Ковтонюк. – Если только само Чёрное море не щёлкает от радиации…
Нас с Михой опять накрыло.
Зачем Смотрящим понадобилось посылать нас на грешную Землю? Для безмятежного проведения заслуженного оплачиваемого отпуска на курортах Краснодарского Края? Это вряд ли. Они хотят, что бы мы посмотрели на происходящее, увидели там что-то важное, доложили Штабу и сообща сделали соответствующие выводы. Стопудово: то, что мы увидим на Земле, нам не понравится, кожей чувствую.
Мне вдруг стало реально страшно.
Романтические мысли и прочая 'дурка от бравады' моментально испарились.
Стало страшно не столько за себя с другом, сколько за бывшее наше Пристанище.
Что там могло произойти, какая задница надвинулась на планету?
Да что угодно, от всемирного потопа вследствие глобального потепления до глобальной эпидемии неизвестного доныне китайского вируса хомячьего супергриппа. Войны – это само собой, тут возможные варианты и за год не переберёшь… В своё время умный еврей предположил, что в некотором смысле, ядерный катаклизм вполне может даже включаться в экзаменационный перечень Смотрящих. Сам по себе столь убийственный внутренний конфликт вряд ли может в чистом виде являться показателем уровня развития цивилизации, как и её базисных способностей. Скорее, это своеобразный порок, болезнь, которой всем цивилизациям приходиться на определённой ступени развития переболеть. Вот и нашей старушке Земле могут предложить такое испытание, пусть даже в лёгкой форме. В том числе предложить провокативно либо насильно. Если это категорическое условие Смотрящих, выполнение которого докажет зрелость и уровень любой цивилизации… Гипотеза, в которую трудно не поверить.
Однако сам профессор, предположивший это, всегда отрицал ядерный вариант, как продукт провокации Смотрящих, и твёрдо стоял на версии существования более реальной угрозы, относящейся к области космогонии и астрофизики. То есть, угрозы столкновения с небесным телом, огромным метеоритом, что неизбежно вызовет неприемлемые для существования земной цивилизации последствия.
– Какая 'снаряга', Гоб, чё ты там собрался 'подтягивать'? – прошептал я.
Вдруг по прибытию нам срочно понадобятся костюмы высшей радиационной или биологической защиты? Ёханый постоз, как можно быть готовым к таким сюрпризам?
– Думаете, возможно нахождение финишной точки в зоне ядерного поражения? – уточнил я тихо. Руки вспотели. Незаметно вытер об штаны.
– Категорически не могу согласиться с таким утверждением, – резко бросил Гольдбрейх, строго посмотрев на главного инженера. – Хотя некоторые из присутствующих такую глупость допускают!
Ковтонюк лишь лениво улыбнулся и отвернулся к окну, не желая вступать в старый спор. Они тут уже всё переспорили, перегорели, наругались вволю, вот что я понял. Профессор вновь повернулся к нам и добавил:
– Аргумент следующий: условиями установлен лимит стартового веса! Кроме вашего собственного веса, с собой можно взять по двадцать четыре килограмма на каждого, включая одежду, обувь, оружие и прочее… Понимаете? Вряд ли Смотрящие установили бы столь жёсткий лимит, предусматривая наше законное желание иметь в снаряжении группы ещё и костюмы повышенной защиты. Нет, нет, господа, экстремально агрессивной внешней среды не ожидается! Что никоим образом не отменяет все иные опасности.
Я быстро прикинул в уме: лёгкие костюмы, нижнее, башмаки американские, разгрузка, стволы, боеприпас от души, НАЗ, аптека… Небольшой рюкзак у каждого. Часть килограммов будет равномерно распределена по телу. А что, почти нормально! Со скрипом в лимит поместимся.
– Намана, пойдёт! – подтвердил Гоблин, что-то черкая на листе бумаги. – Так, закурить надо.
Сотников с мастерством бармена толкнул в его сторону пепельницу с причиндалами. Гоблин лёгким движением выщелкнул красный 'Мальборо', щелкнул зажигалкой, раздув ноздри, с наслаждением выпустил облако. Губитель здоровья, трахома… Сомов курит редко, раз двадцать в год. И каждый раз это означает либо только что убитого монстра-морфа, или явленное миру волшебство случившегося выживания, личного или группового.
