Да, мысль, несомненно, интригующая.
— Мозес! — позвал Джеймс.
— Да, cap.
— Вели Эндрюсу подавать экипаж. Мне надо сделать несколько визитов.
— Да, cap.
Октябрьское утро было ясным и прохладным, дул легкий ветерок. Джинни посмотрела в сторону Форт-Мак-Генри, все еще окутанного утренним туманом, мрачное напоминание всем англичанам, включая Алека Каррика, что с балтиморцами шутить нельзя.
Джинни глубоко вдохнула свежий воздух и начала что-то напевать про себя. По привычке она добиралась до верфи пешком и немного полюбовалась у ворот на большую вывеску, гласившую:
«Судоверфь Пакстон».
Как бы она хотела прибавить сюда еще два слова: «и дочь»!
Джинни невесело рассмеялась. Останься ее брат Винсент в живых, верфь перешла бы ему. Мир так несправедлив! Другие судостроители с трудом выносили ее, и только лишь потому, что отца все любили и уважали. Дочь же считали полубезумной старой девой, подумать только, одевается как мужчина, хотя по- прежнему не владеет ничем! Нет, даже она во всем следует приказам отца. Этот мир предназначен для мужчин, что приводило в бешенство Джинни Пакстон.
Но сегодня был слишком прекрасный день, чтобы долго злиться. И она, «Юджин Пакстон», начнет свое светское образование! Ей предстоит брать уроки у такого повесы и покорителя женских сердец, как барон Шерард!
Она ускорила шаг.
Было еще совсем рано, и работа не началась. Девушка увидела только Миммса, сидевшего на палубе с куском необыкновенно красивого вишневого дерева в руках. Джинни поздоровалась и показала на обрубок:
— Что это?
— Крышка для ночной вазы в каюте капитана.
— О… — запнулась Джинни. — Уверена, что капитан, кем бы он ни был, по достоинству оценит это.
— Еще бы, — бросил Миммс и сплюнул. — Никаких заноз в заднице!
Джинни смущенно перебирала пригоршню болтов, предназначенных для крепления обшивки к корпусу ниже ватерлинии.
— Как насчет английского лорда? — осведомился Миммс, не отрывая взгляда от работы.
— Английского… А, его! Должен еще раз прийти сюда сегодня, Миммс. А сейчас я, пожалуй, спущусь вниз. Нужно поработать со счетными книгами.
Джинни принесла один из гроссбухов на «Пегас» и направилась к капитанской каюте. Так она может, не тратя зря времени, наблюдать за работой и вносить записи. Очень удобно!
Она едва успела занести ногу над открытым люком, когда услыхала спокойное:
— Доброе утро, Юджин.
Девушка нервно дернулась и, зацепившись за крышку люка, едва не свалилась вниз.
— Берегитесь!
Сильная рука дернула ее назад, высвободив башмак из щели. Девушка не пострадала, но унижение оказалось сильнее боли.
— Спасибо, — пробормотала она, не в силах заставить себя взглянуть, как ей казалось, в издевательски ухмыляющееся прекрасное лицо.
— Не за что.
Пальцы мгновенно разжались. Она была свободна.
— Доброе утро, Алек. Жаль, что не увиделись вчера вечером.
Джинни все же подняла глаза, Алек действительно улыбался, но без всякого вызова или издевки.
— Зато я имел удовольствие познакомиться с вашей прелестной сестрой. Придется взглянуть в глаза реальности, Юджин. О вас вчера вряд ли скучали.
— О, Вирджиния… Довольно милая девушка.
— Ну что ж… вы, пожалуй, правы. А теперь о более важных вещах. Я бы хотел видеть гроссбухи фирмы.
Более важных вещах!
Джинни переступила через люк и, начиная спускаться по трапу, сухо бросила, не оборачиваясь:
— Вам не понравилась моя сестра? Можете быть вполне откровенным. Иногда Джинни просто невыносима.
— Честно говоря, она весьма забавна, особенно ее шитье.
— Ее — что?!
— Шитье. Представляете, она отпорола кружево с выреза платья, чтобы немного увеличить декольте, а
