нежелательных свидетелей. Пристрелят, однозначно.
— Давай тогда карту обратно в бардак спрячем и машину им отдадим…
— А вот хер! — отрезал Вова. — Щаз, разбежался. Наша машина, я за неё бабки заплатил. И потом, они наверняка задумаются, чего это мы вдруг очканули и тачку отдали. К тому же ты бардачок распилил. Сопоставят факты. Эти?то два дебила, может, и не догадаются. А вот Иголка сразу просечёт.
— И что делать?
— Это ты у меня спрашиваешь? — ухмыльнулся Вова. — Профессор, думать твоя задача, а я так, тупое мясо на подхвате.
— Вова, ты дебил?!
— Ладно, остынь… — примирительно поднял руку напарник. — Я предлагаю съездить проверить. Только надо не запалиться перед этими. Кстати, есть вариант.
— Ты думаешь о том же, о чем и я?
— Ага! — Вова довольно осклабился. — Надо Пепе развести, чтоб мы её технической командой завтра были. Она на трассу, мы по параллельной дороге с остальной оравой. А дальше дело техники.
Что ж, как говорится, за неимением гербовой… Так себе план, конечно, но хотя бы нас не перестреляют в саванне, как антилоп. Народу завтра на маршруте будет как людей — толпы журналистов, техников и обслуживающего персонала. Это не считая самих гонщиков и патрульных, которые безопасность трассы обеспечивают. Так что обломаются латиносы, даже если следить за нами будут. В чем я лично сомневаюсь.
* * *
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто–Франко.
23 год, 40 число 7 месяца, 15:00
Кафе «Toshnilovka» встретило нас привычной смесью ароматов — пиво, щи (настоящие столовские, больше я таких в Порто–Франко ни в одном заведении не встречал), жареное мясо и ещё что?то, не поддающееся идентификации. В принципе, место весьма неплохое, хоть и не дотягивает до Саркисова ресторана. Но нас вполне устраивает и по цене, и по качеству кормёжки. Равно как и ещё полсотни окрестных работяг, наведывающихся сюда каждый день около полудня. Вообще?то Таисия Петровна, главная повариха заведения, раньше работала в общепите какого?то провинциального городка. Фирменные щи являлись напоминанием о её прошлом, и одновременно были тонкой шуткой для понимающих людей типа нас с Вовой. Непосвящённым же они представлялись сверхэкзотичным русским блюдом. Даже традиция местная возникла — каждого новичка проверять щами. Иностранцы попадались. Выходцы же с постсоветского пространства обычно просили добавки — ностальгия могучее чувство. Остальные блюда, представленные в обширном меню, шеф–повариха готовила так, что пальчики оближешь.
Название кафешки, кстати, ещё одна хохма только для своих. Наследие тяжёлого прошлого владельца заведения Кузьмича, который по совместительству являлся мужем Таисии Петровны. Он ещё и обязанности бармена на себя взвалил — сбылась мечта беззаботной юности. Хочешь — наливай, хочешь — не наливай. Полная свобода. При этом чаще не наливал. Себе.
— Глянь?ка, Профессор! — ткнул меня в бок Вова. — На ловца и зверь.
В дальнем от входа углу зала расположился Малыш Гарри — занял собой целый столик в отдельном «нумере». Видимо, хотел пообедать в одиночестве. Одного не учёл — с его комплекцией прятаться нужно как минимум в погребе, а не за низенькой перегородкой и побегами вьюнов вместо ширмы. Я его жирный затылок из тысячи узнаю. Главное, не спугнуть, со спины заходим…
— Привет, Гарри!
Я похлопал здоровяка по плечу и уселся напротив. Рядом приземлился Вова. Гарри окинул нас неприязненным взглядом, узнал и немного смягчился. Заплывшие жиром глазки из стальных и колючих вновь стали лукавыми и приветливыми.
— Привет, парни. Хотите щей?
— Нет, спасибо, — ушёл в отказ Вова. — Официант!
Что у «Тошниловки» не отнять, так это оперативность обслуживания. Уже через пару минут перед нами стояли подносы со снедью и объёмистые кружки с пивом «Hoffmeister».
