Через час он вышел преобразившимся. Кудри а-ля Леннон исчезли.
Белоснежка их никогда не любила, а сегодня предстоит решительный разговор. Надо ей угодить.
Из зеркала в фойе салона на Антона глянул модный парень в джинсах и с аккуратной стрижечкой в духе комсомольских работников среднего звена.
Единственная вольность, которую он оставил, – бакенбарды в стиле западногерманского защитника Беккенбауэра. До свидания оставалось семь минут. А она никогда не опаздывает.
Антон вышел на жаркую улицу Горького. Припекать стало еще сильнее.
Антон не пошел к переходу – условленному месту встречи, остановился в тени дома.
А вот и она. Поднимается снизу, от гостиницы «Москва», помахивает сумочкой.
Подошла, улыбаясь. Он наклонился, поцеловал небрежно.
– Куда мы пойдем? – спросила она, беря его под руку.
– Давай промочим горло глотком доброго фалернского, – предложил Антон.
Девушка пожала плечиком. Они спустились на сто метров ближе к Кремлю, к самому модному молодежному кафе «Космос». В «Космосе» Антона знали, тут же посадили их за столиком у окна на втором этаже.
Антон заказал коктейль «шампань-коблер» и два по сто пятьдесят мороженого. Девушка от выпивки отказалась, и ей принесли газировку с сиропом.
Здесь было самое вкусное в Москве мороженое. В креманках лежали политые шоколадом шарики с торчащим, как антенны, печеньем. Из открытого окна дул ветерок, и жары почти не чувствовалось.
– Ты наконец постригся, – удовлетворенно заметила она, облизывая ложечку с мороженым.
– Битлы уже не в моде.
– А что в моде?
– «Джизус Крайст – суперстар». Слышала?
– Нет. А что это?
– Рок-опера. В следующий раз притащу тебе запись. Там Йан Гиллан поет.
«Энд Джизус, энд Джизус, энд Джизус мает дай!..» – тихонько запел Антон.
– Тш-ш! Услышат ведь! – зашикала она. И правда, с соседних столиков стали оглядываться. – Ну что ты за несерьезный человек!.. «Госы» на носу, а ты – «Джизус»!
– Ох-ох-ох, подумаешь, «госы»!.. Все равно сдадим. Тройки-то поставят, куда они денутся. Меня другое волнует… – Он сделал паузу. Пауза была значительной.
Они должны были как-то определить свои отношения. К этому подталкивало не развитие их чувств, но логика советской действительности. Они оба не были москвичами, оба учились в разных вузах. Скоро распределение, и, если они не узаконят свою связь, его могут отправить в один город, ее – совсем в другой.
Ей-то, впрочем, как отличнице, светила аспирантура, а значит, еще три как минимум года жизни в столице. Но Антона вполне могли сослать куда-нибудь в Иванове – «город невест».
– Ну и что ты хочешь сказать? – не выдержала она.
– Как мы будем… дальше… Она поняла.
– Как? – вызывающе блестящими глазами посмотрела она на него. – Ты мужчина. Ты решай.
– А что тут решать? Давай поженимся.
– Это что, официальное предложение?
– Да! Да! – вдруг разозлился он. – Официальное!
– Ну, раз официальное, – улыбнулась она, – тогда я его принимаю.
– Официант, еще два коблера! – закричал на все кафе Антон.
– Один!
Таня с удовольствием проспала до одиннадцати. Сквозь сон она слышала, как шваркают ведрами Уборщицы в коридоре… Чувствовала, как яркий луч солнца пробирается по ее комнате и греет лицо…
Кровать была жесткой и неудобной, а простыни – какими-то «черствыми».
«Надо бы просыпаться и ехать дальше», – в полудреме думала Таня. Но так не хотелось вставать…
Зато в итоге она отлично выспалась. Сварила кофе – благо все необходимое для этого было в наличии. Без собственных стакана, ложечки и кипятильника Таня не путешествовала никогда и никуда. Вода в кране имелась – в сумке же лежали растворимый «Кап Колумби» и сахар.
Сегодня у нее было совсем другое настроение, чем вчера. Она чувствовала себя спокойно и уверенно. И совсем не одиноко. Таня была довольна тем, что вчера проехала намеченные семьсот тридцать километров, рада, что познакомилась с забавной старушкой и по мере сил ей помогла…
А Мария Петровна у себя в квартире в это время молилась за счастье и спокойствие Танечки.
Полковник Валерий Ходасевич в отличие от бывшей супруги Юлии Николаевны никогда не испытывал проблем со сном.
Но сегодня ночью что-то тяготило его. Что-то вмешивалось в его сны, мешало, словно ноющий зуб. Он и спал, и вроде бы не спал вовсе. Несколько раз открывал глаза, вглядывался в сереющий рассвет, потом снова проваливался в мучительную дрему.
Проснулся он по давно заведенной привычке ровно в семь. Как обычно, ныла спина, и во рту было гадко от бесчисленного количества выкуренных вчера сигарет. Зато голова была ясная, и он отчетливо понял, что же должен был сделать уже давно и так позорно упустил из виду.
Он понял, что смущало его в одном из писем княжны. Он взял стул и полез на верхнюю книжную полку. Прямо на стуле он в нетерпении открыл нужную страницу. Так и есть.
«Ну я и шляпа», – сказал он вслух, слез со стула и поплелся на кухню ставить чайник.
Хотя все это еще мало что значит.
Через час он уже был одет и благоухал одеколоном «О Саваж» от «Кристиан Диора». Хотя Валерий Петрович никуда не выходил неделями, в шкафу у него висели двенадцать костюмов, сшитых под его огромную фигуру на заказ; имелось две дюжины рубашек и не менее полусотни галстуков. Сегодня он выбрал зеленый вельветовый пиджак с черным шейным платочком. В нем Валера смотрелся настоящим франтом.
В 8.15 он вышел на свою тихую улицу и поднял руку, подзывая частника.
– Сколько можно ждать-то?
– Я сказал: пусть сидят.
– Так ведь семь лет уж сидят!
– И будут сидеть!
– Им-то что! Они-то там парятся, как на курорте. А мне самому пацаны нужны…
– Кончай базар! Я сказал: сколько надо – столько будут сидеть!
– Так ведь не придет никто…
– Придет! Придет!.. И если, сука, ты мне его упустишь – я тебе глаз на жопу натяну! Тебе – лично! Не пацанам твоим, а тебе! Ты понял меня, говнюк?
– Понял.
– А еще раз об этом возбухнешь – я тебя сразу, без базара, урою.
Понял?.. Пацанов ему не хватает!.. На морвокзале сними! Педрила!..
Юлия Николаевна, конечно, еще спала. Валерий Петрович долго звонил, пока наконец из-за железной двери не донесся резкий голос его бывшей жены: «Кто здесь?» Потом дверь стремительно распахнулась.
Юлия Николаевна была в халате поверх ночной сорочки. Лицо ее измялось от крепкого сна.
– Что? Таня? Что?
– Все в порядке, Юлечка, все в порядке, – умиротворяюще проговорил Валера. – Она мне вчера звонила из Воронежа. Полпути проехала. Здорова. Бодра и весела.
– Зачем ты приехал?
