немедленно обнаружилось пустое темное пространство, но, поскольку рука моя в столь узкую щель не пролезала, пришлось вытащить пару соседних досок. Пока я с ними возилась, присутствующие перестали стоять столбом и, заинтересованно переговариваясь, подошли поближе.
— Что там? — спросила Акси, пытаясь заглянуть через мое плечо.
— Сейчас посмотрим. — Опустив руку, я пошарила в тайнике, достала свернутый в трубочку лист бумаги и продемонстрировала его остальным. — Вот.
— И все? — недоверчиво уточнил Антей.
Я тщательно осмотрела все углы и кивнула:
— Да.
— А что это за листок?
Подошедший Дэйв совершенно бесцеремонно выхватил у меня из руки бумагу, развернул ее и громко прочел:
— «Дорогой племянник, не скрою, я весьма удивлен тому, что ты умудрился разгадать ключ в оставленной мной картине, и обнаружил этот тайник. Сие означает, что ты не совсем безнадежен и еще можешь стать человеком. Что же до клада — увы, я нашел и потратил его много лет назад, так что тебе придется строить жизнь самому, без помощи свалившихся с неба денег. Желаю удачи в этом мероприятии. Твой дядя Надаль».
Закончив, Дэйв поинтересовался у ошарашенно молчавших родственников покойного любителя шуток:
— Кто-нибудь наконец объяснит мне, что тут происходит?
Неожиданно из-под потолка раздался смех.
— Я объясню, молодой человек.
Подняв глаза, я обнаружила наверху призрак дяди Генри. Поймав мой взгляд, привидение ехидно подмигнуло:
— Добрый день, Айлия! Рад видеть вас в роли хозяйки. Надеюсь, мы уживемся, иначе придется и вас спустить с лестницы.
Мне ничего не оставалось, кроме как медленно кивнуть и плюхнуться на ступеньку.
