одеялом и Лексом в придачу. - Хобот отпусти! - глухо прогнусавил он, пытаясь ухватить Лекса единственной свободной рукой. - Извини, - сказал Лекс и, привстав с вершины образовавшейся кучи, заглянул в ее недра. - Ты там как? Жив еще? - А как же, - ответил Алазар и отчаянным рывком перевернул весь ворох подушек на Лекса. Тот попытался ущипнуть Алазара хоботом, торчавшим из-под одеяла, но Алазар ловко перехватил и зажал сей орган дыхания. - Эй! Мне же дышать нечем! - возмутился Лекс. - Дыши ушами, - посоветовал Алазар, нащупывая подушку и поудобнее пристраивая ее в руке. Баталия разразилась с новым пылом. Только к полуночи они успокоились, да и то только потому, что родители намекающе постучали в стену. - Все! - выдохнул Алазар. - Представление окончено. Спим. Они привели комнату в порядок и улеглись по местам. - Интересно, - сказал Алазар, задумчиво глядя в потолок. - За горами, наверное, тоже какая-то раса мутантов основная. - Наверняка, - обнадежил его Лекс. - Будем мы там пинаемы, как последние мутанты, а какие-нибудь уроды без ушей и хобота будут нас за домашних животных держать. - Типун тебе на язык! Не может быть, чтобы везде было так же гадостно, как в Вализоре. - Ага, будем бродить по миру, пока не найдем землю обетованную. И тогда наступит конец света. - Тебе все шуточки, - проворчал Алазар, натягивая одеяло до подбородка. Спокойной ночи. - Тебе того же, - ответил Лекс. Алазар стоял на вершине высокой горы, слева и справа от которой тянулся бесконечный хребет, поблескивающий снежными шапками. Совсем близко над его головой с сумасшедшей скоростью проносились вперед белые обрывки облаков. Холодный ветер остервенело трепал его волосы, почти не давал дышать, пронизывал насквозь иглами мороза. У подножия гор раскинулась прекрасная зеленеющая долина, усыпанная цветастыми постройками, а за ней сверкал на солнце величественными ажурными башнями Белый Город. Там могучими волнами плескалась жизнь, завораживая и маня Алазара вперед, спуститься с гор и влиться в ее многоголосый поток. Он отогнул хобот за голову и, придерживая шляпу, обернулся назад, навстречу ветру. Огромная черная туча, пришедшая со штормового моря, закрыла пол неба, тьма сгустилась по ту сторону гор. Отбрасывая красные блики на небо, у моря горел Серый Город, ставший теперь черным от дыма и гари. Алазар почти слышал, как кричат бегущие из полностью охваченного пламенем города люди, но почему-то не испытывал жалости ни к ним, ни к ненавистному городу. Он отвернулся от этого ужасного зрелища и сделал шаг. Алазар проснулся и посмотрел на окно, переливающееся красно-желтыми отблесками. На улице было еще темно, но все окрестности ярко освещал горевший огромным костром дом, находящийся через три участка от жилища Алазара. - Вот, Черт! - буркнул Алазар сквозь сон и отвернулся к стене.
День пятый. 19 июля 1998 от основания Вализора. Мелкий моросящий дождь, шедший с самого утра, никак не хотел кончаться. Небо было равномерно покрыто свинцовыми облаками, и казалось, что запасы воды в них бесконечны. Серая пелена обволокла город, краски поблекли, и даже дома стали как будто ниже. Только пять черных башен по-прежнему удерживали тяжелое небо от неминуемого падения. Алазар сидел на крыльце, облокотившись на рюкзак, и смотрел на дождь. Капли заполняли воздух, оседали на траве, ручейками падали с крыши и образовывали лужицы на тропинке. Кота Оззи нигде не было видно, он ушел куда-то два дня назад и до сих пор не вернулся. Такое с ним уже не раз случалось, когда он уходил на неделю по своим кошачьим делам, и поэтому никто особенно не беспокоился. Алазар посмотрел на часы. До времени, на которое была назначена встреча с Птицем, оставалось полчаса. Он сосредоточился и запустил новое модифицированное заклинание остановки дождя. В предстоящем походе такие заклинания могли весьма пригодиться, и Алазар заранее их тщательно подготовил. Закинув рюкзак за плечи, Алазар встал и еще раз прокрутил в голове список вещей, которые нужно было взять. Вроде бы ничто не было забыто, и он уже шагнул вперед, но вспомнил про пистолет, оттягивающий внутренний карман. Решив, что родителям оружие все-таки нужно больше, чем ему, он зашел в дом и положил пистолет на стол в гостиной. Родители были еще на работе в третьей башне, где располагалось большинство государственных контор. Выйдя на улицу, Алазар обнаружил, что дождь кончился, а небо начало понемногу расчищаться. Он запер входную дверь, положил ключи под мусорный бак, как заранее было оговорено с родителями, и, поправив лямки рюкзака, зашагал в сторону калитки. Звонок в доме заставил его вздрогнуть. В этот момент Алазар уже протянул руку к калитке, но отдернул ее, словно от горячей сковородки. Быстро собравшись с мыслями, он бесшумно прокрался вдоль забора к его обычному месту запасного выхода и перелез через забор. Некоторое время он стоял в нерешительности возле развесистого клена, по которому спустился вниз, но любопытство все же пересилило, и Алазар выглянул из-за угла. Перед калиткой нетерпеливо переминались с ноги на ногу две типичные серые крысы: здоровые, коротко подстриженные и с выражением полной бессознательности на румяных лицах. Алазар грязно выругался про себя и припустил бегом в противоположную от них сторону. Чтобы для начала запутать следы, он пробежал по дворам трехэтажных доходных домов, а затем, выскочив из подворотни на широкую улицу, запрыгнул на убегающую сороконожку. Только оглянувшись и убедившись, что его никто не преследует, он облегченно вздохнул. Мимо проплывали знакомые с детства улицы, и, хотя их и сопровождали угрюмые лица, грязь кое-где выползала из щелей, а мутные стекла скрывали бездумную жизнь, хотя Алазар не любил этот город, он подумал, что будет по нему скучать. Возможно, это последний раз, когда я вижу Вализор, - закралась к нему в голову мысль. - Даже если я когда-нибудь вернусь сюда, это будет уже другой город, а город моего детства я теряю навсегда. Разворачиваясь на центральной площади, сороконожка обогнула памятник Гуриону. Он стоял, устремив взгляд куда-то вдаль и немного вверх, сжимал одной рукой рукоять меча и указывая другой на величественные башни Вализора. Что бы ни случилось, я сюда еще вернусь, - решил Алазар. Птиц ждал его на скамейке перед своим подъездом. - Привет, - Алазар пожал ему руку. - Будет еще кто? - Нет, - ответил Птиц. - Ну и зря. Объяснил Рузу, как пройти на нашу стоянку? - Да. - Готов? - Пошли. Они поудобнее пристроили тяжелые рюкзаки за спинами и направились к Восточной дороге. На выходе из города Алазар поймал трехместную старомодную коляску, запряженную обыкновенной лошадью, и на ней друзья доехали до первой пригородной деревушки Митиз. Дальше решили идти пешком. Отсюда еще был виден Вализор. Алазар в последний раз взглянул на город, его торчавшие, как ножки перевернутой табуретки, башни, бесцветные крыши, дороги, расползающиеся змеями в разные стороны. Серый город - отражение неба в грязных лужах. Алазар отвернулся и зашагал прочь. За его спиной рухнула первая башня.
