посмотрела на обманчиво благопристойную Марену. Она, конечно, всегда знала, что в тихом омуте сестры водится слишком много странного, но чтобы такое...
Марена, заметив ошарашенное выражение лица Кнары, якобы смущенно опустила глазки и кинулась одеваться к ужину, на котором будет присутствовать не любимый, но богатый жених и, соответственно, выглядеть она должна на уровне. А Кнара, бросив прощальный взгляд уходящему светилу, лишь снова тяжело вздохнула, потому что ошейник на ней давил словно неподъемное ярмо и мешал сделать полноценный вдох. Вдох свободы.
*****
Денег Марены хватило только на оплату услуг экипажа до закрытого клуба на задворках города. Обратно предстояло добираться самой, что отнюдь не радовало - ночная стража старалась не беспокоить местных обывателей и обходила эти места стороной.
Кнару одели как слугу. Голову закрывала глубокая шляпа с небольшими полями, волосы спрятаны под плотную упругую сетку, а сверху еще и повязаны платком. Лицо Марена помогла загримировать, скрыв природную бледность и красоту. Неизменными остались лишь огромные синие глаза, взирающие на окружающих с подозрением и внутренней усталостью. Свободный костюм их конюха скрывал женские округлости, и бинты, перетягивающие грудь, этому только способствовали. Вообще, сейчас любой прохожий признал бы в Кнаре, лишь подростка-слугу из состоятельного дома. С омерзением выскользнула за дверь борделя и выдохнула с облегчением. Она передала записку сестры личной охране графа Руаза и поспешила ретироваться отсюда, пока не нашла приключений на свою голову.
Кнара быстро шла, втянув голову в плечи и мелко подрагивая из-за холодного ночного ветра и страха нарваться на неприятности. И оказалась права, потому что в тот момент, когда завернула за очередной угол, на нее напали трое мужчин. Их вид и запах говорили о том, что это прожженные бандиты, причем недавно принявшие на грудь приличное количество спиртного. Они втянули ее в тупик, и пока один держал ее руки скрученными за спиной, второй обшаривал карманы.
- Гони деньги, малец, и тогда мы тебя не тронем, пойдешь своей дорогой.
Кнара, судорожно вдохнув, только хрипло прошептала.
- Простите, но у меня нет ни оса!
Пара грабителей злобно выругалась, а стоящий позади нее мужик сильно дернул за руки, выкручивая их еще сильнее и причиняя нестерпимую боль. Неизвестно чем бы эта ситуация закончилась для Кнары, да только в этот момент из-за угла, показались двое незнакомцев в черных бесформенных одеждах. Замерев, быстро оценили ситуацию, и мелькнувшая было в душе Кнары надежда на спасение, растаяла как утренний туман, стоило ей заглянуть в темные безжизненные глаза одного из мужчин и заметить в них злобу и удовлетворение. Бандиты заволновались, и один из них, скручивавший ей руки, прошипел незнакомцам.
- Шли бы вы отсюда подобру-поздорову, а то огребете!
Один из новоявленных что-то коротко приказал своему спутнику, от чего у того удивленно взлетели брови, но он молча вытащил короткую палку из-под полы длинной куртки и наставил ее на грабителей, и Кнару в том числе. Второй мужчина, презрительно улыбаясь всем четверым, жестом приказал следовать за ними. Трое бандитов, скривившись от ярости, бросили жертву на землю и кинулись на нахалов. В следующее мгновение в одного из мужчин ударил синий яркий луч и прошил его грудь насквозь, от чего тот медленно осел на землю. Двое его подельников мгновенно замерли на полдороге, в страхе глядя, как неторопливой струйкой поднимается серый дымок из круглой ровной дырочки на груди уже мертвого мужчины. Один из странных типов повернулся к стрелку и что-то резко, зло ему сказал, показывая на труп, явно недовольный подобным исходом, а потом еще раз показал жестом следовать всем с ними. В этот раз сопротивляться никто не решился и безропотно, все время рыща по округе глазами, все трое впервые в жизни горячо молились о встрече со стражами, но продолжали двигаться между похитителями. Кнара, если бы оставались силы, посмеялась бы над этой ситуацией. Бывшие грабители дружно шлепали со своей недавней жертвой, теперь невольно прижимаясь друг к другу от страха.
Как назло навстречу им никто не попался, еще бы - кому охота шляться по ночам в
