А сейчас, в кромешной тьме, потому что в этой части кладбища никакого толку от фонарей на бывшем трамвайном кольце не было, это оказалось делом и вовсе безнадежным.
— Какие же мы дуры, что не захватили с собой фонарик, — прошептала Мариша.
— Ничего, я и без фонарика вижу, что это та самая могила, — ответила Аня. — Сейчас. Вот тебе яйцо, а я вырою ямку. А то до полуночи всего ничего осталось.
— Только смотри, осторожней, — пробормотала Мариша, которую неожиданно начали грызть сомнения. — А то вдруг чего.
— Чего? — остановилась на полпути Аня. — Говори уж!
— Да ничего! — рассердилась Мариша. — Рой уже!
Сколько нам тут стоять еще? Лопатку-то ты хоть из дома захватила?
— Нет! — воскликнула Анька, хлопнув себя по лбу. — Все думала, чего я забыла сделать! А оказывается, я лопатку взять забыла.
— Копай так! — сказала Мариша. — Руками. Земля вроде бы мягкая. Да и ямка тебе нужна совсем небольшая.
Аня начала рыть ямку, но вдруг вскрикнула и шарахнулась от могилы. Мариша от неожиданности уронила яйцо на землю, и оно укатилось куда-то в траву.
— Что случилось? — прошептала Мариша одними губами, потому что все остальное тело у нее было как застывшая статуя.
— Тут что-то есть, — едва слышным голосом пробормотала Аня. — Какой-то острый угол.
— Что ты там пищишь? — переспросила Мариша, не расслышав. — Какой еще угол?
— В могиле торчит какой-то угол, — пожаловалась Аня.
Тут Марише стало по-настоящему не по себе. Слова подруги смахивали на какой-то бред, слушать который было жутко и в другое время.
— Я даже руку рассадила об него, — продолжала Аня.
Мариша опустилась на колени перед могилой и начала раскапывать землю в том месте, где уже рыла Аня.
Через несколько минут стало ясно, что напугавшая Аню вещь — всего лишь металлический ящичек. Небольшого размера.
— Кому могло понадобиться зарыть его тут? — недоуменно спросила Аня.
— Какая нам разница?! — сердито прошептала Мариша, вытаскивая ящичек и держа его в руках. — Ямка готова, ищи свое яйцо и зарывай его, пока время не упущено!
— А где оно? — спросила Аня.
— Куда-то туда укатилось, — указала Мариша.
Но Аня, вместо того чтобы искать яйцо, вдруг снова застыла на месте и прошептала:
— Ты слышишь?
— Ничего не слышу, — ответила разъяренная всеми этими проволочками Мариша.
— Голоса, — сказала Аня зловещим шепотом.
Мариша прислушалась и в самом деле вроде бы различила за деревьями человеческие голоса и шум шагов.
Самое ужасное было в том, что шум приближался.
— Прячься! — пискнула ей в ухо Анька и первой нырнула за куст бузины.
По счастью, куст был достаточно пышным, чтобы обе подруги без труда спрятались за ним.
— Как думаешь, кто это? — шепотом спросила Аня у подруги.
— Ну уж точно не работники кладбища, — ответила Мариша.
— Они идут сюда, — сообщила Аня немного погодя.
— Сама слышу, — пробормотала Мариша. — Бежать нужно.
Стоило ей произнести это, как вдруг раздался жуткий вой. Тот факт, что вой доносился с другой стороны кладбищенской ограды и вполне мог принадлежать, скажем, обычной пожарной машине, от внимания подруг как-то ускользнул. Они дружно взвизгнули и устремились прочь, ломая кустарник и прыгая через могилы, словно серны. Что происходило за их спинами, они не слышали да и не стремились услышать.
Через некоторое время, вдоволь поплутав, как им показалось, по кладбищу, подруги наткнулись на стену.
Перелезли через нее и помчались через площадь к Маришиному «Опелю». Запрыгнули в него, захлопнули дверцы, заблокировали их и только после этого почувствовали себя в относительной безопасности.
— Что это было? — пробормотала Аня, стуча зубами.
— Не знаю, — ответила Мариша, трясясь в ознобе от страха. — И знать не хочу.
Она попыталась завести машину. После трех безуспешных попыток она поняла, что ей что-то мешает это сделать. Взглянув, она с удивлением обнаружила, что до сих пор держит в руках металлический ящик, который выкопала из могилы.
— Откуда это у меня? — недоуменно спросила Мариша, брезгливо бросая коробочку на сиденье. — Я что, обокрала покойного Вальтера, кем бы он там ни был?
Аня на ее слова не отреагировала. Вместо этого она задумчиво произнесла:
— Мариша, знаешь, случилась страшная вещь.
— Что такое? — испугалась Мариша.
— Мы с тобой точно попали не на ту могилку, — замогильным голосом ответила ей Аня.
— Не на ту?
— Не на ту, — кивнула головой Аня. — На этой, в которой мы копались, были венки. И земля была мягкая.
Должно быть, это была совсем свежая могила.
— Что же ты раньше молчала? — разозлилась Мариша — Я только сейчас это поняла. На могиле Вальтера тоже был венок, — принялась оправдываться Аня — Вот я в темноте и спутала. У меня от страха все в голове перепуталось.
— Так что же это за штука такая? — спросила Мариша, указывая на металлический ящичек.
— Может быть, там прах покойного? — предположила Аня.
— Прах держат в урнах, — проворчала Мариша. — Это традиция. Пора бы знать.
— Тогда я не понимаю, что это за ящичек мы нашли, — ответила Аня.
— Ладно, поехали, дома разберемся, — вздохнула Мариша.
— Ты собираешься тащить эту гадость домой? — возмутилась Аня. — С кладбища?
— Ну, не возвращать же его обратно! — тоже разозлилась Мариша. — Я снова в могилу не полезу.
— Ты, конечно, как хочешь, но лично я к себе эту мерзость не повезу, — отказалась Аня. — Плохая это примета с кладбища вещи тырить.
— Да кто же знал! — сердито сказала Мариша. — Ты слышала, как что-то завыло? У меня от страха прямо все перевернулось. Я и не соображала, что делаю. Схватила ящичек и бежать. И после всего ты что, предлагаешь его просто так взять и выбросить?
Аня кивнула. Мариша в ответ покрутила пальцем у виска.
— Что бы это ни было, а у него есть хозяин, — сказала она. — И наш долг вернуть ему эту штуку в самое ближайшее время.
— Вот если ты такая добрая, то и вези ее к себе домой, — сказала Аня.
— И повезу, — согласилась Мариша. — Сама виновата, захотела подруге помочь. Вот теперь и буду всю ночь трястись от страха, вдруг из этой коробки что-нибудь вылезет и на меня нападет. Думаешь, мне охота с кладбища неизвестно что в свой дом везти?
— Ужас, — простонала в ответ Анька. — Но если так, то я поеду с тобой.
— Конечно, со мной, — хмыкнула Мариша. — Тебе ведь самой любопытно заглянуть внутрь.
Судя по Аниному лицу, до этого момента она как-то не задумывалась, любопытно ей или нет. И не произнеси Мариша этой фразы, Аня в общем-то спокойно бы жила себе и дальше, не интересуясь особо, что же там на самом деле в коробочке-то было. Но теперь она задумалась.
