Море было спокойным, как деревенский пруд.
Все чудовища архонта исчезли.
Но кровь и внутренности все еще усеивали нашу палубу; везде валялись трупы и стонали раненые.
Гэмелен стоял неподвижно, в руках у него ничего не было. Я рванулась к нему, и он покачнулся. Я поймала его, не дав упасть. Его глаза были ясными, зрячими, но смотрели сквозь меня.
Он улыбнулся еще раз и умер.
Я почувствовала, что его нет, я почувствовала пустоту. Ушло что-то живое, теплое, доброе.
Я положила его и стояла, не сдерживая слез.
Гэмелен умер и унес с собой наш единственный талисман — сердце архонта.
Присутствия самого архонта я больше не ощущала.
Он чуть не уничтожил нас с помощью предательства и своей магии. Из семи кораблей на плаву осталось два — наш и флагман Холлы Ий.
Мы перевязали раненых и похоронили мертвых. Их было много, почти столько же, сколько после битвы с Сарзаной. Памфилия. Клигс. Дацис,. Другие. Матросов погибло больше, чем стражниц, но что с того? Иногда для прощальной церемонии, чтобы духи усопших нашли покой, у нас было тело, иногда только обрывок одежды, флакон духов или — как в случае с Клигс — только ее любимая фляжка.
Потом мы наскоро починили все, что можно, и снова взяли курс на восток.
Через два дня мы встретились в море с кораблем из Ориссы.
Книга третья
ОРИССА
Глава двадцать четвертая
ВСЕ ПРИВЕТСТВУЮТ ГЕРОЕВ
Чем ближе подходил корабль, тем больше мы убеждались, что он — не игра света и не плод потрясенного битвой воображения.
— Он прямо из дома! — в восторге завопила Полилло, долбя меня по спине.
Некоторые радостно кричали, некоторые плакали, все были счастливы, когда матросы с приближающегося корабля окликнули нас на родном языке. О, как любили мы каждый дюйм того корабля, его знакомую форму, дерево, из которого он был сделан, — оно выросло в благоуханных загородных лесах. И слова наших земляков текли так радостно и легко, как наша родная река. Мы знали улицы, на которых жили портные, сшившие им костюмы, — там всегда пахло краской для одежды, которая придавала тканям солнечные ориссианские цвета. Форма их бород, модели башмаков и сандалий, даже кольца и шейные платки — все это пело о доме.
Еще большую радость доставил нам их капитан. С его слов выяснилось, что карты неточны, и нам оставалось плыть до Ориссы не несколько недель, а несколько дней. Огромный груз свалился с наших плеч. Теперь всеми нашими проблемами и неудачами мы сможем делиться с земляками. Даже если архонт снова нападет, ему придется встретиться с тысячами ориссиан. Больше нам не придется в одиночку нести эту ношу. У нас будет помощь друзей, возлюбленных и родственников.
Я легко взбежала на борт ориссианского корабля, как изношенную одежду сбросив с себя печали и страхи. О наших раненых позаботились, о мертвых будут молиться родственники, чтобы облегчить им переход в другой мир. На торговом корабле было мало места, но нас осталось только двадцать, поэтому нас легко разместили всех. Без дальнейших проволочек мы поплыли домой, взяв наши галеры на буксир — они были гораздо меньше встреченного нами торгового корабля, — это было легче, чем переносить на «купца» все наши сокровища. Думаю, что в тот момент никто из нас не думал о золоте — оно досталось нам слишком дорогой ценой.
Меня поселили в одной комнате с Полилло. Как только мы разместились, к нам пришел капитан, чтобы проверить, удобно ли нам. Капитана звали Вазанно.
— О вас так давно не было слышно, капитан Антеро. Мы считали вас погибшей. — Он налил нам по бокалу красного вина, которое мы не пили уже два года. Я живо представила себе напоенные солнцем лозы, из которых оно было сделано.
— И слишком много раз, куда больше, чем мне хотелось бы, вы были очень близки к истине, — ответила я.
— Самый страшный бой был за два дня перед встречей с вами, — сказала Полилло. — На нас напали морские чудища, и демоны, и еще бог знает кто.
— Да неужели? — удивился капитан. — Расскажите мне как-нибудь о своих приключениях, когда выдастся минутка.
Полилло фыркнула.
— Потребуется очень много времени и полдюжины бутылок. Рассказывать долго. Мы почти проплыли вокруг света и вернулись назад. Видели такое, что у вас кровь в жилах застынет, когда мы начнем рассказывать.
Вазанно направился к двери и сказал, уходя:
— Я очень хочу послушать вашу историю. Но, боюсь, вряд ли найдется время. Такой уж я капитан, что везде люблю держать все под контролем.
И он зевнул.
— Простите. Я почти не спал в этом рейсе. Нам долго пришлось возиться с размещением балласта.
С этими словами он ушел.
— Хладнокровен как рыба, — вслед ему сказала Полилло. — А воображения вполовину меньше, чем у рыбы.
Я вздохнула.
— Он один из тех, на чей счет все время проходится мой брат. С тех пор как были открыты Далекие Королевства, все время не хватает опытных моряков. Этот хоть разбирается в морском деле.
— По крайней мере, он оставил вино, — заметила Полилло, наполняя наши бокалы.
Она подняла свой:
— Добро пожаловать домой.
— Добро пожаловать домой, — эхом отозвалась я.
Когда мы прибыли э Ориссу, нас приветствовали как героев. Были музыка, танцы на улицах, речи магистров, магическое представление, данное воскресителями. Перед нами прошли парадом солдаты в нарядной униформе, впереди них генерал Джинна — да, этот проклятый Джинна, и — чудо из чудес — он толкнул речь, в которой сказал, какие мы храбрые и благородные — и особенно я! Я только хлопала глазами от такой циничности — мой самый страшный враг из смертных приветствует меня! Джинна закончил свою речь, и военные музыканты сыграли на своих трубах нечто вроде «ура!». Потом так же быстро, как и появились, Джинна с солдатами ушли. Тут и толпа начала расходиться, ориссиане отправились по домам заниматься своими делами.
Все приветствие оказалось натянутым, искусственным. Видимо, для остальных ориссиан война была давно закончена, а мы оказались всего лишь напоминанием о мелком незавершенном деле. Я представляла себе, что будут говорить в тавернах через несколько недель: «Капитан Антеро? А-а, помню вас. Ведь вы из маранонской гвардии, кажется. Девочки Джинны. Вы вроде какой-то подвиг совершили, но вот хоть убей, не помню какой. Я бы вам купил выпить, но в кошельке у меня отлив. Приходите в следующий раз, тогда я вас угощу». Я не чувствовала особого разочарования, не жалела себя, я просто
