Пожелав друг другу приятных снов, они отправились спать. А утром их разбудил пронзительный громкий голос, который выкрикивал:
- Подъем! Подъем! Подъем!
Дик постучал к подруге. Сонная Айрин спросила его с порога:
- Что это? Что произошло?
- Не могу понять. Я выглянул в окно, там несколько гномов вопят на всю улицу подъем.
- Может пожар?
- Не знаю.
Они быстро оделись и вышли из своих комнат. Хозяин гостиницы встретил их в дверях:
- Забыл сказать, что время подъема не распространяется на постояльцев гостиницы. Я выхлопотал эту привилегию у верховного гнома.
- Напоминает пионер лагерь, в котором я была однажды, - пробурчала Айрин.
- Что за лагерь? Расскажите. Но Дик его перебил:
- Может и не распространяется, но глашатай орет так, что хочешь, не хочешь - проснешься.
- С этим я ничего поделать не могу, - развел руками гном. - Пожалуйте завтракать. Моя жена все приготовила.
Гноминя отличалась от гнома только тем, что у нее не было бороды, а вместо панталон была широкая длинная юбка.
Завтрак был вкусным и в конце им подали кофе. Поев, Дик и Айрин засобирались в дорогу, но хозяин гостиницы преградил им путь:
- А когда вы собираетесь оплатить счет?
- Счет? - Айрин и Дик были сбиты с толку. Об этом они не подумали.
- Да вот ваш счет, - гном потянул листок, - в него входит комната, постель, завтрак, итого 20 золотых, по ю с каждого. У меня лучшие расценки в городе.
- Потому что это единственная гостиница в городе, - немедля отозвался Дик.
- Так что же делать? - задумалась Айрин. - Придется раздобыть где-то эти 20 золотых. Дик, пойдем, посовещаемся.
Они вернулись в комнату, и Айрин сказала своему огорошенному другу:
- Думаю, нам придется заработать эти золотые. И у меня есть план.
- Рассказывай свой план, но, надеюсь, нам не придется лезть в шахту?
- Думать, что заработать можно только махая киркой - ошибочно. Я знаю, чего не достает этим гномам.
- Чего же?
- Твоих рассказов. Почему-то мне кажется, что в доме верховного гнома согласятся за них платить.
- Ну что ж попробуем, - согласился Дик.
Они вышли, напустив на себя важный вид, и заявили хозяину гостиницы, что идут в дом верховного гнома. Съезжать мол они передумали, так что комнаты остаются за ними. Возражений не последовало и они отправились на заработки. Проходя мимо ворот, Дик сказал:
- А что если нам просто уйти?
Он подошел к воротам и потребовал, чтобы их открыли. Дежурил все тот же гном, а может и другой, для Айрин они все были на одно бородатое лицо. Гном - стражник сказал:
- Нет такого закона, чтобы разрешал выпускать из города людей.
- Все ясно, - повернулся Дик к Айрин,- мы это уже проходили.
Им ничего не оставалось, как пойти в дом верховного гнома. Их там уже ждали и оказали весьма радушный прием.
- Ну что же гости дорогие, рассаживайтесь поудобней, мы вас ждем.
В комнате собралась вся семья верховного гнома, а так же совет. Айрин и Дик сели на предложенные места. Дик в нерешительности молчал, так что Айрин пришлось брать инициативу в свои руки:
- Прежде чем Дик начнет рассказ, мы бы хотели узнать, сколько заплатили вам гости за вчерашнее прослушивание, - обратилась она к хозяину дома.
Верховный гном совсем не ожидал такого вопроса и покраснел от бороды до корней волос.
- Право же, при чем здесь такие мелочи. Это пустяки, вас они совсем не должны волновать.
- А вот волнуют. Я так думаю, что сегодняшний день так же ни для кого не пройдет даром.
- Вы правы, но это наши дела, так сказать семейные, - неуверенно хихикнул гном.
- Ну а нам бы хотелось стать членами вашей большой и дружной семьи. Ну так что вы будете отвечать или мы можем уйти?
Айрин уже поняла, что в создавшейся ситуации, они диктуют условия, поэтому демонстративно встала,
