– Если о том полицейском, который хвостом ходит за вами, то нет. Я вообще с ним незнаком.
– Ну да, конечно, так я и поверила, – уже менее уверенно сказала Алтия. – Может быть, все-таки представитесь?
– Диего.
Алтия не могла сдержать улыбку.
– Я почему-то так и подумала.
– Да? – удивился Диего. – Почему?
Она махнула рукой, не желая отвечать.
– Вы испанец?
– Наполовину. Моя мать была испанкой, отец – американец. Мое полное имя Диего Гартон. Немного не вяжется одно с другим, правда?
Он старается меня заболтать, поняла Алтия. И у него это неплохо получается. Я убью Пола Гранта, как только его увижу. Но, надо признать, этот Диего Гартон не так уж плох. По крайней мере, он страшно симпатичный. Алтия снова улыбнулась своим мыслям, на сей раз посмеявшись сочетанию слов «страшно» и «симпатичный».
Диего наблюдал за ней с нескрываемым удивлением.
– Итак, Диего, что вы делаете в моем доме? Судя по пропавшим продуктам и вещам, которые оказываются не на своем месте, вы заходите ко мне в гости уже не первый день.
– Я живу здесь почти неделю, – заявил Диего.
Алтия повернулась к нему и уперла руки в боки.
– То есть как?
Диего обворожительно улыбнулся и развел руками.
– А вот так. Просто вы не заметили, что в маленькой комнатке рядом с кладовкой кто-то поселился. Я же здесь только ночую, а у вас нет привычки обходить свой дом по ночам.
– Но зачем?
– Правильно, вот и я говорю, что шататься по дому ночью глупо.
– Я имею в виду, зачем вы у меня ночуете? – более резко спросила она.
– Я пытаюсь уберечь вас от возможных бед.
– Каких еще бед? Я могу обжечь руку о сковородку?
– Нет, но вы в реальной опасности, Алтия. И мой долг защитить вас.
Она села на стул и уставилась на Диего так, будто пыталась прочесть его мысли.
– Я ничего не понимаю. Объясните толком: кто вы, почему поселились в моем доме и какая мне может угрожать опасность?
– Я детектив, – сказал Диего.
Алтии показалось, что она ослышалась. Тем более что он говорил с ней таким тоном, будто беседовал о погоде.
– Вы… кто? – переспросила она.
– Вы слышали, – сказал Диего и достал из заднего кармана джинсов удостоверение. – Вот взгляните, если не верите.
Происходящее казалось настолько невероятным, что Алтия начала подумывать, не спит ли она. Однако она не спала. Это было так же очевидно, как и то, что Диего Гартон, который продолжал улыбаться, стоя напротив нее и забавляясь ее растерянностью, существует на самом деле.
– Я вам все объясню, Алтия, – сказал он. – Расскажу по порядку. Но сначала давайте пообедаем.
4
– И вы хотите, чтобы я поверила в эту нелепую сказку?! – воскликнула Алтия. – В то, что в этом доме спрятаны несметные богатства и теперь за ними охотятся какие-то типы с ганг-стерским прошлым и в связи с этим мне угрожает опасность?
– Вы можете мне не верить, – спокойно произнес Диего. – Но я бы очень не хотел приходить на ваши похороны. И вовсе не потому, что я так невежлив. Просто вы мне нравитесь живой.
– Это просто бред какой-то. – Алтия обхватила голову руками. – Но как тогда мне могли продать этот дом прежние владельцы?
– Я же вам уже говорил, – терпеливо принялся объяснять Диего. – Что драгоценности были спрятаны где-то в этом доме почти век назад. Прежние владельцы ничего не знали о них. И никто не узнал бы до сих пор, если бы не был найден дневник хозяйки этого милого домика. Дневник, которому без малого сто лет.
– Этот домик не выглядит столь ветхим, – сказала Алтия. – Я бы могла поклясться, что он построен максимум пятьдесят лет назад.
Диего покачал головой.
– В этом районе почти все дома старинные. Но их держат в прекрасном состоянии, постоянно ремонтируют… Вы же сами видите, что дом в некоторых местах просто рассыпается.
То ли Алтия успела влюбиться в домик, то ли не рассматривала свое жилище досконально, но никаких ветхих мест, которые грозили рассыпаться в прах, она не замечала. Дом был самым обычным. Маленьким, уютным, чистеньким и никак не вязался с историей о спрятанных в нем сокровищах.
