный день и уже не он будет выслушивать высокомерные указания магистра, их роли поменяются. Но сейчас опять об этом думать рано.
Он уверил Куприянова, что ситуация под контролем, волноваться и пороть горячку нечего. Лишь попросил выяснить, каким капиталом располагает этот чертик из табакерки, этот странный юноша-маньяк, налетевший на город, как шаровая молния.
– Очень важно, Лариоша. Откуда у них деньги? Откуда у них большие деньги? Если есть финансовые потоки, которые мы не учитываем, сам понимаешь, это пострашнее кукольного федулинского бунта.
– Выясним, – пообещал Куприянов и с ноткой какого-то неожиданного смирения – неслыханное дело! – спросил:
– С мальчишкой что делать? Убирать?
– Не торопись, Лариоша. С мальчишкой еще поработаем. Это непростой мальчишка. Он может быть полезен.
Кстати, где он сейчас?
– Отлеживается в 'Гардиан-отеле', представь себе.
К нему волчара этот явился, разлюбезный твой Харитон.
С какой-то бабой-чумичкой. А с этими что?
– И их не трогай. Пусть погуляют пока. После разберемся.
– Саню Хакасского немного жалко, – признался Куприянов. – Перспективный был хлопец. Я его как сына любил.
– Нашел кого жалеть, – искренне удивился Колдун. – Да на Руси такого дерьма в любой заднице по куче.
– Циник ты, Колдун. Сам же сказал, старые мы уже.
Утраты, утраты, сколько их было, страшно вспоминать.
И от каждой – царапина на сердце.
– Выпей валерьянки, оттянет, – посоветовал Колдун.
На том и расстались.
Ночь, тишина, свет луны в высоком окне. Анечка притаилась под боком теплым комочком родной плоти.
– О чем думаешь? – спросил Егор.
– Страшно жить, милый. Ох как страшно жить! Даже уснуть боюсь.
– Я же с тобой.
– А вдруг тебя убьют?
– Меня не убьют, – утешил Егор. – У них руки коротки.
Анечка ему поверила.
