А в следующую секунду Ворон яростно набросился на щит ментала и начал рвать его когтистыми ручками и клювом. Стихии сыпали разноцветными искрами и молниями, ментал торопливо добавлял в щит магии и новых плетений, а я, ругая себя за все промахи сразу, ловил в кустах мышей и птиц и спешно создавал из них двойников Ворона, одновременно поддерживая воюющее создание. Меньше чем через минуту защиту самоучки рвали уже полтора десятка Воронов, и я сумел через проделанную ими дыру выхватить из-под щита маглору и лже-Мэлин и спрятать под куполом, где спали остальные домочадцы.
Со стороны дома, сверху, внезапно раздался страшный грохот, звон стекла и хруст ломавшихся стропил. Одновременно с этим грохотом злорадно и мерзко захохотал ментал. Вот в этот миг мне стало окончательно понятно, чего он ждал и зачем так старательно тянул время. Решил отомстить мне той же монетой, бросив на дом заклинание развеивания.
А в следующую секунду вокруг нас заклубились десятки порталов, и я с еще большей ясностью понял, что сейчас произойдет. Не зря же, едва услышав грохот, злодей схватился за запястье, нащупывая браслет. Моя воздушная лиана вмиг скользнула в одну из дыр в щите, крепко обматываясь вокруг ноги двойника.
— В доме дети! — успел громко рыкнуть я, рассмотрев выскочивших из порталов магистров, и почувствовал, что стою уже вовсе не на травке.
Точнее, не только на траве, хотя и совершенно другой, чахлых, полузасохших сорняках, неопрятно проросших между каменных плит заброшенной дороги. Да и у стоящих вокруг полуразрушенных строений тоже был вид давно заброшенного поселения. Подробнее рассматривать место, куда занес меня враг, я пока не имел ни времени, ни желания. Моя лиана вспыхнула яркой лентой, едва ментал ее обнаружил, но поисковичок успел проверить его резерв. Почти половина, так вот почему он, вместо того чтоб сражаться со мной, торопливо зашарил по висящему на груди амулету.
Я решил, что это хороший пример, и тоже сунул в свой амулет накопитель, хотя мой резерв был намного полнее, чем у него. И если бы негодяй там, на крыльце, не находился под одним куполом с девушками, мне бы хватило магии пять раз сжечь его одним ударом.
— Ты попался, — заявил он торжествующе, поставив накопитель, — это моя деревня. И здесь все жители служат мне!
— А разве на них не действует заклинание сна? — незаметно окружая ментала ловушками, кротко удивился я.
— Здесь давно нет людей, — презрительно скривился он, — они ленивы и ничего не соображают.
— Ну это всем давно известно, чем сильнее подчинение, тем хуже подневольный думает и работает, — согласился я, спешно продолжая создавать свое войско.
Несколько крыс, пойманных в куче непонятного мусора, стали огромными как кареты, и их глазки налились яростной злобой. На этот раз я создавал боевых монстров.
Злодей заметил первую крысу, только когда она бросилась на него, и создал неплохую стену огня, но в этот момент на него со спины прыгнула вторая.
И тут разом запищали мои сигналки, сообщая о приближении стаи нечисти, и, пока я ставил защитный круг, ментал умудрился снова использовать портал. Но уйти далеко ему не удалось, сразу две крысы, прыгнувшие на него в момент переноса, ушли вместе с магом и сильно сократили расстояние.
Услышав громкий шум и крик откуда-то с соседней улочки, я спешно открыл туда свой портал. И пришел как раз вовремя: магу уже удалось почти добить одно создание, и теперь он расправлялся со вторым.
— Настырен, гад, — злобно рыкнул я, отскакивая на десяток шагов и призывая остальных монстров, — но я упрямей.