— Гарри, — вкрадчиво начал Вова, — я вот что хотел уточнить…
— Деньги не верну! — решительно заявил наш сотрапезник. — Забрал тачку, сам с ней и мучайся.
— Гарри, ты меня не так понял, — проворковал мой напарник. Когда ему надо, он может быть чертовски обаятельным и убедительным. — «Самурая» мы тебе не отдадим, даже если просить будешь. Ты вот что скажи — когда на машину наткнулся, ничего странного в глаза не бросилось?
— Да чего странного, — отмахнулся Гарри, отхлёбывая пиво. — Какие?то придурки полезли в саванну и нарвались на неприятности.
Из дальнейшей беседы выявились следующие факты. Позавчера Малыш Гарри, будучи одним из самых опытных охотников города, по долгу службы отправился в саванну с намерением добыть антилопу и по возможности разведать скопления свинок и гиен вдоль гоночной трассы. Обычное, в общем?то, дело, особенно в преддверии столь громкого события, как «400 км Порто–Франко». Скопления хищной живности разведал, а вот антилопу не добыл — помешало отсутствие места в кузове «мула», как Гарри называл свой полноприводный грузовичок, оборудованный лебёдкой и платформой с наклонным пандусом. Видели мы эту машину. Вообще занятная штука, что?то вроде эвакуатора, только с высоким клиренсом и внедорожными колёсами. А как ещё прикажете возить добытых животин весом мало не в тонну? Лебёдкой зацепил, по пандусу в кузов заволок — и готово.
Так вот, в этот раз кузов был занят изрядно побитым «самураем», на который Гарри наткнулся километрах в ста от города, почти у самой трассы. Конечно, наш добрый друг, как человек, не лишённый отзывчивости и, как он выразился, «гуманизмы», в первую очередь осмотрел окрестности на предмет поиска хозяев машины. Хозяева нашлись, числом трое, преимущественно в виде разрозненных останков. Обнаружилось и снаряжение. Для такого опытного следопыта, как наш покорный слуга — лёгкий поклон — разобраться в произошедшем не составило труда. Трое идиотов на внедорожнике прибыли откуда?то из глубины саванны. Вооружены были более чем странно — двумя «ингремами», одним «мини–узи» и одной нормальной самозарядной FN?FAL калибра 7,62 мм. Из чего Гарри сделал вывод, что из троицы как минимум один был знаком с местными реалиями не понаслышке, а двое других скорее всего новички. Вот эти новички и решили развлечься стрельбой по живым мишеням — начали палить из своих пукалок по матёрому кабанчику. Опытный остановить их не успел или не смог. Кабанчику пистолетные пули что слону дробина, однако он сильно обиделся и решил наказать наглых людишек. С разбегу протаранил правый борт внедорожника, да так удачно, что завалил его набок. Тут к горе–охотникам и пришёл маленький полярный зверь с ценным мехом. Опытный пытался отстреливаться из винтовки, за это кабанчик затоптал его первым. Потом настала очередь любителей скорострельных трещоток. Совокупными усилиями четырёх стволов убиенным путешественникам всё же удалось серьёзно повредить зверюгу, поэтому кабанчик в скором времени сам стал жертвой гиены. Она же сожрала трупы, оставив на месте преступления лишь изжёванные стволы и обломки костей. Дав для порядка круг в пару километров и никого больше не обнаружив, Гарри решил забрать «самурай» в качестве трофея. В городе ему подвернулся Вова, которому удалось втюхать побитый автомобильчик по весьма достойной цене. Впрочем, судя по взглядам, которыми обменялись эти двое, каждый из них считал, что именно он объегорил партнёра. Хотя в этом вопросе я на стороне Вовы.
— Гарри, а как же ты тачку в кузов умудрился загрузить? — с невинным выражением на лице поинтересовался мой партнёр, когда охотник закончил монолог.
— А чего тут сложного? — пожал тот плечищами. — Лебёдкой дёрнул, он на колеса и встал. Потом рычаг на нейтраль, и затолкал.
Ага, Малыш Гарри в своём репертуаре. Знаете, за что он кличку получил? Догадайтесь с трёх раз.
