— Наверное, никого нет дома.
Они сходятся в центре лестничной площадки.
— Мёртвый номер, — говорит Сулима.
— Почему? — удивлена Катя. — Мы уже две квартиры проверили.
— А что мы проверили? — говорит Сулима. — В одной нам открыл дверь переодетый пират под видом женщины. Во второй они затаились и заткнули Коле рот, чтобы молчал.
— Ты хочешь сказать, что и там, и там пираты? — Боря испуган.
— Ничего я не хочу сказать. Только так мы ничего не узнаем.
— Делать нечего, — говорит Алиса. — Всё равно надо искать. Не отказываться же.
— Мы будем внимательно следить, — говорит Юлька. — Например, та женщина мне показалась обыкновенной. И голос у неё был непохож на пиратский. К тому же откуда пиратам знать, что у нас «Виконт де Бражелон» за макулатуру продаётся?
— А что такое макулатура? — спрашивает Алиса.
— Вот видишь!
В квартире Герасимовых Фима в коридоре уговаривает Колину мать:
— Инна Кирилловна, — говорит он, — не бойтесь, ничего не случилось.
— Так где же Коля? Опять пропал? Обед остывает.
— Мы с ним чиним мотоцикл, — говорит Фима.
— Какой ещё мотоцикл! Коля никогда не чинил мотоциклов.
— У нас такое задание, — говорит Фима убеждённо. — Нас специально оставили после уроков. Надо осваивать технику. Поймите, Инна Кирилловна, в наш век НТР и технического прогресса каждый должен уметь починить мотоцикл.
— Бред какой–то, — говорит мать Коли. — Так что тебе нужно?
— У Коли под столом ящик, знаете?
— Где барахло лежит, которое я всё собираюсь выбросить?
— Именно там. Там лежит тестер для электросети. Коля просил меня сбегать и взять. Можно?
— А почему сам не пришёл?
— Да вы бы его обратно не выпустили!
— Иди, — улыбается мать, — смотри.
Фима проходит в комнату, быстро вытаскивает из–под стола ящик, зарывается в него — в разные стороны летят детали.
Миелофона в ящике нет.
Фима растерянно смотрит вокруг, потом лезет в ящик стола, заглядывает под шкаф, под диван. В этой позе его и застаёт Инна Кирилловна.
— Ой, — говорит она. — Ты же собирался тестер взять, а не вытирать животом пол. Кто будет убирать?
Фима вылезает задом из–под дивана.
— Я уберу, — говорит он.
— Сомневаюсь. Тут я котлеты вам завернула и хлеб с маслом. Отнесёшь Коле, съешьте, и передай ему, что я терплю подобное исчезновение в последний раз. Иначе приму меры.
— Понял, — убитым голосом говорит Фима, поднимается, кидает обратно в ящик детали, берёт свёрток с едой и плетётся к двери.
Вот он показался из двери, на лестнице его поджидает Садовский с ручкой от лопаты.
— Всё в порядке? — спрашивает он. — Видишь, как я вооружился? Миелофон здесь? — он показывает на свёрток с едой.
Фима молча разворачивает свёрток.
Там бутерброды с котлетами.
— Ты что?
— Миелофон исчез, — говорит Фима.
— Он его перепрятал?
— Боюсь, что случилось самое страшное, — говорит Фима. — Коля взял его с собой, чтобы отдать Алисе, но не успел. Так что миелофон уже у пиратов, а Колин бездыханный труп валяется где–то в две тысячи сотом году.
— Ладно уж… — но Садовский напуган.
Фима начинает жевать бутерброд.
— На, — протягивает он свёрток Коле. — Герасимову это уже не понадобится.
— Не хочется, — говорит Садовский. — Кончай эти шутки, мы всё равно его найдём.
— Я везде смотрел, — говорит Фима, беря второй бутерброд.
А в доме сыщики спустились на следующий этаж.
— Ничего, — говорит Алиса, отходя от чердачной двери.
— И у нас ничего, — говорит Катя.
— И у нас, — отходит от третьей двери Юлька.
— И жрать хочется, — говорит Сулима.
— Вот сейчас бы нам миелофон, — говорит Алиса. — Мы бы приставили к двери и послушали.
— Это идея! — говорит Катя. — Сейчас Фима его принесёт!
— Ох, не надеюсь я на Фиму.
— Я тоже, — говорит Катя. — Но Колькина мать никого другого к нему в комнату не пустит.
— Надо надеяться, — говорит Алиса.
— И есть хочется, — говорит Боря.
— Ой, погодите, — говорит Юлька. — У меня где–то шоколадка была!
Она открывает свою сумку, роется в ней и вдруг вынимает чёрную коробку миелофона.
— Это ещё что такое? — спрашивает она вслух. — Это, наверное, Садовского штучки. Всегда что– нибудь подсунет или подложит.
Юлька делает шаг к мусоропроводу, открывает его и хочет бросить миелофон туда.
В этот момент Алиса оборачивается и совершает молниеносный прыжок. Она подхватывает миелофон над самой трубой.
— Ты что? — обалдела Юлька.
— Это же он! — говорит Алиса.
— Кто?
— Миелофон.
— Ой, девочки, — говорит Мила Руткевич, — я этого не переживу.
— Такой? — спрашивает разочарованно Катя Михайлова.
— А ты какой хотела? — говорит Юлька.
— Ну, понимаешь, ведь из–за него столько всего случилось…
— Значит, он должен быть как космический корабль! — говорит Борис.
— Откуда же он в сумку попал? — спрашивает Мила Руткевич. — Кто–то должен был его туда положить.
— Я помню, — говорит Борис. — Ещё перед уроком Герасимов к Юлькиной сумке подошёл. А Альбина смотрела и, видно, решила, что он записку положил. Потому что говорит: «Ты что, влюбился?»
— Записку? — Юлька заглядывает снова в свою сумку. Роется в ней, выгребает всё наружу. — Вот!
Она передаёт её Алисе. Алиса смотрит на остальных, читает вслух:
— «Алиса, ты всё равно уже догадываешься. Или скоро догадаешься. Если считаешь, что виноват я и заслуживаю с вашей точки зрения наказания, я не буду спорить. Но даю честное слово, что я не хотел брать миелофон, а хотел спасти его от бандитов. Извини за задержку».
И всё.
— А кто подписался? — спрашивает Руткевич.
— Без подписи.
— Это Герасимова почерк, — говорит Михайлова, заглянув Алисе через плечо.
