Одновременно был тяжело ранен в ногу летчик младший лейтенант Моисеенко, дежуривший на старте в готовности № 1. Урванцев был похоронен на площади в Поповической; на похоронах было много гражданского населения и военных. Были соблюдены все почести.
Очень мало вы написали о старшем лейтенанте Николае Искрине. А ведь он был любимцем Покрышкина и всех летчиков и грозой для немцев! Свой последний бой Искрин провел так. Вылетел он в паре с Моисеенко по тревоге для отражения налета бомбардировщиков противника на аэродром. В 16.10 на высоте 3 тысячи метров севернее Красноармейская Искрин и Моисеенко встретили четыре «мессершмитта-109». Один из них оторвался от своей группы и стал удирать. Искрин приказал Моисеенко догнать его и сбить, а сам стал прикрывать его от трех остальных фашистов. Моисеенко преследовал того «мессершмитта» до бреющего полета, пока у фашиста остановился винт и он с высоты 5—10 метров упал в плавни. Тем временем Искрин, ведя бой с тремя «мессершмиттами», тоже сбил одного, и он упал в пяти километрах юго-восточнее Славянска, причем фашистский летчик выбросился с парашютом и был взят в плен; он оказался помощником командира группы, асом. Но оставшиеся два «мессершмитта» зажали Искрина, и он был ранен в ногу, а его самолет загорелся. Искрин выбросился с парашютом, но при приземлении сломал свою раненую ногу. В госпитале нога была ампутирована вследствие гангрены выше ступни, — вы про это лишь коротко упомянули, когда рассказывали, что переживал Андрей Труд, когда после ранения очнулся на операционном столе... Добавьте, пожалуйста, что в своем последнем полете Искрин сбил десятый по счету гитлеровский самолет и что он, лежа в госпитале, услышал по радио, что ему присвоено звание Героя Советского Союза. Все это чистая правда. И он считает все-таки, что еще не отвоевался. Сейчас ходит на протезе и собирается опять летать. Покрышкин обещал ему после отпуска дать должность начальника воздушно-стрелковой службы полка.
Еще я хочу сказать, что вы хорошо описали природу Кубани, но очень мало написали о досуге летчиков после полетов и особенно, как проводил свой досуг Покрышкин.
Все вечера у нас проходили весело и культурно. В здании кинотеатра демонстрировались фильмы, проходила самодеятельность и были выступления артистов фронтовых бригад. На аэродроме в течение дня мною по нескольку раз транслировались в землянку, где отдыхали летчики, последние известия радио, а также музыка, особенно к концу дня, перед отъездом на ужин.
За ужином тоже всегда была хорошая атмосфера. За стол всегда ведомые садились со своими ведущими. Почти всегда играл баян, летчики пели свои любимые песни. Но тут же Покрышкин проводил обсуждение ошибок, допущенных днем в бою, и летчики договаривались, как летать и драться завтра. А после ужина организовывались танцы, на которые приглашались военные и гражданские девушки. На большинстве вечеров выступал лучший исполнитель «Сербияночки» Андрей Труд.
Любимыми песнями Покрышкина в это время были «В землянке» и «Тихий день угасал». Кроме того, сам он, как и его боевые друзья, был большим охотником до танцев.
Прошу вас также добавить характерную особенность Покрышкина: на протяжении всей войны он ежедневно занимался гимнастическими упражнениями — утром и в свободное время днем. И по его примеру летный состав в свободное от полетов время, особенно летом, тоже занимался разнообразными видами спорта, как-то: городки, волейбол, плавание, «чиж» и футбол.
Прошу принять мои замечания и дополнения».
