играли гости в меньшинстве. Сборная СССР имела территориальное преимущество, но опасных бросков было маловато. Недавно мне довелось видеть канадцев в двух матчах против шведов. В Москве «Кленовые листья» выглядят значительно мощнее и интереснее.
Все голы были забиты во втором периоде. Счет открыл Ляпкин, мощно «щелкнувший» после точного паса Якушева.
Халл-младший восстановил равновесие. Решающей в этом состязании оказалась 27-я минута, когда в течение пятнадцати секунд Курнуайе и Хендерсон забили два гола.
Фергюссон сказал: «В пятницу мы „стихли“ на восемь минут в третьем периоде и потеряли все. В воскресенье ваши хоккеисты расслабились всего на четверть минуты и также не смогли отыграться».
Перед перерывом Якушев с подачи Шадрина реализовал численное преимущество и сократил разрыв в счете до минимума, но на большее нашу команду не хватило. Пятерки Мальцева и Анисина так и ушли с площадки без гола.
– Канадцы играли хорошо, – сказал о втором периоде Густав Влк. – Но злоупотребляли «грязной» игрой. Особенно неприятно было смотреть, как Эллис и Кларк охотились за Харламовым.
Матч, проходивший 24 сентября, к сожалению, стал и первой ложкой дегтя в столь блистательной серии. Харламов, по мнению канадцев, лучший советский хоккеист, с которым во всем мире может сравниться лишь Бобби Орр, был выведен из строя после нескольких грубых атак Кларка и Эллиса. Серьезную травму получил и Рагулин, хотя наш гигант все-таки смог потом выйти на очередную встречу.
На пресс-конференции Синден пытался исправить неприятное впечатление.
– Игра канадцев была резкой не умышленно, – сказал он. – Никто из хоккеистов ни в коей мере не намеревается нарушить тот прекрасный дух спортивного соперничества, который установился с первых же встреч на поле. Мы хотим продолжать наши контакты, а в таком случае было бы нелепо вести себя неуважительно по отношению к соперникам.
К сожалению, в этом случае слова Синдена разошлись с делом: оба заключительных поединка «Кленовые листья» провели грубо.
Седьмой матч «серии» наша команда проводила без Харламова.
Выиграв 4:3 и сделав счет в «серии» ничейным – 7:7, канадцы, недавно такие самоуверенные, радовались словно малые дети.
В третьем периоде гости опять не только не проявили признаков усталости, как это случалось раньше, но на один гол хозяев ответили двумя, что в итоге и принесло им победу.
Открыл счет Ф. Эспозито. Якушев и Петров забили по голу. До перерыва тот же Ф. Эспозито сравнял счет. В начале третьего периода Жильбер выводит канадцев вперед. Тут же наш лучший в этом поединке форвард Якушев делает счет 3:3. Но за две минуты до финальной сирены Хендерсон забрасывает решающую шайбу.
А ведь наши наблюдатели в Швеции так и говорили: «Канадцы сражаются до последней секунды». Жаль, что наши ребята об этом забыли.
Конечно, не все. Многие играли великолепно. И в первую очередь Александр Якушев. Во всех матчах наши специалисты отмечали памятными подарками двух лучших канадских хоккеистов, а соперники, в свою очередь, дарили перстни с хоккейной монограммой двум лучшим, по их мнению, советским игрокам. В Москве четырежды подряд таких призов удостаивался Якушев.
…Двенадцатилетним мальчишкой, наслушавшись радиорепортажей из Праги с чемпионата мира, пошел Саша «записываться в хоккей». Ему повезло. Тренер детской команды спортивного клуба московского завода «Серп и молот» В. Захаров зорким глазом сразу отметил способного новичка. Очень скоро он перевел Якушева играть в команду мальчиков, которые на два года были старше Саши. И там он выделялся скоростью, ловкостью, смелостью.
Столичный «Спартак» – именитый клуб, но соревноваться с другими «китами» советского хоккея ему ох как нелегко! У ЦСКА, например, «летнего» льда хватает не только для мастеров, но и для многолюдной детско-юношеской школы. А каток «Сокольники» – база «Спартака» – много лет был на реконструкции. Зато у спартаковцев, как ни у кого, много поклонников. Некоторые из них – добровольные общественные тренеры-селекционеры. Кто-то из этих «добровольцев» и принес весть: на «Серпе» мальчишка появился, на коньках – ураган, да еще и смелый!
