– Ой! – еще громче закричала учительница и замахала руками на Мананама. – Прекратить! Прекратить! Мальчик, как твоя фамилия? Она уставилась на Пашку.
– Булкин, – нехотя сказал Пашка, вставая.
Начинается!.. Пашка даже удивлялся, как это Мананам с его умом не догадывался о последствиях своих контактов со взрослыми. Ничего иного нельзя и ожидать. А отдуваться придется Пашке.
– Меня зовут Мананам. Я прилетел с планеты Талинта, – упорно продолжал гнуть свою линию пришелец.
– Булкин! Выключи его! – крикнула Светлана Николаевна, прижимаясь к доске.
– Меня нельзя выключить. Я не торшер, – мягко проговорил Мананам, в то время как Пашка уже теребил в руках дневник, с тоской глядя на непонятливого космонавта.
– Светлана Николаевна, он хочет вступить с вами в контакт, – жалобно проговорил Пашка.
– Я тебе покажу контакт! – осмелев, воскликнула учительница.
Она шагнула к столу, схватила Мананама за ухонос и потрясла им в воздухе.
– Без родителей в школу не приходи! А вот это я отнесу директору? – И она швырнула Мананама в матерчатую сумку.
– Опять двадцать пять, – с досадой сказал Мананам, влетая в сумку.
Учительница выбежала из класса. В коридоре застучали ее каблуки.
Светлана Николаевна ворвалась в кабинет директора. Сидевший в темноте Мананам почувствовал, как сумка с размаху шлепнулась на что-то твердое.
– Как хотите, Афанасий Петрович, я в этот класс больше не пойду! – услышал он взволнованный голос учительницы.
– В чем дело, Светлана Николаевна? – спросил другой голос. Спокойный.
– Булкин! – выпалила учительница.
– Что Булкин?
– Посмотрите, что у меня в сумке!
Мананам ощутил движение. В сумку влезла пятерня с короткими пальцами и плоскими, коротко остриженными ногтями. Мананам вздохнул и обхватил указательный палец руками.
– Ой! – крикнул директор, выдергивая руку из сумки.
На его пальце висел Мананам. Директор в ужасе затряс рукой, и Мананам упал на стол, но тут же вскочил на ноги и учтиво поклонился директору.
– Добрый день!
– Здрасьте… – оторопел директор.
– Я – Мананам, покоритель космоса. Наш дом – Вселенная. Наш мир – един, – с достоинством продолжал Мананам.
– Ну, теперь вы видите? – проговорила учительница. – Булкин принес этого говорящего таракана и напустил на меня!
Хорошо, что Мананам не совсем ясно представлял себе тараканов. Иначе бы он сильно обиделся. Однако по тону учительницы он понял, что она не испытывает к тараканам никакой приязни, и поспешил рассеять недоразумение:
– Я думаю, вы ошибаетесь, называя меня тараканом. Я не имею чести знать братцев по разуму, именуемых тараканами, но уверяю вас, что не принадлежу к их числу.
Взор учительницы помутился, и она рухнула на кожаный диван у стены. Директор кинулся к ней со стаканом воды. Светлана Николаевна проглотила какую-то таблетку. Директор погладил учительницу по голове.
– Светлана Николаевна, миленькая! Ну зачем же так? Давайте посмотрим на вещи с другой стороны. Булкин сконструировал любопытную модель, ему захотелось вас удивить… Нет, в самом деле, очень занятный человечек! – воскликнул директор, оглядываясь на Мананама. – Вам следовало похвалить Булкина. Может быть, он будущий академик Королев?.. А эту вещицу мы выставим в музее. Скажите, ведь я прав?
Светлана Николаевна кивнула, всхлипывая.
Директор вернулся к столу, взял Мананама за туловище и поднес к носу, внимательно разглядывая. Он ощупал его ноги и руки, попытался отвинтить ухонос, дернул за пальчик, бормоча:
– Очень, очень тонкая работа… Интересно, как он управляет его речью?
– Кто управляет речью? – спросил Мананам.
– Ну, Пашка этот! – рассмеялся директор. – Постреленок!
– В таком случае я вынужден предположить, что кто-то управляет вашей речью, – сказал Мананам.
– Ах, негодяй! Ах, поросенок! – обрадованно вскричал директор, имея в виду Пашку. Это ведь не автомат, Светлана Николаевна, а робот, управляемый по радио. Большая разница! – обратился он к учительнице.
Учительнице было все равно – что автомат, что робот. Говорящий таракан по-прежнему пугал ее.
– Ладно, отнесем его в музей и пойдем разбираться с вашим пятым 'Б', – сказал директор.
Он вырезал из плотной бумаги прямоугольник, написал на нем: 'Радиоуправляемая модель робота. Изготовлена учеником пятого класса 'Б' Павлом Булкиным', положил этикетку с Мананамом в футляр очков и понес в школьный музей.
Когда директор водрузил Мананама среди приборов и моделей, изготовленных учениками школы, Мананам умоляюще простер к директору руки и быстро-быстро заговорил:
– Я ничего не понимаю, извините меня! Вы – мыслящее существо?
– Мыслящее, – подтвердил директор.
– Почему же вы отказываете в этом мне? Я проделал огромный путь в миллионы световых лет. Я прилетел с другой планеты. Мы должны вместе решать проблемы Вселенной…
– Ох, у меня своих проблем хватает, – вздохнул директор.
– Я – пришелец, клянусь вам!
– Пришельцев нет, – директор погрозил пальцем Мананаму. – Наукой доказано.
Глава 9
Маша
Отдохнувший и окрепший Пататам проснулся в кастрюле с землей, которую Юра с вечера принес в комнату общежития. Настроение у Пататама было превосходное. Он резко выдернул присоски из земли, сделал несколько энергичных движений руками и спрыгнул вниз. «Миллион, миллион, миллион алых роз…» – мурлыкал он песенку, услышанную вчера по радио. Песенка чрезвычайно понравилась космонавту. Она напоминала ему о родной планете, о миллионах цветов, которые остались на ней миллионы лет назад.
Постель Юры была аккуратно заправлена, но хозяин отсутствовал. Пататам осмотрелся. Неподалеку на тарелке лежали три апельсина. Пататам подошел к ним и на всякий случай произнес космическое приветствие.
Апельсины молчали. «Ишь, какие важные! Не хотят разговаривать», – подумал Пататам.
– Вы здесь в гостях или по делу? – спросил он.
Апельсины не отвечали.
Дверь комнаты отворилась, и на пороге появилась девушка со спортивной сумкой через плечо. Пататам вздрогнул. Он узнал девушку – это она приходила в комиссионный магазин, улыбалась ему и назвала странным именем Буратино. Девушка подошла к столу и заметила маленького пришельца.
– Какая встреча! – удивилась она. – Ты меня помнишь?
– Помню… – Пататам почему-то смутился.
– Как ты здесь оказался?
– Юра меня купил. – Пататам опустил глаза.
