А Райя, выполняя свое обещание, пожаловал Раману тысячу золотых монет.
37. КАК ТЕНАЛИ РАМАН УМЕР И ВОСКРЕС
Тенали Раман всегда говорил, что цари коварны, доверять им нельзя. И вот однажды он решил проверить, как к нему относится Райя.
– О государь, – сказал он, – в моем ларце хранится множество узелков с золотом. Сам я уже не смогу воспользоваться этим богатством, и меня тревожит мысль, кто же сбережет его, кто поддержит мою жену и детей.
– Не тревожься, Раман, – успокоил его император. – Я позабочусь о твоей семье.
Тенали Раман лег в постель и распустил слух, что он при смерти. А через десять дней он послал во дворец сказать, что умер.
Царское войско в это время испытывало большую нужду в деньгах. Советники и гуру сказали императору:
– Тенали Раман получил от вас столько узелков с золотом, что совсем опустошил казну. Заберите у него все деньги, а его жене и детям назначьте какое-нибудь содержание.
Райя согласился с их доводами и велел доставить к нему во дворец все деньги Тенали Рамана.
Принесли большой ларь. Неожиданно крышка его откинулась. Изнутри выпрыгнул… Тенали Раман.
– А мне сказали, что ты умер, – вздрогнув, проговорил Райя.
– Не на кого мне было оставить свою жену и детей, некому доверить свои деньги. Вот и пришлось мне воскреснуть, – сказал Тенали Раман.
А император от стыда склонил голову.
38. СМЕРТЬ ТЕНАЛИ РАМАНА
Как ни силен и умен человек, а смерть ему не одолеть.
Однажды, когда Тенали Раман бродил по дворцовому саду, его укусила кобра.
Раман попросил передать императору, что умирает.
Кришна Дева занимался в тот день государственными делами.
– Ничего, не умрет он, – сказал император. – Этот шут самого бога Яму проведет. Нет у меня сейчас времени смотреть на его шутовские проделки.
Так и не дождался его Тенали Раман.
– Не верит император своему викадакави, – сказал он на смертном ложе. – Когда он узнает, что я и впрямь умер, он очень огорчится… Где же ты, моя возлюбленная мать? Где твои лики? – весь в слезах, обратился он к богине Кали. Но тут же смахнул слезы, пошутил последний раз и с улыбкой на лице умер. А его веселые шутки до сих пор продолжают жить среди людей.
* Рассказы о хитрых проделках сеттияра*
1. ТЕРПЕЛИВЫЙ ВОР
Как-то поздним вечером к комутти сеттияру в сад забрался вор. После ужина хозяин пошел мыть руки и заметил вора, притаившегося под навесом, оплетенным бобами.
– Эй, жена, принеси мне кувшин воды, – крикнул сеттияр. – Я хочу прополоскать рот.
Каждый раз, прополоскав рот, сеттияр сплевывал воду на вора. Тот, конечно, молчал. Торговец опустошил целый кувшин воды и велел жене принести еще один. Вор и на этот раз молча стерпел плевки. Сеттияр велел жене принести третий кувшин и, набрав полный рот воды, вдруг окатил ею жену с головы до ног.
Женщина не знала, что и подумать: то ли муж спятил с ума, то ли решил над ней поиздеваться. Она выскочила на улицу и подняла такой крик, что сбежались все соседи.
– Ты что, рехнулся?! – заступились они за женщину. – Тратишь столько воды попусту и оплевал жену ни за что ни про что.
Сеттияр возразил:
– Я женился на этой женщине, когда ей было пять лет, и с тех пор ничего, кроме любви и ласки, она от меня не видела. Сколько денег тратил я на ее наряды и украшения! Как жалел и лелеял! А она не захотела стерпеть от меня несколько плевков! Вон там, под навесом, – совершенно чужой мне человек, я ни единого вараха не потратил на него за всю свою жизнь, а он молча стерпел от меня столько плевков, что на нем сухого места не осталось. Вот это божественное терпение!.. Не верите – спросите у него самого.
Смекнули соседи, что в саду прячется вор, поймали его и отвели к деревенскому сторожу.
2. ВОР НА ЧЕРДАКЕ
Как-то ночью на чердак к сеттияру залез вор. Хозяин догадался об этом по шорохам над головой. «Хорошо бы позвать соседей, – подумал купец. – Но вдруг этот разбойник' вооружен? Если я подниму крик, он прирежет нас с женой в ту же минуту».
Прилег сеттияр рядом с женой и завел такой разговор:
– Женушка, если бы у нас родилась дочь, как бы ты ее назвала?
– Сита, – ответила жена. И размечталась: – Вырастет она красавицей-раскрасавицей. Придет время – подыщу ей в мужья хорошего человека и все, что у меня есть отдам любимой дочери.
– Нет, – говорит сеттияр. – Мне хочется, чтобы у нас родился мальчик. И назовем мы его Раманом. Будет сынок расти нам на радость красивый и умный, хоть и большой озорник. Ох и строг же я буду с ним, если мальчишка будет шалить! Чуть что, закричу на него, вот так: «Эй, Раман, а ну-ка иди сюда! Раман, немедленно войди в дом! Эй, Рама-а-а-ан!»
А по-соседству жил деревенский сторож, и звали его Раманом. Услышав в ночной тишине крики: «Эй, Раман, а ну-ка иди сюда!» – он помчался к дому сеттияра. А с ним вместе побежало еще десять стражников.
– Это ты меня звал? – спросил Раман хозяина.
– Да нет же, сторож, я звал не тебя, а своего будущего сынка. Когда у меня родится малыш, я назову его Раманом и, если мальчишка будет шалить, сразу же его приструню. Не верите? Там на чердаке сидит какой-то человек – спросите-ка у него, он слышал весь наш разговор с женой и не даст мне соврать.
Тут стражники догадались, что за незнакомец притаился на чердаке, стащили его оттуда и увели с
