Холодный ветер вдруг дохнул на беглецов из тупика. Они, не сговариваясь, посмотрели туда. Стены не было! Вместо нее зиял огромный черный проем.
– Бежим!
Кузьма вскочил и первым ринулся в темную дыру. Вольга и Микула, не ожидая дополнительного приглашения, устремились следом. Они бежали в полной темноте, вытянув перед собой руки и слыша только топот сапог и горячее дыхание спутников.
Горячая волна догнала их и опрокинула на каменный пол. И только потом ударил грохот…
– Где их нашли? – спросила Рита, кусая губы.
– Там же, где потерялись, – ответил человек с лошадиным лицом и рябой кожей на щеках. – В пещере.
– Просто так: исчезли, а потом появились?
– Не совсем. Был взрыв…
– И?
– Там был выставлен пост. После того, как вы побывали у… – генерал (а это был он) указал пальцем в потолок. – Обычный, милицейский наряд – два молодых сотрудника из местного райотдела. Естественно, они испугались взрыва. Внутрь не пошли, вызвали подмогу. Пока та приехала… Глушь, горная дорога…
– Своих людей оставить у пещеры вам было в лом?
– Мои люди постоянно участвуют в боевых операциях, – жестко сказал генерал. – За последний месяц двое офицеров погибли, семеро ранены. Я не могу целое отделение спецназа бросить на месяц у пустой пещеры. У меня каждый человек на счету. К тому же никто не ждал, что они там объявятся.
– Если б их сразу вынесли на свежий воздух… – всхлипнула Рита.
– Не так-то просто было вынести – по каменной осыпи! Люди, что приехали по вызову наряда, умеют оказывать первую помощь: искусственное дыхание, массаж сердца… Но это милиционеры, а не врачи. К тому же представьте их состояние: входят в пещеру, а там…
– Они были… – Рита замялась. – В шкурах?
– В том и дело, что нет. Но как одеты! Вот!.. – генерал достал из папки несколько цветных фотографий. Рита взяла и несколько минут жадно рассматривала.
– Вы говорите о кольчугах?
– Именно! Которые надеты поверх одежды, покроя двенадцатого века. Тут много чего… Три кольчуги, три шлема, два меча, один кистень, одно небольшое копье – оно называется сулица, плюс нож за голенищем у каждого… Вооружены до зубов. Витязи в походе.
– Ну и что?
– Мы отдали одежду и оружие на экспертизу в исторический музей. Есть там один доктор наук… Он клятвенно утверждает, что все сделано по технологии, полностью копирующей оригинальную. И вообще, если бы не отличное состояние представленных на экспертизу образцов, то он взял бы на себя смелость заявить, что они подлинные. Вас это не удивляет?
– Я бывала на современных рыцарских праздниках. Старинная одежда и обувь, кольчуги…
– Дешевые поделки… Кольчуги из витой проволки. Вы хоть представляете себе, что такое оригинальная технология? Мне объяснили. Кольчуга состоит из двадцати тысяч колец, каждое второе – составное. У такого колечка расклепывают кончики, их пробивают бородком, а потом, при плетении стального полотна, скрепляют заклепкой, толщиной менее миллиметра. Десять тысяч заклепок в одной кольчуге, тридцать тысяч в трех! Кто сейчас это будет делать?
– Плевать! – сердито сказала Рита. – На кольчуги, мечи, шлемы… Меня интересует мой муж, и больше ничего!
– У него кстати на плече свежий шрам. Широкий. По заключению врачей – рана нанесена холодным оружием. Нетипичным для нашего времени.
Рита снова всхлипнула.
– Поймите, – мягко сказал генерал. – Если мы будем знать, почему они так одеты, откуда такой шрам, то сможем помочь.
– Не думаю, – покачала головой Рита. – Вас волнует другое. Как тогда, когда пронюхали про их способности и использовали. А потом бросили…
– Вы не правы, – возразил генерал неуверенно. – Я понимаю ваше состояние… Наша служба не любит мистики и загадок, а здесь все – сплошная загадка. Скажем, кто это? Его нашли рядом с вашим мужем.
Рита внимательно всмотрелась в фото.
– Никогда не видела. Может, он бандит? Дрались там в пещере. Поэтому взрыв…
– Поначалу и мы так думали, – вздохнул генерал. – Но быстро убедились, что это не так.
– Русые волосы и серые глаза?
– Среди бандитов встречаются блондины. Однако, если человек постоянно ходит с огнестрельным оружием, на его теле остаются характерные следы. Их нет. Кроме того, нигде в мире нет исламских фанатиков, говорящих на чистом старославянском языке. Как на родном.
– Шарахнуло вас взрывом – заговорили б на турецком!
– Я и так на нем говорю, – сухо заметил генерал. – А также на фарси, английском и французском. Все дело в том, что этот Микула, как он себя сам называет, в отличие от Акима и вашего мужа, все помнит. И рассказывает.
