– Кур не пугайте! – напутствовали нас сестры, когда мы с шумом ссыпались с крыльца и бросились к сараю. Бедные куры уже мирно спали на насесте. Стараясь не слишком шуметь, Валя осторожно сняла пеструшку и на вытянутых руках понесла в дом.
Сестры там временем освободили стол на кухне и разложили по углам: горсть пшена, стакан с водой, колечко и зеркало.
Недовольной курице спутали ноги и опустили на стол. Она покачалась недоумевая, потом заметила пшено и, добравшись до него, лениво клюнула. Мы смотрели во все глаза не понимая, как это можно объяснить. Курица села рядом с зерном и задремала.
– Ну что, – усмехнулась Клавдия, – жить будешь безбедно, но и не так, чтоб богато, – поведала она нашей подружке, – мужа себе отхватишь хоть и с ленцой, но все-таки и с добром. – Валюша улыбнулась и, как мне показалось, вздохнула с облегчением.
– Несите другую, – распорядилась Натуся.
Теперь настала очередь следующей курицы и следующего предсказания. Вторая курица то ли испугалась, то ли растерялась, а может, была слишком нервная, только она стала метаться по столу, чуть не сшибла стакан, ткнулась в зеркало и вдобавок ко всему клюнула кольцо.
– Жизнь у тебя будет бурная, – сообщила Натуся Ане, – замуж выйдешь рано, сам-то будет красавец, но не богатый. Заставит тебя поволноваться.
Девчонка испуганно кивнула, глядя на шуструю курицу.
Сестры успокоили Аню, по их словам выходило, что предсказание не такое уж плохое. Когда они в молодости гадали, то у одной девушки курица то в стакан окуналась клювом, то к зеркалу бросалась. И что вы думаете: муж у этой девушки всю жизнь пил и гулял.
Я посмотрела на Дашку, ее передернуло. Испугалась, что ли?
– А вы чего же? – обратилась к нам с Дашкой Клавдия.
– Мне курицу жалко, – призналась Дашка. И все засмеялись. Я тоже отказалась от куриного предсказания. Мало ли что.
Тогда сестры велели нам налить воду в большой таз и написать на клочках бумаги мужские имена. Потом из бумажек сложили кораблики и опустили в таз.
– Садитесь вокруг, – распорядилась Клавдия. Мы расселись на полу. Она же поднесла к корабликам зажженную свечу и подожгла их. Легкие кораблики заметались по воде. Часть прибилась к краям, часть сгорела и утонула.
– Доставайте те, что ближе всего к вам, – велела Клавдия.
Возле меня сбились в кучку сразу три кораблика. Они потухли. Я выловила все, развернула мокрую, почерневшую бумагу. На одной не смогла ничего прочесть, на другой красовалось имя Павел. Я вздрогнула. Пашкой зовут моего бывшего. А на третьей записке было написано – Глеб. Я сама и писала имя.
У девчонок оказалось по записке с именем Саша. Они посмеялись над предсказанием и друг над другом. Дашке достались Юра, Олег и еще какой-то Владимир.
– Владимира точно не знаю, – честно призналась она.
– Уступи мне Юрку, – пошутила Валюша.
– Да, пожалуйста! – Дашка протянула через таз мокрую бумажку.
– Теперь у меня оба брата! – похвасталась Валюша.
– А моего парня Сережей зовут, – разочаровалась Аня.
– Ничего, – успокоила Натуся, – немножко напутали, бывает.
Потом мы выскочили на крыльцо и стали бросать наши сапоги и ботинки через плечо за спину. Вот уж смеху было! Сапоги улетели через забор в огород, и мы искали их все вместе в сугробах. Мой ботинок упорно указывал на дом тети Фени. Это всех страшно развеселило, потому что у тети Фени был внук лет восемнадцати, наверное. Я его видела пару раз мельком. Длинный такой, темноволосый парень. Но его звали Лешей, и я сказала, что Леша ко мне не приплыл.
Извозившись в снегу, довольные, раскрасневшиеся, мы вернулись в дом.
– А теперь выходите и спрашивайте имена у первых встречных мужчин, – рассмеялась Клавдия.
– Теперь пусть Василиса первая идет! – начали требовать девчонки.
– Давай, иди, посмотрим, кто тебе попадется, – приговаривали они, выталкивая меня на улицу.
– Да там нет никого, – упиралась я. – Поздно уже.
Но девчонки не отставали. Я подчинилась и нехотя вышла за калитку. Улица действительно была пуста. Ни одного прохожего. Я вздохнула с облегчением и хотела было вернуться.