– Согласен, – легко поддержал я друга. – Какие проблемы? Легенды нужны на мирный случай, это ясно. Финансы универсальные, много не надо, да это и не вес. Одежду можно подобрать лёгкую, современную, как и обувь…
И тут же мои рассуждения опрокинул поднявший руку Демченко.
– Парни, всё не так просто. Легенды ваши, в общем-то, готовы, если на Земле все в ладушки, шериф подготовил. Позже соберёмся вместе, уточним, дабы сырого не было… Сложность в другом. Кроме места приземления, мы не знаем точно, и того, в каком сезоне вы окажетесь, в этом вопросе Смотрящими ничего не обещано. Это в северном полушарии Платформы лето наступает… А если затейники перетащат вас в лютую зиму, как быть? Прямо в сарае в сосульки замерзать? Как не знаем и того, каков текущий климат конкретного места на Земле. Может, там после всепланетной катастрофы и в середине лета температура под минус сорок держится? Так что одной лёгкой одеждой, ребята, отойти не получится, придётся предусмотреть ещё и многослойку, нормальную 'капусту', способную держать низкие температуры… А ещё шапки, рукавицы… Обувь нужна универсальная, две пары не потащишь, глупо. Короче, мы с Монголом и Гришей Гонтой проработали специальный сталкерский комплекс, включая оружие. Кроили, стараясь учитывать все мыслимые варианты. Хотя надо будет ещё посоветоваться, у вас свой опыт накопился. Уже понятно, что много стволов взять не получится, даже по пистолетам до сих пор есть сомнения! Надо предусмотреть гражданский прикид, туристический или охотничий. Не будете же вы по мирному городу с автоматами за спиной дефилировать… Аппаратура! Вес всего этого будет гораздо больше, чем тебе представляется. Кошмарная задачка, скажу я! В целом комплекс вышел добрый, годный, но решать конечно вам… Кроме того, нужен запас чистой воды, а также особая аптечка, так ведь, Маргарита Эдуардовна?
– Готовы два варианта аптечек, будем решать, останавливаться, – строго сказала главврач, невозмутимо попыхивая любимой беломориной. – Причём без коллегиальных фокусов! Кстати, товарищ комсталк, в меморандуме описаны основные варианты развития событий по эпидемиологическим сценариям. Для ознакомления. Вникать вам особенно не стоит, мои специалисты постарались сделать всё возможное для снижения рисков, надо лишь строго выполнять инструкции. По прививкам позже поговорим, после совещания, жду вас у себя. Я посмотрела ваши карты, в принципе, нашпигованы вы хорошо, однако кое-что нужно будет добавить.
Твою ты мать… Всё очень серьёзно.
Сомов незаметно пропихнул мне листок с какими-то чёртиками да знаками радиации по краям и одной фразой, написанной кривыми печатными буквами: 'Надо ехать'. Взяв ручку, я быстро написал с подчёркиванием: 'Утверждаю!'. Куда мы денемся с идущего на скорости паровоза. Для настоящего сталкера интересней задания быть не может! Как и опасней, впрочем. Вот если бы на мирную Землю, спокойную да сытую… Так ведь и этот вариант никто не отменяет, между прочим.
Решение принято.
– Мы согласные, товарищ президент! – сказал я громко. – Работаем.
– Работаем, – с облегчёнием объявил Сотников. – Отлично! Ещё как работаем! Ставлю жирную птицу. Так, товарищи, статус совещания меняется на продуктивный. Задавайте свои вопросы, сталкеры.
Неужели он всё-таки сомневался? Да он обязан сомневаться! Всегда, должность такая.
– Какова вероятность при плохом раскладе попасть в зиму, профессор?
Тот пожал плечами.
– Пятьдесят на пятьдесят. Однако я очень рад, Константин, что вы рассматриваете, как вижу, ещё и благоприятный вариант.
О хорошем потом поговорим. К хорошему долго ли готовиться…
Двадцать четыре килограмма, поначалу представившиеся мне шикарным подарком Смотрящих, быстро превращались в реальную нехватку. Что за издевательский вес, сволочи! Получив новые вводные, мозг начал быстро перечёркивать и перерабатывать первичные наброски. Полярная ночь вероятна? Вполне. А ядерная зима? Значит, нужны хорошие экономичные фонари, батарейки, сухое горючее, да и керосинчику неплохо бы иметь для розжига. Портативная печка не помешает, от палатки не откажусь, пусть даже самой маленькой…
