— Что? — обернулся к нему Чиновник. — Тебя это действительно интересует?
— Конечно. Что замолчал?.. Скажешь или как?
— Анекдот нехороший рассказал. Не тому, кому нужно. Знаешь, небось, как это бывает?..
— Врешь, — уверенно сказал Строитель. — Я в людях хорошо разбираюсь. Есть у тебя за душой что-то такое, что ты скрываешь.
— А тебе не все равно? — проворчал Чиновник. — Если и есть, я это с собой в могилу заберу.
«У нас у всех за душой есть что-то такое, что мы заберем с собой в могилу, — подумал Врач, — а у меня особенно».
К вечеру выдали одежду в соответствии с определенным организаторами Игры профессиональным статусом. Врач получил белый халат с крупным красным крестом на спине. Подумал о том, что крест похож на мишень, поежился.
Строителя наделили рабочим комбинезоном и каской. Последней он весьма обрадовался. Постучал по ней.
— Думаешь, поможет? — поинтересовался Чиновник.
— А что?! — глянул на него недобро Строитель.
— А то, что если по ней бейсбольной битой садануть, то может еще и сдюжит, а если пуля попадет, треснет твоя каска вместе с башкой. Понял?
— Дерьмо ты, а не человек, — сказал Строитель. — Я и раньше знал, что все вы там наверху одним миром мазаны, а теперь вижу.
— Что ты можешь видеть?
— А что нутро у тебя гнилое.
— Зато я в отличие от вас оптимизма не утратил, — Чиновник поднял вверх указательный палец. — А оптимизм в нашем деле самое главное.
— Надеешься, всех нас пережить? — спросил Солдат. — Я тебя лично удавлю, гнида!
— Чего сказал?!!
— Прошу вас, — взмолился Священник. — Не надо…
Чиновнику выдали темный костюм в полоску, светлую рубашку и черный в белый горошек галстук. Он оглядел униформу игрока критически и объявил:
— Да уж, не Италия. Москвошвей, похоже. А может, и вовсе какой-нибудь Урюпинск. Вы только поглядите на эти швы. Ну, кто так шьет?!
Солдат натянул через голову защитных цветов гимнастерку, приложил подошву кирзового сапога к ступне, покачал головой:
— Как раз. Будто мерку снимали.
— Конечно, снимали, — сказал Строитель, — они про нас все знают. Раз уж мы сюда попали…
— Не генеральский мундир, а? — Чиновник подмигнул.
Священнику досталась черная ряса, в которую он немедленно облачился.
Чиновник, насвистывая, начал переодеваться. Присутствие дамы его нисколько не смущало.
Девушку привели в камеру последней. Несмотря на мрачные перспективы, вид она сохраняла надменный. Спросила, нет ли у кого-нибудь сигарет.
— Здесь курить запрещено, — сообщил Чиновник.
— Вот сволочи, — буркнула девушка.
Голос через некоторое время сообщил приговоренным, что она — Секретарь.
— Секретарша значит? — улыбнулся Чиновник, вытянул губы трубочкой, причмокнул. — У меня тоже секретарши были. Много. Менял я их частенько. Как начинает права качать, так я ее снимаю с денежного довольствия и отправляю на биржу труда. — Лицо его расплылось в счастливой улыбке. — А хорошенькие были. Чистенькие такие поначалу. Неиспорченные. Ты бы подошла.
— Я бы у вас работать не стала, — отрезала девушка.
— Стала бы, — Чиновник подмигнул, — я, вообще-то, щедрый мужчина, если со мной нежно и ласково обращаться. Вот так вот.
— Вы — глупый и самонадеянный мужчина.
— Следи за базаром, — обиделся Чиновник. — Я не посмотрю, что ты слабого полу. Дам по зубам для понимания. Мы тут все на равных.
Девушка ничего не ответила, только смерила его презрительным взглядом.