– О чем?
– Что родом он из глухой веси на краю Поля Половецкого, что из степи пришли поганые, которые убили его жену и дочь. Тогда боярин Вольга (так он называет Акима) взял его в свое войско, и они много сражались за русскую землю. Эксперты утверждают, что он рассказывает о событиях двенадцатого века, происходивших в Киевской Руси. Причем говорит на безупречном старославянском, вернее, его южном диалекте. Глаголы он произносит мягко: 'идуть', 'имуть'… Лингвист пришел в восторг, слушая. Сказал, что в мире нет другого человека, который так бы владел произношением и лексикой…
– Начитался…
– Он неграмотный. Даже имя свое нацарапать не может.
– Прикидывается!
– Таких мы разоблачаем быстро. Наш лингвист сказал, что невозможно столь искусно притворяться. Современные языковеды учат старославянский по дошедшим до нас письменным источникам, а там – другие слова, речевые обороты. Микула их не знает. Зато долго рассказывал, как и когда нужно пахать землю и какие орудия для это применять. Лингвист не знал половины названий. Сидел и записывал… Кстати, Микула не отходит от вашего мужа и Акима, которого он почему-то называет Вольгой. Ухаживает за ними, очень переживает, что они потеряли память. Говорит, что бояре очень добрые…
– Вы хотите сказать, что мой муж и его друг были в прошлом? В двенадцатом веке? Что именно поэтому вы не могли его найти? – спросила Рита.
– Звучит невероятно, я и сам бы не поверил, но…
– Самое главное, что в таком случае вы ни в чем не виноваты. Подумаешь, сходили люди в двенадцатый век. Тут их обыскались, а они себе с половцами воевали. И вдруг неожиданно вернулись. Абсолютно правдивая история!
– Такая же, как и превращение человека в волка, – заметил генерал.
Рита остановила на нем долгий взгляд.
– Я все равно узнаю правду. И если вы лепите горбатого, а Кузьма с Акимом потеряли память из-за ваших экспериментов!.. Я пойду к нему! – сердито сказала Рита, вставая. – Мы пойдем! – поправилась она, поворачиваясь к Дуне, во время всего разговора не проронившей ни слова.
– Пожалуйста! Я только хотел вас приуготовить, – сказал генерал, вставая. Поправился: – Приготовить. Набрался словечек от Микулы. Человек интереснейший… К сожалению, Аким и ваш муж никого не узнают. Ретроградная амнезия, вызванная последствиями взрыва. Хотя почему-то других симптомов, характерных для этой болезни, нет… Вы уверены, что хотите их видеть?
– Не видеть. Забрать! Мы и одежду привезли.
– А Микула?
– Пусть едет с нами, если ему некуда пойти. Вот только одежда…
– У него есть камуфляж, – заторопился Константин Константинович. – И берцы. Мои парни подарили. Очень им понравился. Он в райотделе кричал: 'Сбежались поганые! Душу мою хотите погубить! Всех посеку!' Местные сотрудники чернявые – Кавказ, вот он на них… Носки, которые ему дали, он выбросил и потребовал портянки. Назвал их онучами. Ребята укатывались… Я буду вам звонить, справляться. Если не возражаете, заеду как-нибудь.
– Только попробуй! – сказала Рита, показывая кулак…
– Посмотри, как он вырос! И тяжелый – не поднять! Весь в папу!
Рита усадила сына на колени Кузьмы. Малыш уцепился руками за больничную пижаму, встал и, балансируя на толстеньких ножках, заглянул в безучастные глаза отца. Затем остановил взор на его серебряной серьге.
– Цаца! Дай! – протянул ручку.
Рита хотела что-то сказать, но не успела – Кузьма вдруг поднял руку и достал серьгу из уха. Малыш зажал ее в кулачок, плюхнулся на колени отца и стал рассматривать серьгу, вертя ее в пухлых пальчиках.
– Собацка… Ав – ав! – сказал радостно.
– Он так много стал говорить! – заторопилась Рита. – Ты даже не представляешь! Молотит целыми днями. И не 'папа', 'мама', как другие дети, а целыми предложениями. 'Мама, дай кусаць!', 'мама, пойдем!', 'папа велнетца!'…
Крупная слеза выкатилась из глаза Кузьмы и упала ручку малыша. Тот понял голову и вдруг протянул серьгу отцу.
– Папа – на! Не пач!
Кузьма всхлипнул и обеими руками обнял сына. Тот в свою очередь обхватил его за шею ручками и прижался пухленькой щекой к мокрому лицу отца. Рита отвернулась. Напротив, комочком свернувшись на коленях черноглазого гиганта, плакала Дуня. Тот осторожное гладил ее по голове, что-то ласково приговаривал. Рита прислушалась и не поняла. Аким почему-то называл невесту 'Марфуша'…
