– Кто его спрашивает, представьтесь, пожалуйста?
– Айше Стасский, сотрудник бригады 'У'. – Вот так вот, просто и скромно.
– Одну минуту, господин Кравлин сейчас вам ответит. – В трубке послышались различные щелчки, а потом чуть сонный и чуть гнусавый голос со вздохом произнес:
– Кравлин слушает.
– Ваше превосходительство, вас беспокоит сотрудник бригады 'У' Айше Стасский.
– Что случилось? – В голосе явно зазвучали тревожные нотки.
– Да нет, ничего, я только хотел узнать...
– Из бригады 'У' звонят по внутренней связи, чтобы сообщить, что ничего не случилось? – перебил меня Кравлин. – Ладно, выкладывайте все ваши неприятности.
– Я просто хотел узнать, сможете ли вы опознать пропавший грош? – выпалил я.
– Что?! Опознать?! Так он у вас?! Молодой человек, дайте к трубке кого-нибудь из старших.
– Не могу, старшие отсутствуют.
– Как это?
– Находятся за Гранью и на связь выйти не могут.
– Ага... ага... Значит, грош у вас.
– Возможно, но требуется произвести опознание и подписать протокол.
– Так, юноша. Сидите на месте и никуда не выходите. Я пришлю за вами выезд с охраной. Я ничуть не сомневаюсь, что грош тот самый – вы уж поверьте, у меня на деньги чутье. Но мне не надо, чтобы он опять исчез. До встречи. – В трубке зазвучали короткие гудки.
Запечатанный Временем в Леганской тюрьме пакетик с брелком я, разумеется, вскрывать не стал – еще нарушу что-нибудь. А вот найти эту самую Сумеречную Просеку, на которой находился дом того самого Лиса, оказалось непросто. С большим трудом, с помощью подаренной магической карты и обычной, отпечатанной на бумаге карты Вельдана и окрестностей, я все же нашел это загородное поселение темных эльфов. Да-а, там небось и охрана, и периметр, и чего только нет (в сериалах видел я такие дома). Но служба есть служба, надо – поеду.
Когда я оторвался от карты, то увидел, что в дежурном Зеркале внешнего обзора отражаются шестерка лошадей, запряженных в карету – экипаж Кравлина, а также верховое сопровождение вооруженных гоблинов и два летающих ковра Джиннов Дорожного Патруля – впереди и сзади – во избежание. Я еще не настолько обнаглел, чтобы заставлять их ждать, и, схватив пакетик, выскочил на крыльцо.
Привезли меня в уже знакомое неказистое здание, и снова лифт опускал на многие минус-этажи. Однако встретивший меня гнум был в оранжевом жилете, из чего я сделал вывод, что это лицо, приближенное к его превосходительству. Держался он спокойно – и без хамства, и без подхалимажа. Хотя кто их, гнумов, поймет, может, подобное спокойствие и есть оскорбление... Я, впрочем, тоже старался не дергаться.
– Прошу следовать за мной, господин Стасский. Его превосходительство примет вас в своем кабинете.
Шли мы долго, и постепенно ходы делались и поуже, и пониже, хотя по-прежнему были безупречно облицованы редким лиловым мрамором. Видимо, в узких и низких проходах гнумы чувствовали себя комфортнее. Наконец легким движением руки мой сопровождающий убрал в сторону многотонную плиту, открывая проход.
– Прошу вас.
Я вошел. Личный кабинет Кравлина больше всего походил на неплохо оборудованную пещеру, и это было, как я слышал, высшим гнумским комфортом. Однако стол в виде буквы 'Т', заставленный телефонами, зеркалами, чашами и прочими атрибутами офисной техники, присутствовал и здесь. Именно из-за него сейчас выбралось его превосходительство и устремилось ко мне.
– Ну, где же он, где?!
– Вот. – Я высунул руку из кармана и разжал кулак. Кравлин схватил монетку, сорвал печать и, заметив просверленную дырочку, прямо-таки простонал:
– Варвары!
Потом ощупал грош, попробовал на зуб и, уже утратив бледный цвет лица, удовлетворенно кивнул:
– Да, это он. Не девственный, правда, но на него еще ничего не покупали. Великолепно! Где этот ваш протокол?
– Сейчас заполню.
– Ах да, садитесь!
– Так это тот самый грош?
– Конечно, я ж говорю – у меня чутье. Но нужна была проверка.
«В ходе следственно-оперативных мероприятий...» – выводил я.
– Скажите, молодой человек, а кто все-таки это сделал? – задав этот вопрос словно бы случайно, Кравлин уставился на меня своими круглыми совиными глазами.
Я судорожно сглотнул и выдавил:
– Понимаете... тайна дознания... Пока оно не закончено, не имею права разглашать...
– Да-да, конечно, простите, это я, старик, забыл... Так где подписывать?
Я подал ему протоколы.
– Вот... и вот...
– Отлично, с этим все. А теперь, молодой человек, что я могу для вас сделать?
В голове моталось лишь хамское «отвали» – но я сдержался. Тем более что ну в чем он мне мог помочь?
– Ваше превосходительство, вы не могли бы распорядиться, чтобы меня доставили на Сумеречную просеку?
– Э-э-э... – Он пару раз аж моргнул. Я ожидал чего-то другого.
– Мне по работе надо, – уточнил я.
– Эх, молодость, молодость, – очень по-своему разулыбался гнум, – хорошо, я распоряжусь.
Лучше бы я поехал сам, а еще лучше было бы ехать на оперативной машине, вместе с Лордом, Ринель, Ак-Барсом, а я проклял все, третий час плетясь в этой запряженной шестеркой карете. Эти тоскливые финансовые клячи еле плелись, нас обгоняли все, кто мог, и все, кто хотел. Да, конечно, мы важно и неторопливо шествовали по своему пути, но я вдруг осознал, что плевать мне на престиж, главное – скорость. Однако когда карета наконец остановилась и я вышел из нее возле владения «Сумеречная Просека», то даже остановился.
Чем-то это напомнило мне мой первый выезд на задание. Вот только там, чтобы строить виллы, срезали холмы, а здесь наоборот. Темные эльфы изначально селились в полых холмах, и те, кто мог себе это позволить, сейчас не желали отступать от традиций. Высокие холмы, покрытые вечнозеленой травой, аккуратные дорожки между ними, фонтаны, цветники, голубые ели, ажурная резная ограда из не-пойми- чего (эльфы вообще холодного железа не любят) и четверо амбалов-гоблинов на входе, с интересом уставившихся на меня. Карета неторопливо удалялась по направлению к городу. Я подошел к калитке, один из гоблинов тоже.
– Тебе чего, парень? – Манерам их явно не обучали.
– Мне нужно видеть господина Илалиса Лиолатинда.
– Тебе назначено?
– Нет.
– Ну и вали отсюда.
– Я сотрудник бригады 'У', нахожусь при исполнении служебных...
– А мне плевать, – перебил меня гоблин. – Не назначено – значит, вали отсюда. Лиолатинды не любят, когда их всякие там беспокоят.
Конечно, он был гоблин, он был на работе, мне было не назначено, но какое право он имел хамить вот так?! Я же тоже не просто так сюда пришел. И я поднял руку и сделал так, как объяснил Лорд: сжал все пальцы в кулак и разжал тот средний, на котором было кольцо. Оно засияло, распространяя вокруг круги
