Анахо посмотрел на садящийся корабль.
– Герб Хисза. Если в этом принимает участие Хисз, то мы действительно можем рассчитывать на более веселое обращение. Наверное, они предопределили нам судьбу, которая возможна только на охоте в Хисзе.
Трез безуспешно натягивал цепь. Он разочарованно свистнул и повернул голову, чтобы посмотреть на приземлявшийся планер. Толпа в серых капюшонах под ним отпрянула назад. Планер опустился лишь в пятнадцати метрах от белого автомобиля. Из него вышли пять дирдиров: один из них был Превосходительством, а четверо – представителями более низкой касты.
Безупречный важно выступил вперед, но дирдиры проявили к нему такое же отсутствие интереса, как и он недавно по отношению к Эрлиусу.
Некоторое время дирдиры оценивающе рассматривали Рейта, Анахо и Треза. Затем они жестом подозвали Безупречного и произнесли несколько коротких звуков.
Эрлиус выступил вперед, чтобы высказать свое глубокое уважение – на полусогнутых ногах и с опущенной головой. Но не успел он сказать и слова, как мимо него прошагал Вудивер и закрыл Эрлиуса своим большим желтым телом; тот был вынужден отодвинуться в сторону. Высоким голосом Вудивер произнес:
– Вот, ваши Благородия из Хисза, преступники, которых разыскивало охотничье общество. Я сделал свой скромный вклад в их поимку. Отметьте это, пожалуйста, в списке моих поощрений…
Дирдиры лишь мельком посмотрели на него. Вудивер, который наверняка на большее и не рассчитывал, низко склонил голову и изобразил руками искусный жест.
Безупречный приблизился к пленникам и отстегнул цепи от машины. Рейт вырвал свою цепь у него из рук. Безупречный открыл рот и ошеломленно посмотрел на него – искусственные антенны опустились вниз к белому лицу. Рейт прошел мимо него, в то время, как его сердце почти выскакивало из груди. Он чувствовал, что все глаза смотрят только на него. Лишь большим усилием воли он замедлил шаг до нормального темпа. В двух метрах от дирдиров он остановился – так близко, что почувствовал запах их тел. Они не моргая смотрели на него.
Рейт напряг голос и отчетливо выкрикнул:
– Др'сса! Др'сса! Др'сса!
Можно было заметить, что дирдиры замерли в некотором замешательстве.
– Др'сса! Др'сса! Др'сса! – крикнул Рейт еще раз.
Превосходительство спросил носовым, звучавшим словно гобой, голосом:
– Почему ты выкрикиваешь др'сса? Ведь ты получеловек и не имеешь способности составлять мнение.
– Я человек, Ваша Честь! Поэтому я и крикнул др'сса!
Вудивер придвинулся – с важным деловым видом, возбужденно и вздыхая:
– О! Да он же сумасшедший!
Дирдиры выглядели несколько озадаченными. Рейт выкрикнул:
– Кто меня обвиняет? За какое преступление? Я выхожу вперед и отдаюсь случаю выслушать приговор судьи. Превосходительство сказал:
– Ты присягнул традицией, которая сильнее, чем пренебрежение или отвращение. В ней тебе не может быть отказано. Кто обвинит этого человека?
Вудивер поспешил взять слово:
– Я обвиняю Адама Рейта в богохульстве, он подвергает сомнению параллельное происхождение, он заявляет, что имеет право на одинаковый с дирдирами статус. Он утверждает, что дирдир-люди не являются чистой расой, произошедшей из второй половины яйца. Он их называет расой мутированных уродов. Он утверждает, что люди прилетели с другой планеты, а не с Сибола. Это не согласуется с традиционной верой и несовместимо с ней. Адам Рейт – это подстрекатель, лжец и нарушитель спокойствия!
Каждое из названных обвинений Вудивер подчеркивал еще и направленным движением указательного пальца.
– Так выглядят мои обвинения!
Он посмотрел на дирдиров с обходительной и простодушной улыбкой, затем повернулся и закричал на толпу:
– Отойдите назад! Не осаждайте так их Превосходительства!
Дирдир просвистел Рейту:
– Ты утверждаешь, что эти обвинения неправомерны?
Рейт стоял в замешательстве. Он понял, что попал в переделку. Если он будет отрицать обвинения, то еще больше усилит верования дирдир-людей. Он осторожно спросил:
– В основном меня обвиняют в нетрадиционных убеждениях. Является ли это преступлением?
– Конечно, если это подтвердит судья.
– А что, если эти взгляды соответствуют действительности?
– Тогда ты должен будешь привлечь к ответу судью. Как ни забавно выглядит такая возможность, она соответствует традиции и имеет свой смысл.
– Кто будет судьей?
Гладкое вытянутое лицо Превосходительства осталось неизменным, его голос тоже.
– В этом случае я назову Безупречного, стоящего здесь.
Безупречный выступил вперед. Шипящими насмешливыми звуками, позаимствованными у дирдиров, он произнес:
– Я быстро это сделаю. Обычные церемонии здесь неприемлемы, – и обратился к Рейту. – Возражаешь ли ты против обвинения?
– Я их ни подтверждаю, ни объявляю ложными; они просто смехотворны.
– По моему мнению, ты просто ищешь отговорку. Это подтверждает вину. Кроме того, твое поведение неуважительно. Ты виновен.
– Если ты только не сможешь подтвердить приговор, – заявил Рейт, – я его оспариваю. Привлекаю тебя к ответу.
Безупречный смотрел на Рейта со злостью и отвращением.
– Ты вызываешь на дуэль меня, Безупречного?
– Мне кажется, что это единственная возможность доказать мою невиновность.
Безупречный вопросительно посмотрел на Превосходительство:
– Я обязан это делать?
– Да.
Безупречный оценивающе взглянул на Рейта:
– Я убью тебя только лишь руками и зубами, как и подобает дирдир-человеку.
– Как хочешь. Только сними сначала цепь с моей шеи.
– Сними с него цепь, – приказал Превосходительство.
Безупречный недовольно возразил:
– Это же унижение! Если я буду драться за болтовню этого получеловека, я потеряю свое достоинство.
– Перестань жаловаться, – ответил ему Превосходительство. – Я, руководитель охоты, теряю трофеи. Приступай и подтверди свой приговор.
Цепь была снята. Рейт сделал несколько разминочных упражнений и почувствовал, что сила возвращается в затекшие мышцы. Он всю ночь провисел на привязанных к стене руках. Из-за усталости его тело стало неповоротливым. Дирдир-человек сделал шаг вперед. Рейт скользнул немного в сторону.
– Как выглядят правила борьбы? – спросил он. – Я не хочу допускать нарушений правил.
– Их не существует, – ответил Безупречный. – Мы берем правила охоты: ты моя дичь!
Он издал дикий вопль и бросился на Рейта быстрым и резким движением. Рейт соприкоснулся с белым телом существа и обнаружил, что оно состояло из сильно напряженных мускулов и хрящей. Рейт отразил нападение, хотя и был оцарапан искусственными когтями. Он попытался произвести захват в ключ, но это ему не удалось – не дотянулся. Тогда он нанес сильный удар под ухо и попытался попасть ему по