— Слушай ты, ты меня достал, — проговорил Солдат, — еще одно слово, и я…
— И ты что, Старикан?! Стукнешь меня?! Да из тебя песок сыплется. Тебя, наверное, даже бить не придется. Сам сдохнешь, как только в Лабиринт попадешь.
— Ну, хватит! — Врач поднялся. — Если ты немедленно не заткнешься, я тебя сам заткну.
— Ох ты, вон как заговорил, — Чиновник скривился, — еще один защитник обиженных выискался. Врач-писихератор. Дурачье, вы же завтра уже друг дружке глотки будете грызть. А туда же. — Он махнул рукой, уселся в кресло и принялся потягивать питательный коктейль, который им давали в неограниченном количестве.
Сутки прошли, как во сне. Он просто сидел, размышлял, потягивал коктейль, наблюдал, как переругиваются Чиновник с Солдатом. До драки дело не дошло, но любой разговор тут же превращался в ссору.
Утром их вывели из комнаты, провели по темному тоннелю, в конце которого горел яркий свет, прямиком в Лабиринт. Двери за ними закрылись, оставив шестерку игроков в одиночестве.
— И что дальше? — спросил Строитель.
— Беги, идиот, — Чиновник развернулся и зашагал прочь, бросив на ходу. — Лучше тебе оказаться подальше от этих кретинов, когда включат передатчик.
Врач кивнул остальным. Они все еще нерешительно топтались на месте.
— Удачи вам всем, — сказал он, повернулся и пошел следом за Чиновником. Собирался свернуть в ближайшее ответвление коридоров Лабиринта. Впереди маячила высокая фигура в черном костюме. Чиновник шагал уверенно, как будто знал, куда идти. И его статная, крепко сбитая фигура, и четкая походка, отчего-то вызвали у Врача сильное раздражение. И нежелание упускать из поля зрения. Он все шел и шел следом за мерзавцем, миновал один поворот, затем другой… и вдруг увидел, как Чиновник извлек из кармана какую-то вещь и натянул на голову. Затем воровато обернулся, заметил Врача и заторопился, почти побежал от него.
«Что это такое? — подумал Врач. — Что за странная штука? Напоминает обруч. — Его вдруг пронзила догадка: — Защита от излучателя. — Мозг заработал, подсказывая все новые детали. — С защитой он не будет чувствовать животной ненависти. Будет действовать разумно. Все вещи у нас отобрали после ареста. Не может быть, чтобы у него что-то осталось. Значит, защиту ему передали, пока мы шли. У него есть сообщник среди игрецов… — Вывод подстегнул дальнейшую цепочку рассуждений: — Наверное, они решили прикарманить призовой фонд Игры. Поделить деньги между собой. Если это так, значит он знает, где спрятано огнестрельное оружие. Надо держаться с ним рядом».
Врач прибавил шагу. Чиновник снова обернулся, убедился, что преследователь не отстает, и побежал.
«С минуты на минуту должен включиться излучатель», — думал Врач. Он не предполагал, что будет делать, когда настигнет Чиновника. Наверное, ударит в лицо, чтобы свалить с ног, потом добьет его ногами. Или схватит за горло, и будет душить, пока тот не начнет умолять о пощаде?! И не расскажет, где игрецы спрятали винтовку, пулемет, а может и что получше?!
С перекошенным от гнева лицом он спешил за врагом.
«Я непременно настигну его. И тогда он умрет, умрет…»
Осознание того, что он ведет себя ненормально, пришло внезапно. Врач резко остановился. Тряхнул головой, сбрасывая наваждение. И понял, что на голове Чиновника нет никакого обруча. Да и не могло его быть. Какой обруч может защитить от излучателя Косовского, когда сам прибор — экспериментальная разработка?! И о каком заговоре может идти речь, если все, что здесь происходит, транслируется по телевидению. Если бы у кого-то был на голове обруч — денежную премию ему бы не дали,
