— У Алекса перед глазами отличный пример, — промолвил Арлингтон.
— Ого! — оторопев, воскликнула Лия.
— Между прочим, Алекс терпеть не может выставлять перед кем-то свои чувства, — сообщил всем Делани. — Так что приготовься, Джиана: быть нежной на людях придется тебе.
— Еще вина, сэр? — предложил Сакстон.
— Нет, мой мальчик, — отказался герцог, взглянув на жену. — В моем возрасте человеку надо беречь силы.
— Женщины слишком требовательны, не так ли, сэр?
— Именно так, мой мальчик, но ведь это просто замечательно.
Плюхнувшись в кресло, Делани пожаловался:
— Как холостяк, я против этого непристойного разговора. У меня уши от стыда горят!
— Ха! — усмехнулся Алекс. — Твои уши горят от зависти.
— Ну вот… — обиделся Делани.
— Папа, а что такое «непристойный»? — спросила Лия.
— Это очень… специальный разговор, детка. О технике, — торопливо заговорила Джиана, бросив осуждающий взгляд на Алекса. — Мы говорим о золотых приисках твоего дядюшки.
Тут, к немалому удивлению Джианы, на столе появилась бутылка шампанского.
— Что это? — недоуменно спросил Алекс.
— Праздник, я полагаю, — засмеялась Аврора в ответ. — Джиана, девочка, похоже, теперь у тебя с Алексом все будет хорошо?
Джиана, оторопев, переводила взгляд с матери на Александра.
— Ты… ты все рассказал ей?
— Думаю, герцогиня сама обо всем догадалась, глядя на твое счастливое лицо.
— Мальчик мой, тебя устроит чек? — вдруг спросил герцог.
— Разумеется, сэр. Нет никакой разницы, — вежливо ответил Алекс.
— Что за чек, сэр? О чем это вы говорите?
— Пари, моя дорогая Джиана, пари. Право же, я не против проиграть твоему мужу. — Он поднял бокал с шампанским. — Внимание! За мистера и миссис Александр Сакстон!
Глаза Алекса заблестели дьявольским огнем.
— Дорогая, неужели ты не догадалась? Я — человек, который всегда получает то, что хочет.
— Тысяча долларов! — сокрушался герцог. — Я поспорил с этим американским бандитом на тысячу долларов, что ему не удастся привести тебя к алтарю!
— Алекс! Ты… ты…
— Помолчи, любовь моя, с меня хватит и американского бандита, у которого к тому же тесть — чертов английский герцог!
— Мне кажется, детка, — промолвил Делани, обращаясь к Лие, — что нам с тобой эти разговоры слушать не пристало.
