известностью и балдеют, когда их имена упоминаются по телику.
— Ну, не знаю, не знаю… — пробормотала Мэдисон, качая головой. Она вовсе не была уверена, что Салли действительно обрадуется, когда узнает, что какая-то дикторша уложила ее в одну постель с Бо Диконом.
— Зато я знаю! — сказала Натали важно. — Почитала бы ты письма, которые пишут мне благодарные телезрители. Им нужно только одно — грязь! Ведра грязи, ушата грязи, море грязи, чтобы они могли как следует в ней вываляться.
— И это очень печально, — наставительно сказала Мэдисон.
— Ничего подобного, — возмутилась Натали. — Так уж устроен мир. А телевидение — часть нашего мира, и с этим ничего не поделаешь.
— Тебе виднее, — пожала плечами Мэдисон.
— Ладно, хватит киснуть, — энергично сказала Натали. — Оторви свою чудную попку от дивана — мы отправляемся в ресторан. Сегодня я плачу за угощение, но за это я хочу узнать, что же все-таки произошло между тобой и Дэвидом.
— Да тут и рассказывать особенно нечего, — возразила Мэдисон. — Все банально до зевоты.
— Хорошо, ты расскажешь мне свою историю, а я тебе — свою. Кстати, ты видела Коула?
— Конечно, — сказала Мэдисон, вставая и беря в руки сумочку. — Он заходил. Принял душ и опять смылся. Кстати, он просил передать, что сегодня не придет ночевать и чтобы ты его не ждала.
Натали с неодобрением покачала головой.
— Знаешь, — начала она доверительно, — Коул встречается с одним воротилой, который играет одну из ведущих ролей в мире шоу-бизнеса. Достаточно сказать, что от его слова зависит, кого выберут «Парнем месяца». Я про этого деятеля кое-что знаю, но Коул меня даже слушать не хочет.
— Ну знаешь!.. — Мэдисон даже руками развела. — В конце концов, ты ему не мать, а сестра. И потом мне показалось, что Коул уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, с кем встречаться, а с кем — нет.
— Я знаю, — вздохнула Натали, направляясь к двери, — И все же мне иногда бывает очень тревожно. Все-таки я знаю изнанку жизни лучше его, так что Коул просто обязан прислушиваться к тому, что я ему советую.
— Коул сказал мне, что он тренирует некоего Макса Стила, партнера Фредди Леона, — сказала Мэдисон. — Это правда?
— А разве я тебе не говорила? — искренне удивилась Натали.
— Нет, не говорила. Но Коул обещал, что, если завтра в семь утра я выйду на беговую дорожку в парке университетского городка, он меня с ним познакомит.
— В семь? — воскликнула Натали, отпирая дверцу своей машины. — Не рассчитывай, дорогая, что я сварю тебе утренний кофе! В это время я обычно еще сплю без задних ног.
Они поехали в ресторан Дэна Тана, где заняли уютный полукабинет, отделанный мягкой красно- коричневой кожей.
— Я не говорила тебе, что буду писать для моего журнала статью о Салли? — спросила Мэдисон, заказывая себе мартини с водкой. Эта смесь нравилась ей больше остальных, к тому же она гарантировала крепкий ночной сон.
— Да. Ты мне уже все уши прожужжала — только и слышно: Салли то, Салли се… — проворчала Натали, заказывая себе стакан пива. — А что сказал твой редактор — Вик, кажется? Он был в восторге?
Мэдисон кивнула.
— Я хочу, чтобы она рассказала мне о людях, которые правят Голливудом. И мне кажется, Салли к этому готова. У нее золотое сердце — совсем как у героини Джулии Роберте в «Красотке» или как у Деми Мур в «Стриптизе».
— Вот и отлично. А то, что не войдет в интервью, можешь оставить мне, — сказала Натали, внимательно изучая меню. — Я использую этот материал в моей программе.
— Значит, твое шоу тебе не так уж безразлично? — прищурилась Мэдисон.
