ТЫСЯЧЕМУХ В РЫЦАРСКИХ ДОСПЕХАХ
В башне, куда попал Тысячемух, было полно рыцарских доспехов и оружия: шлемов, алебард, копий, боевых луков. Единственная дверь снаружи была закрыта. Тысячемух заглянул в один панцирь, в другой — не прячется ли в нем кто. Нет, в комнате он один, и по ней плывут облака пыли.
А замок весь пришел в движение. По двору носились стражники и солдаты. Тысячемух выглянул в окно и увидел, что охрана опустила подъемный мост и отряд всадников помчался разыскивать беглецов.
Тысячемух решил еще раз хорошенько осмотреть башню и поискать из нее выход. Но вдруг услышал, что в замочной скважине поворачивается ключ. Тысячемух заметался, не зная, куда бы спрятаться.
Сначала он залез под кучу копий, но потом сообразил, что это ненадежное убежище, да и неудобное. Тогда он молниеносно облачился в рыцарские доспехи и застыл в углу, точно статуя.
В башню ворвались солдаты и вмиг разобрали все копья и алебарды. Один из солдат попытался было открыть панцирь Тысячемуха, но получил такой пинок пониже спины, что рухнул на пол полумертвым.
Вооружившись, солдаты выбежали из комнаты, а вслед за ними вышел и Тысячемух. Он двигался медленно, с трудом, ведь он давно отвык ходить в тяжеленных латах и шлеме. Несколько раз он спотыкался и падал с адским грохотом.
Волоча ноги и прихрамывая, Тысячемух спустился во двор и подошел к коням.
Тысячемух и рад был бы оседлать коня и галопом умчаться в поле. Но ему никак не удавалось поднять ногу в железном наколеннике и сунуть ее в стремя. И тут его осенило. Он схватил коня за хвост и ударил его по боку. Конь рванулся вперед и под изумленными взглядами стражников понесся по мосту. Но еще больше, чем стражники, изумлен был сам конь — такого странного всадника он еще не видывал.
Послушный воле Тысячемуха, конь несся по узкой полевой тропинке к ближнему холму. Тысячемух крепко держался за хвост, уговаривал коня не пугаться. Конь замедлял свой бег, поворачивал морду и прислушивался.
Когда они добрались до вершины холма, Тысячемух отпустил конский хвост. Конь заржал и неторопливо потрусил назад к замку.
Тысячемух попытался сесть на землю, но старые рыцарские доспехи так сильно проржавели, что он не смог согнуть ноги.
Тогда Тысячемух, чтобы сломать доспехи, упал на спину. Доспехи нигде даже не треснули.
Тысячемух лежал на мокрой, грязной земле, смотрел в небо и думал: «А где же теперь Початок и Недород?»
Внезапно он почувствовал, что скатывается по склону холма. Все быстрее и быстрее. Несколько раз он перевернулся через голову и покатился дальше, вспахивая грязь руками. Он скользнул по мокрой траве и упал в мелководную, каменистую речушку. С трудом поднялся, снова попытался снять шлем и панцирь, но так и не смог. Попробовал выбраться на берег, но тот оказался слишком крутым.
Тогда Тысячемух остановился и вскинул руку. Стоял неподвижно и с надеждой ждал, когда его заметят и придут на помощь его друзья Початок и Недород.
