— Что-то вроде муниципалитета у французов, — фыркнул Антон.
— Так вы, стало быть, француз, Делакорнов? — уточнил Байрам.
— Прапрапрапрадед у меня был французом. А я — русский, — сообщил Антон. — Фамилия-то моя здесь при чем? Что вы вокруг да около ходите? В чем дело-то?
Делакорнов насторожился и снова приготовился к тому, что в ближайшее время его станут бить. Капитан — космодесантник, два разведчика, пусть они и навигаторы, а военная выучка, поди, сказывается... Сейчас притиснут его в углу обсерватории и начнут учить, как это у них принято. За амфетамины. Будто бы именно он и его обморок виноваты в том, что эта странная звезда оказалась в плохо обследованной темной туманности...
— Предлагаем вам провести исследование планетной системы Лазурной, — напрямую заявил Байрам Камаль. — Мы с Олегом специалисты по сдвоенным звездам и шаровым скоплениям. Я, помимо этого, занимался поясами астероидов. Олег — кометами. А ваша специализация, насколько нам известно, — землеподобные планеты.
— Здесь что, есть землеподобные планеты?! — поразился Антон.
Было чему удивляться... Землеподобных планет в исследованном космосе нашли едва ли три десятка. На четырех удалось основать колонии, насчитывающие более ста тысяч человек. Остальные поселения землян среди звезд базировались, как правило, не на планетах, а на крупных орбитальных станциях.
— Планеты есть. И не одна. А целых семь. И похоже на то, что три из них могут по параметрам приближаться к Земле, — заявил Зотов. — Фантастический результат. И потому сомнительный. А наши спецналисты-поисковики работают с тяжелыми металлами. Редкими элементами. Коэффициент близости планет они вычислять не могут.
— А что его вычислять? — усмехнулся Антон. — Компьютер вычисляет, не люди. Программа только нужна специальная. А три близкие планеты в одной системе — это сказка. Не верю я в такие чудеса. Вы посмотрите, пыли тут сколько.
— Программа у нас есть. «Сети-12», — объявил Зайчиков. — Но так получилось, что мы с Байрамом ее не знаем.
— «Сети-9» я близко изучал в университете, — задумчиво пробормотал Антон. — Даже работал с ней. Не думаю, что «Сети-12» сильно отличается от предыдущей версии. Вычислим коэффициенты, отчего же не вычислить...
— Компьютер готов к выполнению заданий программы, — объявил Зотов. — Телескопы, спектрографы, радары — тоже. Все в твоем распоряжении.
— Это хорошо, — ответил Антон.
— Ну что ты замер, как бедный родственник, ты проходи садись, — поторопил его капитан, — да не стесняйся. Работай себе, мы тебе мешать не будем.
— Прямо сейчас?
— А чего тянуть...
Антон бросил взгляд на космодесантников, те замерли в ожидании.
— Ну ладно, — Антон присел к столу и забарабанил пальцами по его поверхности, пододвигаясь к монитору...
Похоже, ему предстояло самое важное дело в жизни. Только бы не осрамиться. Впрочем, в университете он и правда был лучшим на курсе. Вот только с тех пор столько воды утекло...
Курсантская школа, где готовили механиков межзвездных полетов... Он тогда скрыл, что у него уже имеется незаконченное высшее. Да еще по такой престижной специализации, как планетология.
Всего семь месяцев по ускоренной методике, и вот он уже зачислен в команду межзвездного рейса. Не в таком качестве он видел себя на борту настоящего космического корабля, но космос — все равно космос. Полетами в иные миры он грезил с самого детства.
Первым, с кем познакомился Антон, оказался старший механик. Делакорнов прошел по коридору к своей каюте и столкнулся с Кириллом Яловегой возле отсека, откуда имелся доступ к задним дюзам.
— Добрый день, — улыбнулся Антон и протянул руку, — Антон Делакорнов.
— Как? — не расслышал Яловега.
— Делакорнов, — повторил Антон, — я зачислен к вам в команду, я — механик.
— А, вместо безвременно ушедшего от нас Щепкина, — пробормотал Яловега, — ну что ж, добро пожаловать на корабль-призрак.
— Что?!
— На «Семаргл» добро пожаловать. С капитаном успел познакомиться?
— Да! — кивнул Антон. — В первую очередь.
— Отлично, тогда по-быстрому переодевайся и дуй сюда, будем приводить в порядок правую заднюю дюзу...
— Что, прямо сейчас? — удивился Антон.
— А что, ты сейчас очень занят? — язвительно поинтересовался старший механик.
— Не очень... — ответил Антон, мучительно соображая, как бы отвертеться от так неожиданно свалившейся на него работы. Не то чтобы он отлынивал от выполнения своих обязанностей — вовсе нет, просто сначала он хотел осмотреться, расположиться.
— Не занят, вот и отлично, — отрезал Яловега. — Поторопись давай... Время — деньги.
Впоследствии Антону предстояло узнать, что эту пословицу старший механик употребляет по поводу и без повода, и вообще, в жизни его интересуют только две вещи — наличные и карточка доступа к его банковскому счету...
— Как, сможешь помочь? — спросил капитан.
— Постараюсь, — ответил Антон, — программа сильно отличается от той, что я изучал в университете.
— Сейчас на тебя вся надежда...
Зотов смотрел на Антона так, что ему стало не по себе. Вдруг вспомнилось странное видение, в котором за ним гнались чудовища, а по небу плыла фиолетовая луна... Или не видение, а реальность?
— А что, если я не смогу разобраться? — выдавил он.
— Не сможешь — будем считать, что ты ни на что не годен, спишем тебя на берег, и будешь до конца своих дней секукарить гнушек[1], — откликнулся Зайчиков. — Понял, али как?
— Понял, — проворчал Антон и мстительно подумал: «Это мы еще посмотрим, кто у нас будет гнушек секукарить. Вот не пожалею трех рублей, черкну по подпространственному каналу письмецо твоему руководству на Землю, что ты тут на борту „Семаргла“ пьянствуешь отчаянно и, вообще, находишься в близких отношениях со своим коллегой, татарином по имени Байрам... Насчет Байрама это, конечно, неясно... А вот в состоянии полного алкогольного ступора Зайчиков пребывал не раз, тычась в переборки корабля или во все каюты подряд».
Делакорнов вошел в меню и начал разбираться с программой, потом крутанулся на стуле. Разведчики и капитан все время стояли за спиной и внимательно наблюдали за ним. Эдакий немой контроль за его действиями.
— Не могу я так, Петр Викторович! — Антон повернулся и ткнул пальцем в Зайчикова: — Этот мне всю спину взглядом просверлил. Я чувствую с его стороны немотивированную враждебность по отношению ко мне и не могу работать. Отказываюсь я так работать.
— Ишь ты, немотивированную враждебность он чувствует! — Олег Зайчиков зыркнул на Антона недобро и сказал: — Ладно, пойду, раз я ему так сильно мешаю! — Он усмехнулся: — Давай старайся, Делакорнов. А не получится, ты меня понял насчет гнушек...
Зайчиков стремительно вышел из каюты капитана. Байрам Камаль, покачивая головой, последовал за ним.
— Теперь ты доволен? Давай к делу, — сказал капитан.
— Хорошо... — Антон пробежался по клавиатуре, запуская основной программный модуль —
