кладет ему руку на плечо.) Молодец! Идем к хозяину. Он уже пришел. Не ожидал! (Обнимая его за плечи, ведет в контору, перед дверью оборачивается к рабочим.) Эх, вы! Видали, как надо работать? (Уходит с Паркером.)
Рабочие хмурятся, ворчат.
Уголок сада. На скамье, где они сидели раньше, Паркер и Мэг.
ПАРКЕР (держит Мэг за руку). Понимаешь, Мэг, днем в конторе «Грей и K°», а ночью…
МЭГ. Милый, но ты можешь переутомиться!
ПАРКЕР. В том-то и дело, что нет! Понимаешь, теперь я совершенно не чувствую усталости.
МЭГ. И тебе не хочется спать?
ПАРКЕР. Совершенно. На часок-другой протянусь на кровати, но могу обойтись и без этого.
МЭГ. Удивительно! Этот Никольс настоящий кудесник!
ПАРКЕР. Не правда ли? Я теперь работаю без устали день и ночь. И за это Никольс еще заплатил мне деньги. Милая Мэг! Теперь я много зарабатываю, и нам не долго придется ждать. Я уже подыскал хорошенькую квартирку. Три комнаты с кухней и ванной. А теперь пойдем побродим по магазинам…
Внутренность магазина «Все для молодоженов».
Паркер и Мэг, нагруженные покупками. Паркер сияет. Они проходят, разглядывая вещи. Отдел подвенечных платьев.
Паркер в совершенном обалдении от счастья сидит в кресле рядом с Мэг. «Живой манекен» в подвенечном бледно-зеленом платье с фатой проходит перед ними.
ПРОДАВЩИЦА (указывает на живой манекен). Я очень рекомендую вам это подвенечное платье. Самая последняя модель. Крик моды.
МЭГ. А цена какая?
ПРОДАВЩИЦА. Шестьсот.
У Паркера лицо несколько вытягивается.
МЭГ. Дороговато.
ПРОДАВЩИЦА. Но обратите внимание на материал. Это платье должно изумительно идти вам!
Перед Паркером видение: Мэг в этом подвенечном платье.
ПАРКЕР (тряхнув головой, оживленно). Возьмем, Мэг!
Мастерская механической кройки в подвале.
На часах шесть утра.
Рабочие, уставшие, хмурые, злые.
Паркер, чем-то расстроенный, работает медленнее обычного, с перерывами и паузами.
ПЕРВЫЙ РАБОЧИЙ. Доработался! (Злобно Паркеру.) Почему же ты сбавил скорость?
ВТОРОЙ. Услужил!
ТРЕТИЙ. Этого надо было ожидать.
ЧЕТВЕРТЫЙ. Выскочка! Из-за тебя хозяин удвоил норму! Ни себе, ни другим!
Звонок. Работа кончается.
Разозленные рабочие уходят, бросая на Паркера недружелюбные взгляды, и о чем-то разговаривают.
Улица возле мастерской.
Хмурое, туманное утро. Рабочие окружают Паркера.
ПЕРВЫЙ (кладет на плечо Паркера тяжелую руку). Вот тебе наш сказ: уходи, откуда пришел, подобру-поздорову, а не уйдешь…
Лица и позы рабочих угрожающие.
ПАРКЕР (испуган, освобождается от руки рабочего). Простите, я уйду… я не ожидал… не думал… мне хотелось заработать побольше.
ВТОРОЙ. И заработал!
ПАРКЕР (вконец огорченный). У меня невеста… Мэг… Мэгги. Я хотел поскорее на ней жениться…
Лица рабочих проясняются. Некоторые из них грустно улыбаются. Слышится чей-то сочувствующий смешок.
Паркер быстро уходит, сливаясь с туманом.
Рабочие стоят молча. Смущены.
ЧЕТВЕРТЫЙ. Вот какое дело!
ТРЕТИЙ. Жениться парень хотел, то-то из кожи лез!
ВТОРОЙ. Деньги, деньги!
ПЕРВЫЙ. Проклятая жизнь…
У Майкла Грота. Ранние сумерки.
Грот сидит на табурете, опустив голову.
Паркер ходит в волнении по комнате.
ПАРКЕР. Понимаете, Майкл? Едва не прибили!
МАЙКЛ. Да, жизнь – кошка. И кровожадная кошка. Играет с нами, как с мышами. То приласкает, то вдруг когти выпустит.
ПАРКЕР. Но я не сдамся, Майкл! Ведь я могу работать за троих. (Выбрасывает руки.) Я им покажу! Ну, спокойной ночи! Пожелайте успеха на новой работе! (Убегает.)
МАЙКЛ. Жаль парня! (Философски.) Жизнь – кошка, и кровожадная кошка!
Цех завода. Конвейер, еще неподвижный. Рабочие занимают свои места. Говорят.
ПЕРВЫЙ РАБОЧИЙ (второму). Слыхал? Говорят, опять будет снижение расценок.
ВТОРОЙ. И конвейер, говорят, будет пущен быстрее.
ТРЕТИЙ. Это еще посмотрим. Если все будем работать, как работали…
ЧЕТВЕРТЫЙ. Ясно! Все, как один!.. А где Марк?
ПЕРВЫЙ. Говорят, уволили.
ЧЕТВЕРТЫЙ. Скверно. Как бы на его место не подослали какого-нибудь ловкача.
Входит Паркер и занимает пустующее место Марка.
ПАРКЕР. Здравствуйте, товарищи!
Рабочие смотрят на него подозрительно. Молча кивают головами. Все на местах у конвейера.
Звонок. Конвейер медленно двинулся. Движение ускоряется, пока не доходит до определенной быстроты.
Паркер внимательно и усердно выполняет свою работу.
Рабочие опасливо следят за ним – насколько это позволяет работа на конвейере.
Вначале Паркер едва справляется. Это успокаивает рабочих (новичок!). И они углубляются в работу.
Скоро Паркер овладевает несложной манипуляцией. Уже опережает других и, выполнив свою работу, ожидает остальных.
Незаметно сзади него появляется мастер. Он наблюдает за работой. Потом говорит.
МАСТЕР. А я что доказывал? А вы что говорили? «Нельзя быстрей!» Вот вам и нельзя! Новичок быстрее вас справляется с работой! (Кричит.) Пустить конвейер быстрее!
Лица рабочих мрачнеют.
Конвейер движется быстрее.
