Она легла, вытянула ноги и закрыла глаза.
У Трейси есть Фред…, они сейчас вместе и счастливы… А у меня? Кто есть у меня? На чье плечо я смогу опереться в трудную минуту?
Генри? Смешно даже представить. Максимум, на что он способен, это подарить мне крем для загара. Где же – Он? Настоящий мужчина, который покорит мое сердце, заставит капитулировать мою гордость и независимость? Где он, герой моего романа?…
Лорен и не заметила, как уснула. Разбудили ее первые солнечные лучи и ранние купальщики, которые решили встретить новый день в океане.
Они с удивлением рассматривали молодую женщину, судя по всему, проведшую прошлую ночь на пляже. Недоумение на их лицах позабавило Лорен. Она бы и сама на их месте диву давалась: отчего прилично одетая молодая женщина спит на пляжном шезлонге, ведь у нее наверняка есть номер в отеле, где теплая и мягкая постель.
Чтобы не возбуждать и без того огромный интерес к собственной персоне, Лорен взяла сумочку, подхватила стоявшие рядом с ней босоножки и направилась в сторону „Пимар Бич“.
Большинство постояльцев отеля мирно спали в своих апартаментах. Исключение составляли „жаворонки“, поднявшиеся ни свет ни заря и тоже, видимо, собиравшиеся на пляж, чтобы освежиться в океане.
Лорен вошла в лифт, нажала кнопку „5“ и стала настраивать себя на благожелательный лад, чтобы не нагрубить Трейси и Фреду, которых ей волей-неволей придется разбудить в столь ранний час. Однако она и так пошла им на уступки.
К ее удивлению, Фред и Трейси уже не спали. Более того, Фред торопил Трейси, чтобы поскорее отправиться на завтрак.
– Вот уж не думала, что ты такой прожорливый, – ворчала Трейси, которая никак не могла найти свой купальник.
– Милая, пойдем же скорее. Я действительно страшно проголодался, – скулил Фред. – Этой ночью я потратил много энергии… Ты вернешься в номер и переоденешься перед тем, как идти на пляж, договорились?
– Нет. Я найду его сейчас. Не мог же он исчезнуть! Я не желаю таскаться туда-обратно из-за какого-то лоскутка материи.
– Может быть, отправишься на пляж без него? – съязвила Лорен, всегда иронизировавшая по поводу неряшливости и забывчивости подруги.
– Очень смешно, дорогая. Лучше расскажи, как ты погуляла. Судя по тому, что ты вернулась под утро…
– Трейси, ты ведь сама запретила мне появляться в номере раньше.
Фред уставился на свою невесту.
– Трейси, это правда? Ты что же, выгнала Лорен из номера из-за меня? Почему ты раньше не сказала? Это мы должны были отправиться на ночную прогулку.
– Не волнуйся, Фред, – успокоила его Лорен.
– К тому же у Лорен было назначено свидание с местным красавцем из дайвинг-центра, не так ли? – многозначительно глядя на подругу, сказала Трейси.
Лорен оставалось лишь молча кивнуть. Не выяснять же им отношения в присутствии Фреда!
– Очень интересно. Значит, Лорен, ты решила не терять зря времени и использовать каждую минуту своего пребывания в Майами? – с двусмысленной улыбочкой поинтересовался Фред.
– Не обижай мою подругу, – предупредила его Трейси. – Лорен вовсе не из тех вертихвосток, которые готовы прыгать в постель к первому встречному и заводить сомнительные знакомства, – Вот-вот, Трейси. Я не из тех, ты правильно заметила, – подтвердила Лорен. – А то знаешь, встречались мне женщины, на вид приличные и благовоспитанные, но стоило им завидеть высокого, загорелого и атлетически сложенного мужчину, как…
Трейси покраснела, и Лорен, довольная достигнутым эффектом, замолчала.
Фред, похоже, ничего не заметил, а Трейси поспешила в ванную. Через секунду из-за двери ванной комнаты раздался радостный вопль:
– Нашла! Одна секунда – и я готова!
Как ни странно, но сиявшая от счастья Трейси и впрямь появилась в комнате буквально через мгновение.
Лорен, ты пойдешь с нами на завтрак или прежде немного отдохнешь?
– О, с каких это пор ты начала обо мне заботиться, Трейси? – огрызнулась Лорен, но тут же пожалела о своих словах, потому что подруга, похоже, не на шутку обиделась. – Извини, я просто не выспалась. Ты же знаешь, что со мной тогда бывает, – виноватым голосом сказала Лорен.
– Да, помню-помню. Ты становишься раздражительной и занудной. Так ты идешь с нами или нет? Решай скорее, иначе Фред позавтракает нами. Только посмотри, какой у него голодный взгляд. Мне аж не по себе.