В четырнадцать лет Якушев стал спартаковцем и много сезонов выступает успешно в основном составе команды.
Дебютировал Саша пятого апреля 1965 года. В матче с «Крыльями Советов» он заменил «самого» Бориса Майорова. Семнадцатилетний паренек довольно быстро нашел общий язык с Евгением Майоровым и Вячеславом Старшиновым и даже забил гол.
В конце года Якушева включили в состав молодежной сборной страны, с которой он побывал в США. Тренеры остались довольны его игрой.
В декабре 1966 года он поехал со второй сборной в Канаду. И опять оценка «отлично». В тяжелых матчах, когда некоторые наши игроки спасовали перед Бревером, Бэггом и другими жесткими соперниками, Александр Якушев проявил себя бойцом. Кстати, и тройка, в которой он играл (Ярославцев – Шадрин – Якушев), оказалась самой результативной.
Подошло время Александру проявить себя и в первой сборной СССР. Рост у него 191 см. Боевой вес 85 кг. «Немного худоват», – сетовали врачи сборной и клуба. «Зато какая скорость, какие руки длинные – шайбу не отнимешь!» – радовались тренеры.
Хоккейной клюшкой Якушев владеет не хуже, чем его тезка Метревели, один из лучших теннисистов мира, – ракеткой. Поймать в воздухе на клюшку шайбу и послать ее в ворота соперников Якушеву не составляет труда. Таким приемом он не раз забивал голы в самых ответственных матчах.
Однако с выступлениями в сборной до 1972 года у Якушева было связано много огорчений.
В клубе он с каждым годом играл все лучше и лучше. В чемпионате 1968–1969 гг. стал первым снайпером, забросил в ворота соперников полсотни шайб. Но вот в сборной Якушев пришелся не ко двору. Якушев попал в команду без своего звена. Его и Виктора Ярославцева взяли с тем, чтобы кто-то из них (сразу и жесткая конкуренция) занял место крайнего форварда в тройке, где играли Борис Майоров и Вячеслав Старшинов.
Сначала выступал Ярославцев, а 21 марта 1967 года в игре с ГДР впервые в составе сборной СССР на венском чемпионате мира под № 15 появился Александр Якушев. Играл он хорошо, хотя, – естественно, сильно волновался. На 36-й минуте с подачи Старшинова Якушев сделал почин своим голам на мировых первенствах. Он еще раз выходил на площадку – в заключительной встрече против сборной ЧССР, когда наша команда уже досрочно обеспечила себе победу.
В 1969 и 1970 годах Якушева снова включили в сборную на чемпионаты мира, но как бы заранее определяя ему роль запасного. После возвращения с мировых первенств у Якушева наступал спад в игре – хоккеистам экстра-класса противопоказано сидеть в запасе…
Но вот в 1972 году принявший сборную Всеволод Бобров дал возможность Якушеву в полной мере раскрыть свое дарование.
В напряженнейших матчах с канадскими профессионалами Александр забросил почти четверть (7 из 32) шайб нашей сборной. Его рекорд удалось повторить еще только Филу Эспозито и Полу Хендерсону.
К слову сказать, насколько грозен Якушев для соперников, можно судить по тому, что на чемпионате мира пятнадцатый номер советской сборной в чехословацкой прессе называли «ЯК-15».
– На каком месте ты больше всего любишь играть, справа, слева или в центре атаки? – спросил я как-то Якушева.
– Мне все равно, – ответил форвард, – в современном хоккее нападающий должен быть универсалом.
– А на кого из хоккеистов хотелось бы походить?
Якушев указал взглядом на стоявшего неподалеку Всеволода Боброва…
…В седьмом матче гости опять получили много штрафов. Стэплтон после свистка бросил шайбу в лицо Третьяку, нанеся ему травму. Эспозито угрожающе размахивал кулаками всякий раз, когда его отправляли «остыть» на скамейку штрафников.