В этот момент от забора отделилась тень и двинулась в мою сторону. Тень принадлежала мужчине, я это поняла, потому что смотрела именно на тень, а не на человека. У меня возникло желание немедленно уйти в дом. Я испугалась. А вдруг это тот самый хулиган, который пугает нас по ночам. Снова спрятался под окнами и наблюдал за нашими играми в гадания. Но если я испугаюсь и убегу, девчонки засмеют. Вздохнув поглубже, я набралась смелости и громко крикнула:
– Добрый вечер, извините, как вас, ой, то есть тебя… Глеб?!
От неожиданности или от испуга, уж не знаю, только я шарахнулась назад, левая нога в домашней тапочке предательски соскользнула с утоптанной дорожки, и я со всего маху шлепнулась в сугроб у калитки. Глеб бросился поднимать, но, видно поторопился, потому что вместо того, чтоб меня вытащить из снега, сам завалился рядом.
Я повернула голову и увидела его лицо, он снова улыбнулся своей незабываемой улыбкой:
– Извини, я напугал…
– Да, в общем, нет, – я уставилась на него во все глаза, мистика какая-то! – Ты что здесь делаешь?
– Если честно, тебя жду.
– Ты что, так и не уходил отсюда? – Я совершенно растерялась. Еще бы, я ожидала увидеть того самого пресловутого первого встречного, какого-нибудь припозднившегося соседа или прохожего. Но я не могла и представить, что Глеб станет ждать меня возле дома. Глеб выбрался-таки из сугроба, поднял меня, начал отряхивать. Я стояла как истукан, хлопая глазами.
– И правда снежное свидание, – пробормотала себе под нос.
– Что? – не расслышал Глеб.
– Да так…
Девчонки толпились на крыльце и кричали: «Лиса, с кем ты там разговариваешь? Имя узнала?» Я досадливо отмахнулась от них и снова посмотрела на Глеба.
– Василиса, ну извини, я понимаю, неудачно вышло, – торопливо объяснялся он.
– Да что вышло? – не выдержала я.
Девчонки уже подбежали к нам, но, увидев Глеба, сначала опешили, а потом расхохотались.
– Разыграли, да? – наскочила на него Валюша. – Где остальные?
– Я не хотел, – оправдывался Глеб.
И тут из-за дома с громкими криками выскочили Юрка и Сашка.
– А! Ура! – орал Юрка. – Купились, да? Купились?
– Я так и знала! – заявила Валюша. – Вот прямо чувствовала, что вы за нами следите.
Дашка радостно захлопала в ладоши. Но, увидев мое лицо, стушевалась.
– Глеб, это правда? Вы следили за нами? – Я все еще не пришла в себя, а потому говорила медленно. Все происходило как во сне. Пиковая масть, записки, сонные куры, Глеб, Юрка, домовой…
– Объясните же мне, что тут происходит! – потребовала я.
– Да ну их, – с напускной обидой сказала Аня, – они нам все гадание испортили.
Но по всему было видно, что девчонки очень довольны результатом. Даже Дашка радовалась. Одна я ничего не понимала.
– Вы что, все сговорились? – напустилась я на Юрку.
– Ага, – признался он.
Попробуйте на такого обижаться. Стоит, рожа довольная, улыбка до ушей.
Я слегка толкнула его и тоже засмеялась.
– Разыграли нас, да? – спросила я.
– Я отказывался, – твердил Олег, – все-таки вы просили, чтоб мы не мешали.
– У кого я теперь спрошу имя? – причитала Валюша.
– У меня, – выпятил грудь Сашка.
Клавдия выглянула на улицу и пригласила всех в дом. Глеб замялся, взглянул вопросительно. Вместо ответа я взяла его за руку.
Ребята ужасно замерзли, пока следили за нами. Конечно, они ничего не слышали, но почти все видели. Особенно их повеселило куриное гадание. Когда мы все вместе пили чай, Сашка потребовал поведать о том, что же нам предсказали куры. Никто не признался. Пока все спорили, я наступила под столом Юрке на ногу и прошептала в ухо:
– Это ты домового изображал?!
– Чего? – искренне удивился он.
– Не чегокай! Кто под окнами каждую ночь фонариком светил?
– Василиса, честно, не я!
Час от часу не легче! А кто же?
Глеб сидел рядом со мной, с другого бока. Он, наверное, что-то слышал. Наклонился ко мне и попросил на минуточку выйти с ним, поговорить.
Я поднялась, недоумевая. Мы вышли в холодные сени. И он там признался мне во всем. Оказалось, это Глеб дежурил под окнами.
Первого числа, когда мы с Дашкой дрыхли после бессонной ночи, Глеб чуть не поссорился с Олегом.
Дело было так: на Новый год в клубе, когда мы только познакомились, Олег, оказывается, первым меня заметил. Именно он попросил Юрку познакомить его со мной. Но получилось так, что он подошел ко мне позже Глеба. У мальчишек очень сложное понятие о дружбе. Олег потребовал у Глеба, чтоб тот отступился
