ошеломленным. — Да и вы… Брэдфорд, невидимы, как и остальные.
Марк вместе с Фиором, который руководил войсками Корлу, вернулись в лес, чтобы быть готовыми встретить врага.
— Когда они приплывут, мы дадим им высадиться и встретим в лесу, — уверенно сказал Фиор. — Там мы сможем лучше использовать наше преимущество невидимости. Мы перебьем их нашими стрелами, как мышат. Мы всегда так поступали.
— Будем надеяться, — проворчал Марк, — что они не доберутся до Сияющего Бога.
— Они не смогут до него добраться, — раздался печальный голос Нурта. — Бог не должен попасть в плохие руки.
Марк не ответил. Он не разделял уверенности старого вождя Корлу и размышлял о предстоящем нападении, которое так и не смог предотвратить.
Мореа и Креллус яростно запротестовали, когда выяснилось, что они должны остаться в городе, в то время, как Марк и Фиор отправятся сражаться, вместе с остальными воинами Корлу.
— Не в моем стиле отсиживаться, пока где-то идет бой! — яростно возразил Питер Креллус.
— И не в моем, — запротестовал Мореа. Его усы топорщились от злости. — Parbleu, что скажут мои друзья, если узнают, как я сыграл роль труса!
— Вы не пойдете! — возразил Марк. — Вы двое — видимы, и вы просто выдадите наши позиции врагу.
Потом он попросил остаться в городе Луа, но девушка только посмеялась над ним.
— Нет, Марк, я отправлюсь сражаться, — сказала она ему, нежно прижавшись к американцу. — Ты же видел: женщина Корлу может использовать лук и стрелы так же хорошо, как мужчина.
— Я не пользуюсь ими, — обеспокоенно возразил он, но не стал менять своего решения.
По всему побережью острова были расставлены наблюдатели. К концу ночи все приготовления были закончены — невидимые копья, луки, стрелы и мечи были в полном порядке.
В молчании встретили туземцы рассвет. Эта заря могла стать их последней зарей. Когда Луна начала спускаться за горизонт, сидевший на земле Марк Брэдфорд задремал, нежно сжимая в руках давно спящую Луа. Девушка спала безмятежно, как ребенок. Ее ягуар Куро тоже был где-то поблизости.
Сердце американца стучало чуть сильнее от тепла ее прекрасного невидимого тела. Он чувствовал своей щекой ее мягкие волосы. Доживут ли они до исхода дня? Американец подумал об этом… и проклятия обрушились на голову Жозефа Хогрима.
Луна села. Бледным светом разгоралось небо на востоке. А потом, с западного берега острова, донесся необычный, улюлюкающий крик.
— Наши наблюдатели заметили врага! — воскликнул Фиор.
Луа проснулась и сонно спросила:
— Это ты, Марк?
Куро зарычал.
— Идут воины Крима, — сообщил ей американец. — Теперь мы будем сражаться за Сияющего Бога.
8. СИЛА БОГА
Губы девушки слились с губами Марка, теплые руки обняли его шею.
— Марк, если мы не победим… — прошептала она.
— Мы победим! Должны победить! — гордо объявил он. — Твое племя, Луа, сегодня будет сражаться за людей всего мира, против Хогрима и страны, которую он представляет.
— В лес! — приказал Фиор толпе невидимых воинов. — Вы знаете, что мы сражаемся за своего Бога!
— За Бога! — вырвался фанатический крик из сотен глоток невидимых людей.
Когда воины направились к лесу, Марк заметил, что Креллус и Мореа удивленно смотрят на него. Он подошел к ним.
— Хочется сказать так много, поэтому ограничимся коротким прощанием, — сказал Марку Креллус, пожав невидимую руку. — Я думаю, может вы измените решение и разрешите нам пойти с вами?
— Qui, дайте Питеру и мне достать этого дьявола Хогрима. Мы бы оборвали его карьеру с великим удовольствием! — воскликнул Мореа.
— Вы же знаете, что это невозможно, — воскликнул Марк. — Нурт уверен, что вы останетесь в городе.
— Я уверен, — согласился Нурт.
Марк и Луа направились в лес вслед за Фиором, идущим во главе воинов Корлу. Ручные ягуары шли вместе с людьми. Без всяких приказов они построились в линию, перегородив лес. Они ждали в зеленой полутьме — сотни невидимых воинов вместе с невидимыми ягуарами. Они ждали врагов.
Марк слышал стук сердца Луа, когда девушка прижималась к нему. Они стояли бог о бок. Девушка сжимала в руках лук, а Марк был вооружен длинным, невидимым копьем. На его поясе висел меч. Где-то рядом прятался Куро.
— Посмотри, они идут! — прошептал Фиор.
К берегу причаливали сотни лодок, наполненных коричневыми, вооруженными до зубов дикарями.
Вопя, словно дьяволы, потрясая луками и мечами, тысячами высаживались воины Крима на берег.
Марк видел, как гигант-король Гроро командует остальными. Он видел коренастую фигуру Жозефа Хогрима. Шпион носил костюм хаки.
— Попытайся застрелить Хогрима из лука, — прошептал Марк Луа.
— Да, Марк, — печально ответила девушка.
Но Хогрим, когда выбрался на берег, стал прятаться за спинами воинов Крима. Он вел себя как можно осторожнее.
Бычьим голосом Гроро выкрикивал приказы. Наконец, с дикими криками, толпы воинов Крима быстрой рысью помчались вперед.
Марк видел как они приближаются: волна перекошенных яростью лиц. Сверкало медное оружие. Наконец, до них осталось всего сто ярдов.
— Убивайте! — диким голосом закричал Фиор.
Лес вокруг Марка внезапно зазвенел. В воздухе зажужжали стрелы — смертоносный дождь невидимых стрел.
Стрелы приветствовали приближающихся солдат Крима и выкашивали их десятками. Ужасные стрелы из невидимых луков заставили перейти воинов Крима на шаг.
Словно распевая песнь смерти, продолжали звенеть луки Корлу, поражая врагов. Но и со стороны воинов Крима тоже полетели стрелы. Нападавшие стреляли вслепую, не видя врага. Они уже подошли почти вплотную. И тут, рыча, невидимые ягуары набросились на врагов.
— Они разбиты! — радостно воскликнул Фиор.
— Посмотри на краснолицего! — в голосе Луа прозвучала тревога. — Он отдает какие-то приказы…
Жозеф Хогрим выкрикивал что-то, прячась за спинами бронзовых воинов.
— Используйте свое новое оружие! — кричал Хогрим.
Марк Брэдфорд напрягся, когда увидел, как кто-то из воинов Крима достает из заплечных сумок медные сферы, похожие на те, что он видел в руках Хогрима.
Воины Крима стали бросать медные шары в воинов Корлу. Шары падали среди невидимых воинов. Каждый шар при ударе лопался, и от него во все стороны поднимались густые облака черного дыма.
— Дымовые бомбы! — взревел Марк. — Так вот, что придумал Хогрим. Но зачем они?
— Не бойтесь! — закричал Фиор, тоже попавший в черное облако. — Скоро дым разойдется.
