— Простите, мне нужен Неволин Денис Сергеевич.
— Это я. Проходите. Что-нибудь случилось?
— В общем, пока нет… Я посоветоваться хотел, — мужчина стеснительно присел на краешек предложенного стула, — моя фамилия Котов. Вот, пожалуйста.
Посетитель развернул перед Денисом паспорт.
— Слушаю, Леонид Борисович.
— Я частный предприниматель, — Котов убрал паспорт в папку, — у меня несколько уличных палаток. Торгую, в основном, продуктами. Макароны, сухари, пряники. Прибыль не ахти, но лучше, чем ничего… Вчера получил разрешение в исполкоме установить еще одну палатку. Возле Дома быта на Романовской. Это же ваша территория?
Эту землю действительно обслуживал Денис. Он утвердительно кивнул головой.
— Замечательно, — предприниматель продолжал улыбаться, словно ведущий развлекательного шоу, — я хочу торговать там рыбой. Скоро рыбный сезон закончится, а у меня есть возможность привозить рыбу из Прибалтики. Но это не столь важно…
— А от меня то, что вы хотите?
— Да, да, сейчас… Я посчитал, на рыбе можно неплохо зарабатывать. Рыба дешевле мяса, а у меня есть возможность еще скинуть цену. Могу показать подсчеты, если хотите.
— Не надо, — отказался Денис, прикидывая, что Котов, вероятно, ошибся адресом. Перепутал налоговую инспекцию с уголовным розыском.
— Ну, не надо, так не надо… Суть моей просьбы… Не знаю, как и сказать, — Котов замешкался, подбирая слова, — понимаете, у меня могут возникнуть кое-какие проблемы.
— Какие проблемы? — поторопил Денис.
— Дело в том, что я никого не знаю в вашем районе… И моя торговля наверняка вызовет интерес в определенных кругах. Вы понимаете, о чем я говорю?
— Бандиты? — предположил Денис.
— В том числе бандиты… Еще есть милиция, представители других ведомств… Да и вообще, могут возникнуть непредсказуемые конфликты. И мне просто необходима ваша поддержка.
— И в чем она должна выражаться?
— Ну, например… В случае крайней необходимости я могу сослаться на вас… Что вы мой, так скажем, покровитель. Поверьте, я не собираюсь этим злоупотреблять. И не буду отрывать вас от дел. Ну, возможно, иногда вам придется постоять в сторонке, не больше. Но повторяю, это — в крайнем случае. Простите, вы не курите?
— Нет.
— Тогда и я не буду, — Котов вытащил руку из плаща, — Да, самое главное. Я прекрасно понимаю, что любая услуга требует вознаграждения, поэтому готов отблагодарить вас пятью процентами от прибыли ежемесячно… Я предоставлю вам всю отчетность, если вдруг возникнут сомнения. Со временем я планирую поставить еще несколько палаток и даже открыть рыбный павильон. Мне обещали выгодный кредит… Подумайте…
Денис был явно не готов к подобного рода просьбе и не знал, как реагировать.
— В моем предложении нет ничего противозаконного. Представьте, что к вам бы обратился хороший знакомый и попросил о подобной услуге… Вы бы разве отказались? — Котовская улыбка сияла, как рыбья чешуя на солнце.
— Но вы пока не мой приятель, — ответил Денис, — и я не пойму, почему вы обратились именно ко мне?
— Потому что я буду торговать на вашей территории, — повторил Котов, словно терпеливый наставник нерадивому ученику.
— Я тут совсем недавно, и меня почти никто не знает. Покровительство оказывают, как мне кажется, люди авторитетные…
— Рано или поздно о вас узнают, а те, кому надо, знают уже сейчас.
Поверьте. И не надо себя недооценивать, Денис Сергеевич. Я пришел к вам за помощью. Вы можете мне посодействовать?
Денис по-прежнему не знал, что ответить. Если обойтись без расплывчатых формулировок, типа «покровительство», ему предлагали стать обыкновенной крышей. Странно. Должно быть все наоборот: не человек идет к крыше, а крыша к человеку. Хотя, кто его знает, может, все уже поменялось? А в милиции это нормальная практика? Наверняка торгаш ходил в другие отделы, и, наверняка, получил добро…
— Подождите, пожалуйста, в коридоре, — он поднялся со стула, — я сейчас.
Да, лучше посоветоваться с опытными братьями по оружию. Блохин оказался на месте. Денис в двух словах повторил ему просьбу Котова.
— Я все-таки не понял, почему он пришел ко мне, а не, скажем, к Семаге, — спросил он, закончив.
— Семага — участковый. Не тот эффект. Опер — совсем другой порядок. Другое дело, почему к тебе, а не к тому же Угару.
— Почему?
Ваня незлобно ухмыльнулся.
— Потому что, старина, ты еще лох. Чего он тебе посулил? Пять процентов с прибыли? Да по его липовым бумагам прибыли он получит, как нищий на паперти в три ночи. А бегать ты будешь к нему из-за каждой ерунды… Покровительство. Твое дело жуликов ловить, а не услуги барыгам оказывать. Они-то понимают, что ментовская крыша всяко лучше бандитской. Дешевле и надежней. Надо же, сами уже приходят. Офигеть…
Блохин направился к дверям.
— Дай-ка я с ним поговорю. Где он, в коридоре пасется?
— Да.
Денису было немного обидно. Обратился за советом, а обозвали «лохом». Да, молодой, но не значит, что без мозгов.
— Ну, чего тебе надобно, старче? — спросил Котова Блохин, закрывая за собой дверь Неволинского кабинета.
— Да я… Тут. Уже объяснил товарищу… Заявление.
Улыбка Леонида Борисовича потеряла первоначальную чистоту и свежесть, превратившись во второсортную.
— Ах, заявление, — Иван сел за стол Дениса, — это совсем другое дело.
Он вытащил из лежащей стопки чистый лист, положил его перед коммерсантом и протянул авторучку.
— Пишите.
— Что писать? — заметно смутился Котов.
— Как, что? Заявление! Вы ж этого хотели?
— Да, но… А как писать? — предприниматель нерешительно взял авторучку.
— Вот народ! Небось, высшее образование… Так и пишите. Начальнику районного управления внутренних дел от… Как вас?
— Котов Леонид Борисович.
— От Котова Леонида Борисовича, скотопромышленника.
— Простите, я не скотопромышленник.
— А кто вы?
— Я рыбой торгую.
— Хорошо, от рыботорговца. Никаких проблем, — Блохин так дружески распростер объятия, что тут же хотелось в них упасть, — заявление. Пишите, пишите, что задумались? Прошу предоставить мне крышу…
Котов притормозил на букве «к» и поднял глаза.
— Так и писать — крышу?
— Ой, извините, — постучал пальцем по голове Блохин, — конечно, в кавычках. Прошу
