— А мы с вами отправляемся в созвездие Гидры, туда, где уже третью неделю под нашим пристальным вниманием страдает от голода беглец от налоговой службы Павел Тимофеевич Зябликов! Еще пару недель — и Зябликов сможет расплатиться с долгами по налогам. Правда, пока он об этом не знает и думает, что находится на планете Вонючая Топь в совершенном одиночестве, на утлом плоту. Достоверность — первое правило наших постановок! До скорой встречи, мои дорогие!
Аврора растаяла в воздухе.
Латышев витиевато выругался и предложил остальным:
— Ну что, подкрепитесь, пока не поздно. Камеры выключены, можно расслабиться. И мне не нужно играть героя, пинать андроидов и жадно смотреть на девушек, и вы можете почувствовать себя людьми. Пока не прибудем на какую-нибудь оживленную планету. Там-то вам проходу не будет. Как же, галактические знаменитости!
— Дайте хоть пообедать по-человечески напоследок, — вздохнул Кияшов. — Когда я еще домой попаду...
Антон посмотрел на счастливого Яловегу и приободрившуюся Инну и тихо сказал:
— Мне казалось, что пушистые хвостики — только у аурелиан, а загребущие лапки — у ретлианцев. А оказывается, с людьми та же беда. Хвостики пушистые, лапки загребущие...
— Но-но, что ты несешь? — наморщился Яловега. — Какие хвостики? Ты тоже, что ли, хвост захотел? Послом здесь остаться?
— Да нет... Хвостики — это образно... Вид красивый, а в душе...
— Что в душе? — спросила Инна. — Мы такие, какие есть. Разве это плохо? И разве мы должны горевать, что спаслись, хотя другие и погибли?
— Пожалуй, нужно жить дальше, — кивнул Антон. — А я, пожалуй, все же восстановлюсь в университете. И стану планетологом. Потому что космос не должен быть отдан во власть одним только проходимцам.
— Ишь, святой выискался, — заявил Сумароков. После объявления ведушей о свалившемся на него богатстве он заметно набрался смелости. — А я в Сочи поселюсь, в двухэтажном коттедже, и ничего делать не буду. Хватит, навоевался. Деньги правда дадут, капитан?
— Дадут, — ответил Латышев. — Но спокойной жизни у тебя не будет, пацан. Слава, она — штука непростая. Я уже десять домиков у моря могу купить и сто электромобилей в придачу... А тянет в космос. Хоть и противная это работа, а завораживает... Ладно, пойдемте обедать. И не забудьте — камеры через двадцать минут опять включатся. Так что вы соберитесь с мыслями. Остроты подготовьте. Ругайтесь между собой...
Латышев отвернулся и пошел прочь по коридору, бормоча под нос:
— Значит, так. Что у нас там по плану?! Через час высаживаем Кияшова и аурелианскую принцессу, через два — стартуем... Угу. Именно так.
Антон приблизился к иллюминатору. Лазурная сверкала, как вставленный в оправу драгоценный камень. Вокруг звезды по эллиптической орбите проходила планета Заповедник — точка высадки расы межзвездных агрессоров ретлианцев. Делакорнов приложил к стеклу ладонь, прощаясь с военным плацдармом, где они едва не погибли. Он знал, что никогда в жизни ему больше не придется пережить подобное.
Включились задние дюзы, и пейзаж за окном размазался. Круизер взял курс на Льдистую планету.
Примечания
1
Фразеологизм. Секукарить гнушек — заниматься самой черной работой. Пришло в язык от первых колонистов, которым, для того, чтобы выжить на Венере, приходилось секукарить венерианских гнушек.
2
Астрономическая единица — среднее расстояние от Земли до Солнца. Используется для измерения расстояний внутри планетных систем.
3
Альбедо — отражательная способность поверхности небесного объекта.
4
На геостационарной орбите искусственный спутник планеты движется с той же скоростью, с какой она вращается. То есть словно бы висит над одной точкой поверхности планеты.
5
Клонофизиология — медицинская наука, занимающаяся выявлением кретинизма у клонов на ранних эмбриональных стадиях, а также лечением взрослых клонов, которые по какой-либо причине получились неудачными.