Этими мыслями Алтия не преминула поделиться с Диего. Тот кивнул.
– Так и есть. Однако здесь жили мошенники. Откуда, вы думаете, у простых лавочников драгоценности? Прежний хозяин был перекупщиком и, по слухам,
– Почему вы считаете, что драгоценности все еще здесь?
– Потому что они здесь, – отрезал Диего. – И за ними охотятся. Понятия не имею, как почти секретная информация достигла ушей тех типов, что следят за вами, но…
– За мной кто-то следит? – спросила Алтия и тут же вспомнила то странное ощущение, которое она недавно испытала. Будто кто-то смотрит на нее, когда она выходит из дому. Она постоянно ощущала чье-то незримое присутствие. Но теперь она хоть могла точно сказать, что не сходит с ума. Если верить Диего, за ней действительно следили. Вот именно: если верить!
– И все-таки мне трудно поверить в то, что вы говорите. Если вам нужны какие-то там гипотетические сокровища, то обыщите дом, я не против.
– Моя задача не только в том, чтобы найти сокровища, но еще и в том, чтобы поймать бандитов, вознамерившихся получить их незаконным путем. За этими людьми числится несколько ограблений, не обошлось и без жертв. Где гарантия, что они не решат в один прекрасный момент замочить и вас? Именно поэтому я торчу в вашем доме уже неделю.
Вся эта история показалась Алтии выдуманной от начала и до конца. Ее не оставляло ощущение, что она является участницей какого-то нелепого розыгрыша, жертва которого она сама.
– Арестуйте их. И оставьте меня в покое. Мне не нужны никакие драгоценности.
– Не могу, у меня нет на то оснований. Эти люди могут ошиваться, где им вздумается. Свое наказание за прежние преступления они уже отбыли. Кто может арестовать ни в чем не повинных людей только за то, что они околачиваются у чужого дома?
– А если я скажу, что мне мешает их… мм… внимание?
– А вы их видели?
– Нет, – сказала она задумчиво. – Но мне постоянно кажется, что за мной кто-то наблюдает.
– Вам не кажется. Так и есть.
– И что мне прикажете делать?
– Ничего. Просто жить. Я все возьму на себя. Только позвольте мне быть рядом с вами какое-то время. Я должен контролировать ситуацию.
– Да, конечно… но все же… – Алтия задумалась. Ей казалось, что она попала на съемку остросюжетного фильма. Невероятная история. И где гарантия, что мне не врут? Какие-то драгоценности, бандиты, опасности… – Вы не против, если я позвоню в полицию и попрошу подтвердить ваш рассказ? Это не значит, что я вам не доверяю, – спохватилась она. – Но мне будет спокойнее.
– Можете позвонить по этому телефону, – сказал Диего, протягивая ей бумажку. – Это отдел, который занимается такими расследованиями.
Алтия взяла бумажку, и у нее внезапно возникла идея. Она взглянула на часы и произнесла:
– Мне нужно ненадолго отлучиться. Извините, у меня еще так много дел. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, – сказала она как можно более вежливо. – Хотя вы и так давно как дома.
Диего смутился.
– Простите меня за вторжение, но я не хотел делиться с вами информацией. Мы опасаемся за вашу жизнь. А чем больше человек знает…
– Да, понимаю. – Алтия пятилась к двери. Пока она не убедится, что Диего не врет, не стоит доверять ему.
Она вышла из дома и отправилась в гости к Полу Гранту.
Если его еще нет, решила Алтия, я подожду его. Не хочу возвращаться в дом, где меня ждет незнакомый мужчина. А вдруг он бандит, который выдает себя за полицейского?
Алтия постучалась в дверь дома, где, по ее расчетам, должен был жить Пол. Ей открыла молодая миловидная женщина, которая приветливо улыбалась. У Алтии почему-то упало сердце.
Наверняка это если не жена, то любовница Пола, решила она. Да и кто мне сказал, что он не женат? То, что Пол с такой настойчивостью ухлестывал за мной, вовсе не означает, что он свободен.
Алтия постаралась улыбнуться не менее приветливо.
– Простите, здесь живет Пол Грант? – спросила она.
– Здесь, – кивнула женщина. – Но он еще не приехал. Может, пройдете и подождете его?
Алтия отрицательно покачала головой, раздумывая, как ей теперь поступить. С одной стороны, ей не хотелось возвращаться ни с чем, а с другой – оставаться наедине с любовницей Пола у нее не было ни сил, ни желания.