– Отправляйтесь вдвоем. Я, пожалуй, прилягу на пару часиков.
– Как знаешь, подружка. Потом обязательно мне все расскажешь, – заговорщически прошептала Трейси, когда Фред вышел за дверь.
– Всенепременно, Трейси. Уверена, мой рассказ не оставит тебя равнодушной.
– Что-то мне не нравится твой тон. Дилан не произвел на тебя впечатления?
– О, что ты! Дилан произвел на меня как раз о-о-о-очень сильное впечатление.
– Ты меня заинтриговала. Скажи хоть пару слов, а?
– Милая, что ты там снова потеряла? – раздался из-за двери недовольный голос Фреда.
– Вот так всегда. Даже не дал нам перекинуться парой фраз. Ох уж эти мужчины! Сплошное нетерпение.
– Кто бы говорил, Трейси, – заметила с улыбкой Лорен. – По сравнению с тобой Фред – само терпение и выдержка.
6
– Не успела Лорен уснуть, как за дверью послышались торопливые шаги.
– Ну, рассказывай, как вы вчера погуляли? – громко спросила Трейси с порога.
– А где Фред? – сонно пробормотала Лорен.
– Я оставила этого обжору в ресторане. – Трейси забавно наморщила нос. – Никак не мог оторваться от десерта.
– А у тебя не хватило силы воли наблюдать за процессом поглощения пирожных и пончиков и не принимать в нем участия, да?
– Лорен, какая же ты язвительная! Я, между прочим, могу и обидеться. Я прибежала сюда, чтобы поговорить с тобой, а вовсе не в целях сохранения фигуры.
– Конечно, Трейси, я ведь уже усвоила, что подруга для тебя – превыше всего.
– Лорен, ты снова надо мной издеваешься, да?
– Нет, что ты. Я просто не выспалась, извини.
Трейси бухнулась на кровать Лорен.
– Так, значит, ты провела эту ночь с Диланом?
Лорен вздохнула.
– Ничего подобного!
– Где же ты тогда была до утра?
– Спала на пляжном лежаке.
Трейси уставилась на подругу.
– Что?!
– Ага, представляешь: прилегла и уснула… после того, как чуть не утонула в океане.
Лорен, что за дурацкие шутки?
Если бы это были шутки… Я действительно чудом осталась жива.
– Но как…, как…, почему ты полезла в воду… ночью? На пляже что, никого не было? Тогда… как же ты?… Ой, я, кажется, сейчас сойду с ума.
Лорен, выкладывай же быстрее все по порядку!
Лорен улыбнулась. Похоже, Трейси и впрямь взволнована. Что ж, должна же и она получить свою порцию адреналина. Ведь в случившемся есть доля и ее вины.
– Хорошо, слушай, раз попросила, – начала Лорен, привстав на подушках. – Я пришла во „Фламинго“ и обомлела: там яблоку негде было упасть.
– Брось, мы ведь были там накануне. Танцевали три калеки. Я еще помянула недобрым словом менеджера „Пимар Бич“, который порекомендовал нам эту пляжную дискотеку.
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но вчера во „Фламинго“ яблоку негде было упасть. А мужчины, отвечавшие твоему описанию, составляли добрую половину посетителей.
– И как же ты узнала Дилана? – тревогой спросила Трейси.
– Честно говоря, сначала я была в полном недоумении, если не сказать в ужасе, – призналась Лорен. – Я подошла к барной стойке и решила немного подождать. Вдруг Дилан каким-нибудь чудом сам объявится.
– И что же было дальше?
– Трейси, будь терпеливой. Ты ведь не хочешь, чтобы я что-нибудь упустила? Так вот, не успела я заказать себе „Манхэттен“, как ко мне подвалил один тип.
Глаза Трейси расширились, но она сдержалась и даже не пикнула, испугавшись, что Лорен вообще не станет ей ничего рассказывать.
– Он был в стельку пьян, но при этом считал себя, видимо, самым неотразимым и сексуальным парнем на побережье. В общем, мне стоило немалых усилий избавиться от его навязчивого внимания. Вернее, мне помог бармен. Если бы он не вмешался, даже не знаю, чем бы закончилась моя вечерняя прогулка.
– Подожди-ка, Лорен, а как же Дилан? Ты говорила, что все-таки встретилась с ним, напомнила Трейси.
Лорен кивнула и быстро ответила:
– Вот видишь, я все-таки упустила самое главное! Этот тип, ну тот, который ко мне приставал, и был твоим очаровательным и скромным Диланом.
Трейси открыла рот от удивления. Правда, она быстро справилась с потрясением.
– Лорен, ты ошибаешься! Дилан не мог тебе нагрубить! Не мог. Понимаешь, он совсем не такой. Дилан очень вежливый и обходительный.