К этому моменту я уже не желал немедленно сжечь негодяя, так как начал подозревать, что будет очень неправильно убить его так просто. Он настолько давно живет и успел сотворить так много злодеяний, что наверняка сможет раскрыть нам не одну темную тайну. И не стоит тревожиться, что магистры плато, трепетно относящиеся к жизни разумных существ, решат после оставить его в живых. Мы добры, но справедливы.
Я поставил вокруг себя мощное защитное кольцо и принялся лечить полудохлую крысу. Через несколько секунд она снова ринулась в бой, а затем еще три моих монстра вырвались из проулка и бросились на ментала. А за ними принеслась и стая выпней с полуденницами, и вся эта нечисть начала с тихим воем кружить вокруг моего защитного круга. Однако уверенность в крепости своих щитов позволяла мне не обращать на них никакого внимания. В это время я пристально следил за сражением своих монстров с менталом, стараясь не пропустить момента, когда его измотают настолько, чтоб наконец сработало заклинание сна.
— Тебе помочь? — Раздавшийся неподалеку голос учителя был так учтив, словно мы собрались выпить чаю на веранде и нужно принести стулья.
— Вообще-то я и сам справляюсь, — задумчиво сообщил я стоявшему на крыше соседнего сарайчика Лангорису, — вот жду, есть у него что-то особо мерзкое в запасе или нет.
— Да пропадите вы все! — вдруг с отчаянием взревел ментал, превращаясь в старика с горящими безумием глазами, и порталом прыгнул ко мне в круг.
Когда Лангорис успел поставить за моим защитным куполом свой, я в пылу боя не заметил. Зато теперь, когда оба щита сомкнулись вокруг ментала, попавшего в них вместе с крысами, сразу все понял по яркости вспышки и обдавшему меня раскаленному порыву ветра. А в следующий миг все это рухнуло на меня, и, падая от внезапного удара и навалившейся тяжести, я успел почувствовать знакомый жар мгновенно нагревшегося символа.
Громкий визг был последним, что я услышал, а затем задохнулся от дыма, непереносимой вони и лавины острой боли, ужаса и ненависти, взорвавшейся прямо в моем мозгу.
ГЛАВА 29
— Не подходите ближе, у него когти вылезают! Я позову, когда Ир очнется! — строго прикрикнул такой знакомый голосок, и я, еще не открывая глаз, умиленно улыбнулся.
Раз я ее слышу и чувствую гладящие мою руку пальчики, значит, все хорошо и я дома. Магистры никогда бы не подпустили ко мне ведьмочку, если бы сомневались в моем здоровье.
— Анэри… — почему-то хрипловато шепнул я и открыл глаза.
— Ир! — восторженно выдохнула Анэри. — Представляешь, с тебя снялся символ дома!
— А ты что, этому рада?! — задумался я, запуская в свое тело поисковичок, а в ожидании результатов его поиска обнял ведьмочку и потихоньку подтащил поближе.
— Ну ты же расстраивался, что не можешь его снять?! И что никогда не сможешь уйти на плато и жить, как обычный маглор?!
— Мы вообще-то сейчас говорим не о том, что я мечтал, а о твоих чувствах, — не дал я себя запутать, воздушной плетью подвигая ближе зеркало.
Уф, ничего, все на месте: и рот, и нос, а у меня в памяти ощущения, что я глотнул раскаленного песка.
— А что обо мне говорить, я туда, куда и ты, — легкомысленно пожала плечами Анэри. — Мне главное, чтоб ты был рядом.
— А мне самое важное, — веско сказал я, заглядывая в зеленые глаза, — чтоб ты была счастлива.
— Ир… — Анэри неожиданно всхлипнула и крепко обхватила меня руками, словно я мог прямо сейчас куда-то пропасть.
— Ну что ты, моя хорошая? Сама ведь видела, как я готовился к этой встрече?! — целуя свою ведьмочку, шептал я, и она согласно кивала.
Ну не говорить же ей, что мне не пригодилась добрая половина из этих заготовок?
— А сколько времени прошло с того дня, как он напал? — посматривая на небо за окном, спросил я