Еще письмо, написанное быстрым мужским почерком. Это — от гвардейца Пижикова, земляка Покрышкина, встретившегося с ним, как помнит читатель, на Кубани и вместе с ним кончавшего войну. Письмо с гордостью датировано так: «Германия, близ Бреслау, 12 февраля 1945 года». Автор пишет немного восторженно, но чувствуется, от души:
«Давно собирался написать вам, но вы знаете, какая сейчас обстановка — постоянные перебазирования, боевая работа. Ваши главы читали коллективно. Слушали с интересом — ведь это про нашу жизнь, про нас самих. Никогда не забуду картину чтения в столовой у техников. Было это в часы затишья на фронте. Люди помнили, что в полку работал какой-то журналист в черном пальто и в кепке и что он собирал материал. Поэтому, когда узнали, что получена рукопись про нас, то попросили меня достать ее и прочитать вслух.
Собралось очень много народу, сидели и на скамьях, и на столах, и на коленях друг у друга. За одним из столов, где поставлены две коптилки, ваш покорный слуга, парторг полка, с рукописью. Чтение продолжалось без перерыва четыре часа, было это после ужина. Народ — а здесь главным образом старики, как мы их называли, в общем ветераны, с основания полка, — переживал и заново вспоминал каждое событие. Существенных критических замечаний не было, а то, что надо было бы еще дописать, вам сообщил, наверное, Масленников, он обещал написать.
Теперь о наших текущих делах. Как видите, воюем мы уже на территории врага, о чем мечтали всю войну. Отличаются по-прежнему Трофимов — краса и гордость нашего полка, Вахненко, Старчиков, Сухов. Недавно послали материалы на присвоение Трофимову, Голубеву, Старичкову и Сухову звания Героя Советского Союза.
Настроение у всех очень хорошее. Приятно чувствовать, что ты идешь уже по земле противника и завершаешь; его разгром. Победа уже близка».
И еще одно, последнее, письмо — самое объемистое и как бы подводящее итог всему. Оно написано уже после окончания войны. Старательная Ирина Дрягина сочла своим долгом подробно рассказать о том, как гвардейцы завершили свой ратный труд. Вот это письмо — к нему нечего добавить, и в нем нечего убавить.
«Здравствуйте, тов. Жуков! Прежде всего извините, что до сих пор ни о чем не писала вам. Я понимаю, что это нехорошо. Много больших событий в нашей жизни произошло за это время, о многом уж давно я обязана была бы рассказать вам, но повседневные дела все не давали возможности описать подробности нашей жизни.
Воевал наш народ в этих решающих операциях с большим энтузиазмом, с большой храбростью, не жалея своих сил и жизни. За это время мы потеряли хороших ребят.
Вы, возможно, знали Иосифа Графина — очень простой, славный паренек, рыжий-рыжий такой русский парень. И очень храбрый и дерзкий в бою. Прибыл он к нам из пехоты, куда попал из авиашколы в тяжелые для Родины дни, когда самолетов не хватало и летчикам приходилось становиться в строй наземных войск.
Пришел Графин в полк загорелым, наголо остриженным сержантом. Сначала некоторые смотрели на этого паренька как на птенца, но он быстро превратился в настоящего сокола. Это ведь про него и про его приятеля пели в полку:
Он был бесстрашным разведчиком, много принес ценнейших сведений.
И вот 28 апреля полку было присвоено наименование Краковский. С утра был митинг. На митинге выступил Графин. Сказал горячую речь, призвал больше уничтожать фашистских гадов в воздухе.
А через час была дана задача: выслать пару на разведку. Графин попросил дать это задание ему — и полетел. Встретил шестерку «фоккеров». Вступил с ними в бой, сбил двух, но и сам был сбит. Это были 18-й и 19-й сбитые им самолеты.
Самолет с тяжело раненным Иосифом Графиным упал у передовой. Через час он умер. На траурном митинге даже закаленные летчики, привыкшие к потерям товарищей своих, плакали. Уж слишком жалко было Иосифа Графина, такого молодого, мало еще взявшего у жизни! Ведь он был 1922 года рождения. Похоронили его в городе Волау.
Командиром эскадрильи вместо Графина стал Вена Цветков, вы его помните, он из 16-го гвардейского полка. Но через неделю налетели на наш аэродром «фоккеры» и стали штурмовать, и вот при этой штурмовке был убит и Цветков. А я только накануне написала ему рекомендацию в партию. Принесли мне
