злорадством? опаской?) поинтересовался Пастухов.
— Мертв, — отстраненно бросил отчим, и на лице Глеба Захаровича на секунду отразилось явственное удовлетворение. Таня, наблюдавшая за ГЗ, подумала, что миллионер, хоть и трепался, что с местным криминалом не пересекается, рад устранению конкурента — причем чужими руками.
Черноморское побережье
В то же самое время, примерно через сорок минут после катастрофы на «Нахичевани», один из трех торпедных катеров, находящихся под командованием кавторанга Пушкова, пристал к дальнему пирсу небольшой российской военной базы в поселке Головинка, неподалеку от Сочи.
На пирсе катер встречали трое необычно одетых людей: в спецкостюмах химзащиты с надвинутыми капюшонами, в противогазах и бахилах. Один из них принял из рук каплея Нестеренко канистру с забортной водой — пробу, взятую на месте терпящего бедствие сухогруза. Двое других приказали экипажу катера немедленно сойти на берег, а затем отконвоировали всех моряков в ожидавший на берегу наглухо закрытый фургон.
Фургон резко сорвался с места, но прежде него от пирса отъехала «Волга», увозившая в багажнике канистру с пробой воды.
Костров
— Валерий Петрович, — любезно предложил Глеб Захарович, — не хотите ли перекусить? Я распоряжусь.
— Благодарю вас, нет.
— Может быть, чашечку кофе?
— Нет, спасибо.
Таня удивленно глянула на отчима: обычно тот, в какие передряги ни попадал, никогда не отказывался плотно подзаправиться, тем более в хорошей компании.
— А вы, Татьяна? — продолжал исполнять роль радушного хозяина Глеб Захарович.
— Кофе с удовольствием.
— К сожалению, как ни приятно мне ваше общество, я вынужден вас покинуть. Меня ждут в офисе.
— Минуточку, — Валерий Петрович властным движением руки остановил Пастухова. — У меня к вам есть один вопрос.
— Слушаю, — устало-снисходительно бросил миллионер.
— Откуда вчера вечером бандиты узнали, что мы с Татьяной находимся именно у вас в доме?
Вопрос полковника прозвучал неожиданно резко на фоне всей предыдущей беседы: благодушного трепа победителей, когда все невзгоды и беды позади.
ГЗ нахмурился.
— Я сам задавался этим вопросом. Мы тут даже с Татьяной Валерьевной по этому поводу подискутировали.
— И?..
— Мне представляется, что это вы, полковник, привели сюда «хвост». Помните, с каким вы шиком вчера подъехали? На такси — и прямо к парадному подъезду. Я думаю, вас выследили.
Ходасевич кивнул:
— Допустим. Тогда вопрос номер два. Таня вчера на террасе, когда ее захватили, воззвала о помощи. Затем бандиты ворвались ко мне в спальню. Между этими двумя эпизодами прошло не более полутора минут. У вас в доме восемь спален. Значит, налетчикам было точно известно, где конкретно я нахожусь. Откуда?
Глеб Захарович криво усмехнулся:
— Вы меня в чем-то обвиняете?
Он словно бы невзначай сделал пару шагов по направлению к балюстраде.
Валерий Петрович тоже встал:
— Да, обвиняю.
— Весьма неблагодарно с вашей стороны. После всего, что я сделал для Татьяны Валерьевны. Да и для вас тоже. Впрочем, — ГЗ презрительно скривился, — чего еще, кроме подлянки, можно ждать от чекиста!
Миллионер незаметно приблизился к самой балюстраде. Отчим медленно наступал на него. В опущенной руке он держал столовый нож. Татьяна с удивлением смотрела за странной переменой в отношениях между ними.
— Не надо! — вдруг спокойно, но ужасно твердо проговорил Валерий Петрович. — Не надо нажимать тревожную кнопку! Все равно ваша охрана, ваши чудо-богатыри блокированы людьми полковника Ибрагимова. Никто к вам на помощь не придет.
Глеб Захарович застыл, упершись спиной в балюстраду. Отчим подошел к нему вплотную. А затем вдруг поднял руку (миллионер был выше Ходасевича на полголовы), схватил его за отворот рубашки и резко дернул вниз. Рубашка с треском порвалась, обнажив свежий бинт, на котором уже проступило кровавое пятнышко. Следующим движением отчим полоснул прямо по бинту столовым ножом.
— Что вы делаете! — воскликнул скорее изумленный, чем разгневанный миллионер: он даже не сделал попытки защититься. Кокон бинта на его левом плече, разрезанный наотмашь Ходасевичем, развалился.
Таня ахнула.
На плече Глеба Захаровича под бинтом не оказалось никакой раны. Ничего — гладкая, здоровая, упругая кожа.
— Что за дешевый маскарад! — насмешливо пробормотал Ходасевич.
Москва
После долгих переговоров с дежурным секретарем заместителя директора службы наконец соединили с президентом. Генерал бесстрастно доложил Верховному главнокомандующему о том, что произошло в акватории Черного моря. Факты и только факты, никаких выводов и оценок. После секундной паузы президент спросил:
— Вы на все сто процентов уверены, что на борту «Нахичевани» было взорвано именно бактериологическое оружие?
— Нет, — честно ответил генерал, — всего на девяносто девять..
— Вы уверены, что споры сибирской язвы попали в морскую воду?
— Никак нет, но почти уверен.
— Вот и славно, что почти. Давайте изучайте ситуацию, проясняйте обстановку. А когда сможете говорить о чем-то с полной уверенностью, свяжитесь со мной.
Итак, Верховный главнокомандующий принял решение чрезвычайно в духе российских правителей вообще и нынешнего в особенности: ничего не предпринимать. Никакой эвакуации, никакой профилактики, экстренных мер или тем более оповещения населения. Его решением было: годить, ждать, уточнять ситуацию, проводить консультации. Голос президента по телефону звучал гипнотизирующе, умиротворяюще, словно у телепроповедника. Положив трубку телефона спецсвязи, генерал почувствовал себя так, словно его одурачили.
