Шоссе меж тем пронесло ее через три сонных поселка и стало карабкаться вверх. Впереди – Матвеевский перевал. Варвара неохотно сбросила газ: такая скучища плестись по серпантину! А что поделаешь, носиться по перевалам с резкой сменой ускорения-торможения, как местные лихачи, она не умеет. Нечего и пробовать, тем более, ночью.
Она на черепашьей скорости преодолела первый «тещин язык» и зевнула. Завтра она планировала встать в семь. Но, пожалуй, можно будет перевести будильник хотя бы на часик попозже…
Фары высветили очередной крутой поворот с обрывом с краю, нога автоматически, помимо воли переместилась на тормоз… И Варя тут же вдавила педаль в самый пол.
У кромки обрыва, уткнувшись носом в ограждение, стояла машина. Ее колеса были жалобно вывернуты.
Варвара мимолетом глянула на часы и чертыхнулась. Половина четвертого утра. Абсолютно пустое, темное, страшное шоссе. В голове крутанулись милицейские сводки – про аварии-приманки, про убийства и грабежи на пустынных трассах. Оружия у нее, разумеется, с собой нет. Да и смешно: противостоять дорожной банде – даже с оружием, когда ты одна. Нажать на газ – и пускай аварийная машина ждет других попутных или встречных? А если в ней раненые? Если там – дети?
«То-то будет командировочка, если я в первый же вечер вляпаюсь в историю!» – подумала Варя, выскакивая из машины.
На перевале было прохладно. Варвару сразу же пробрала дрожь: то ли от холода, то ли от страха. И – никого вокруг. Ни машины, ни человека. Ни света фар вдалеке. Только трещат цикады да жалобно кричит где-то далеко на горе то ли горлица, то ли древесная лягушка. И – темный, молчаливый автомобиль.
Варя приблизилась к пострадавшему авто. Ей было не по себе. Очень не по себе. И потому она постаралась занять свой мозг посторонними мыслями.
Итак, новенькая «Тойота-Лендкруизер», цвет – черный, номер – местный, блатной – «а 333 ха 23», боковые стекла выбиты… Видимо, водитель не справился с управлением, не вписался в поворот. Спасибо, бетонное заграждение помогло, а то лететь бы машине на самое дно ущелья. Ну чего водителю стоило: вовремя нажать на тормоз! Но – нет! Вот они, местные лихачи-алкоголики: зальют глаза и носятся, как безумные.
– Есть кто живой? – взволнованно и строго спросила Варвара. Она уже увидела в безжизненном свете фар собственного авто: пассажиров в «Тойоте» нет, и только на водительском сиденье угадывается темная, недвижимая фигура.
– Спасибо, лапочка, что остановилась, – вдруг откликнулся изнутри машины спокойный мужской голос.
Варвара даже вздрогнула: голос звучал столь небрежно, будто человек благодарил ее за сигаретку.
Она тоже постаралась говорить спокойно, будто на светском рауте:
– Выбраться не хотите?
– Хочу. Только не могу ремень отстегнуть, заклинило.
Варвара, совершенно успокоившись, еле слышно усмехнулась: ну и мужики пошли, ремень безопасности не могут отщелкнуть. Она легко откинула дверцу машины, перегнулась через недвижимого, видно, обалдевшего от страха водителя и зашарила пальцами по замку, удерживавшему ремень. Мужчина, молча наблюдавший за ней, вдруг провел пальцем по ее руке и пробормотал:
– Молодая…
– Лапы убери! – рявкнула Кононова.
Еще не хватало ей сексуальных экзерсисов! Любви на краю пропасти!
Она легко отщелкнула ремень и пробурчала:
– Путь свободен. Вылезай.
Мужчина зашевелился. В безжалостном свете фар от Шерри блеснула седина в его волосах. Варя не удержалась:
– Не староват ли ты, дядя, – по перевалам гонять?
Мужчина не ответил. Неожиданно быстрым прыжком выбрался из машины.
Он оказался высок, строен, но немолод.
Небрежно тряхнул правой рукой, протянул ее Кононовой:
– Андрей Смоляков. Можно на «ты».
«Абсурдная, дикая картина, – мелькнуло у Вари. – Знакомство ночью, в буквальном смысле на краю пропасти. И ни одной машины не слышно. Ничьих фар не видно…»
– Меня зовут Варвара Игоревна. – Она не приняла панибратства.
С интересом разглядела спасенного. Хоть и седой – а совсем неплох: глаза яркие, брови вразлет, подбородок волевой. Ален Делон предпенсионного возраста. И держится огурцом – она бы после аварии так не смогла: наверняка б или ревела, или глупо хихикала.
– Еще раз спасибо вам, Варенька, – непринужденно поблагодарил водитель «Тойоты».
– Не за что, – буркнула она. Пес с ним, пусть зовет Варенькой. Она ему и впрямь в дочки годится. – Что случилось-то?
Он улыбнулся – непринужденно и весело:
– Ехал. Смотрел на луну. Мечтал. Тормозить начал поздно. Ну и, – передернул плечами, – колымагу занесло.
Ничего себе «колымага» – тысяч восемьдесят долларов такая стоит!
– Впрочем, – ответил на ее мысль Андрей, – ничего страшного. Вы подоспели вовремя. Машина застрахована, я – трезвый, так что Госстрах все оплатит.
Варя уже успела к спасенному принюхаться и оценила что пахнет от него совсем даже не водкой, а хорошим парфюмом и свежей рубашкой. И это – в четыре-то утра!
– Надо вызвать гаишников. И техпомощь, – кивнула на «Тойоту» Варвара.
– Мы ж на перевале, – возразил Андрей. И пояснил:
– Здесь мобильники не берут. А на спутниковый телефон я еще не наворовал.
– А вы – воруете? – остро спросила она.
– В России все воруют, – хохотнул спасенный.
Варвару уже начал раздражать их неспешный разговор. В конце концов, время неумолимо катится к утру, ей рано вставать, а она ведет светские разговоры посреди Матвеевского перевала, на краю пропасти, под звон цикад. И плюс к тому нет-нет да споткнется о пронзительный, умный взгляд спасенного незнакомца.
– Ну, тогда – поехали, – приказала она. – Довезу вас до Суджука, а там уж разбирайтесь сами. С мобильниками, гаишниками, страховщиками… С кем хотите.
Он галантно прижал руку к груди. Варя, опять же против воли, отметила, что пальцы его длинны, а ногти ухоженны.
– Спасибо вам, Варя. С удовольствием соглашусь проехаться с вами. – Он подмигнул ей и весело улыбнулся:
– Вы, наверно, устали? Хотите, я сяду за руль?
– Нет уж, спасибо, – отрезала она. – Хватит вам на сегодня рулить.
И, не оглядываясь, пошла к машине.
Раннее утро, вторник.
Город Суджук.
«Тоо-реадо-ор, сме-ле-е в бой!» – разливался телефонный будильник.
Варя отчаянно прикрылась подушкой.
«То-реадор, то-реадор!»