— Гм-м… — Натали слегка замялась. — Когда как, Мэд, когда как… Главная беда в том, что в новостях, которые я сообщаю, на самом деле нет ничего по-настоящему сенсационного и важного. Люди делают фильмы, снимаются в них, выпускают видеокассеты с комплексами упражнений, которые якобы помогают им поддерживать форму до глубокой старости… Все это так скучно, так предсказуемо! Вот, например, Марион Хьюз выпустила новую книгу, но ведь она на то и писательница! И, честно говоря, я не удивлюсь, если однажды она выйдет на подиум, чтобы демонстрировать нижнее белье: шоу-бизнес — это тоже бизнес. Но если бы она перестала писать книги и уехала на Аляску, чтобы работать там в Тонгасском лесном заповеднике — вот это была бы новость! А так мне слишком часто приходится притворяться, будто новости, которые я сообщаю, меня интересуют.
— Чего же ты в таком случае хочешь?
— Я хочу быть ведущим программы новостей сетевого вещания Эн-би-си или Си-би-эс.
— Что ж, это похоже на план. — Мэдисон откинулась на спинку кресла.
— Да? — Натали скептически улыбнулась. — А много ли ты видела черных ведущих?
— Если тебе чего-то очень хочется, надо добиваться этого не взирая ни на что, — серьезно сказала Мэдисон. — В этом, если угодно, заключается моя жизненная философия.
— А моя философия заключается в том, что хорошая еда решает чертову уйму проблем, — заявила Натали. — Давай делать заказ, пока нас не выгнали. Ты что будешь?..
Они заказали все самое лучшее и после нескольких глотков мартини Мэдисон начала рассказывать.
— Знаешь, мне до сих пор кажется, что я искренне любила Дэвида, — сказала она печально. — Но он испугался…
— Все мужчины — трусы, — перебила Натали. — Я знаю. Но ты рассказывай…
— Некоторые мужчины утверждают, — продолжала Мэдисон, — будто им нравятся сильные, волевые женщины, но, когда доходит до дела, они не выдерживают.
Натали согласно кивнула.
— Это типичная ситуация, — сказала она. — И что?
— Мы никогда не говорили о женитьбе. — Мэдисон с горечью улыбнулась. — Нам и так было хорошо. Так хорошо, что однажды вечером Дэв вышел за сигаретами и забыл вернуться.
Тут она смолкла, вспоминая, как все было, и качая головой, потому что рана еще болела.
— Но самое обидное, — сказала она, — заключается в том, что он не просто сбежал. Очень скоро я узнала, что Дэв женился на девице, с которой встречался еще в школе. Вот это действительно было для меня как пощечина.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, подружка, — сочувственно сказала Натали. — Наша с Дэном великая любовь тоже закончилась внезапно, без всякого предупреждения. Просто однажды утром я проснулась и обнаружила, что этот сукин сын исчез. Но что меня совершенно убило, так это то, что вместе с ним исчезла моя коллекция компакт-дисков. И вот тебе мое честное слово: мне было не так обидно потерять Дэна, как Мервина Гэя и другие редкие записи.
Мэдисон посмотрела на подругу и неожиданно расхохоталась. Натали тоже улыбнулась.
— Кто бы мог подумать! — воскликнула она. — Как получилось, что две такие умные, сексуальные и красивые женщины, как мы, позволили обвести себя вокруг пальца?!
— По крайней мере нам хватает ума смеяться над этим, — заметила Мэдисон.
— Может быть, ты и можешь над этим смеяться, но стоит мне вспомнить мою стереосистему за две с лишним тысячи баксов, как у меня сразу слезы на глаза наворачиваются, — ответила Натали.
— Это значит только одно: Дэн — не твоя судьба, а Дэвид — не моя, — твердо сказала Мэдисон. — Черт с ними обоими! Вот увидишь, пройдет совсем немного времени, и появится он — тот, кого ты ждала всю жизнь. Он будет большим, красивым, нежным…
— Большим? Или с большим?.. — Натали расхохоталась. — Пожалуй, ты права: это мне нравится. Нет, не то чтобы мне хотелось как можно скорее завести нового любовника, — добавила она поспешно. — Я говорю в принципе.
— Я тоже никуда не тороплюсь, — согласилась Мэдисон. — Когда Дэв ушел, я подумала вот о чем:
