Лина Баркли
Ещё не вечер
Пролог
Восемь лет назад Брэдли Джонсон, сын одного из самых крупных промышленных магнатов Аризоны, написав торопливым почерком прощальные записки братьям и сестре, ушел из дома в знак протеста отцовскому стремлению распоряжаться его жизнью по собственному усмотрению.
Водитель попутного грузовика подбросил его до Дугласа. Оттуда он автостопом отправился на восток, где устроился за десять долларов в день на свою первую работу на нефтяной вышке. Он мыл посуду и убирал помещение, в котором жила бригада нефтяников.
Долгий и трудный путь пришлось пройти ему с того дня, но он прошел его достойно.
Через пять лет Брэд приехал домой навестить родных. К этому времени он уже успел сделать карьеру. Отец встретил его с небрежным равнодушием, словно Брэд никогда не покидал родного дома.
Сегодня ему исполнялось двадцать восемь. День рождения он встречал далеко от дома, в Объединенных Арабских Эмиратах, в Дубае. Дела шли блестяще. Богатый нефтяной фонтан забил вчера из-под земли, которая хранила его тысячелетия. В благодарность за это эмир Дубая удвоил Брэду и без того немалое вознаграждение.
Его мысли прервал стук в дверь.
— Войдите, — сказал Брэд.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел эмир Дубая, грузный мужчина с густыми черными усами и мрачноватым лицом.
— Ваше высочество, — начал Брэд, коснувшись губ и сердца в восточном приветствии. — Я польщен вашим визитом.
— Брэд, друг мой! — Лицо эмира было скорбным. — Боюсь, я пришел с плохими вестями.
— Что случилось? — нетерпеливо спросил Брэд. — Неужели нефть иссякла?
— Нет, нет. Нефть бьет из скважины фонтаном.
Брэд с облегчением перевел дух.
— О черт, — вздохнул он. — А я было подумал…
— Пришла телеграмма из Америки. — Эмир положил руку на плечо Брэда. — Твой отец, Роберт Джонсон, скончался.
— Мой отец? Умер?
— Мне очень жаль, что мне первому приходится сообщить тебе такую грустную весть, мой друг.
Роберт Джонсон умер? Старик был болен уже несколько месяцев, но ничего серьезного врачи не находили.
— Могу я чем-то тебе помочь? — спросил эмир.
— Да. Я был бы признателен, если бы вы ускорили мой вылет.
— С этим нет проблем. Мой личный самолет в твоем распоряжении. Могу еще чем-то быть полезен? Может, нужно куда-то позвонить. Или дать какие-то распоряжения.
— Нет, спасибо. Мои братья позаботятся обо всем. Просто я… я не могу поверить в то, что отца уже нет в живых.
Эмир кивнул понимающе.
— Это судьба, — тихо произнес он. — Все в воле Аллаха. А мы всего лишь смертные, как и все люди.
Он попрощался и вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Постояв неподвижно несколько минут после его ухода, Брэд подошел к окну и уставился невидящим
