– Помню, ты мне тогда своим криком устроил знатную головную боль.
– Все получилось так, как мы и задумали. Парень передал все, что успел узнать, начальству, те доложили наверх. От таких новостей отец занервничал, начал принимать поспешные решения. Только так мы смогли заставить принять новую развлекательную программу во всех клубах.
Ника закусила губу. Ярослав словно не заметил, что назвал темного колдуна отцом.
– Зачем? – Девушка уже ничего не понимала. Приподнявшись, заглянула в лицо Ярослава.
Парень улыбнулся и уложил ее обратно.
– Только работники клуба могут бывать в служебных помещениях. Танцоры, которых среди своих друзей собрал Сергей, привели с собой гримеров, костюмеров, звукорежиссеров и прочих устроителей шоу, не вызвав ни малейших подозрений. Сами ребята давно известны на весь город, а вот их помощников заменили на охотников. Так нам удалось пронести в клубы и незаметно установить оборудование, в нужный момент заглушившее способности иных. Ну а дальше дело было за спецназом.
– Получается, Сергей рисковал друзьями?
Было в этом что-то гадкое.
– Они сами согласились. Никого не заставляли силой.
– О-о-о, если так, тогда ладно. И все равно я не понимаю, зачем надо было меняться телами?
– Затем, чтобы ты тихонько постерегла мое тело в безопасности на базе. Я ведь знал, что отец за мной охотится. Но я не подозревал о метке. Никто не знал, даже мать и Саша. Кира сказала, что могла бы ее заметить, проведя глубинное сканирование, но она и помыслить не могла, что этот козел так поступил со мной.
Ника спрятала улыбку. Сергею Александровичу будет трудно добиться расположения сына. Ничего, она ему поможет. У ее детей просто обязан быть такой хитроумный дедушка, сумевший замутить такую кашу.
Ярослав тяжело дышал, вспоминая те минуты.
– Когда мне позвонил Роман Евгеньевич и сказал, что ты провалилась в… ад… – Ее поцеловали с такой силой, что Ника на мгновение забыла, о чем они вообще говорят. – Черт, это была плохая идея.
Взгляд парня затуманился от страсти. У нее тоже внутри все горело, и свои руки Ника обнаружила у Ярослава под майкой. Хотела отдернуть, но парень не дал.
– Оставь, приятно.
Девушка хихикнула:
– Уверен, что сможешь дальше рассказывать?
Она взялась ласково его поглаживать, проводя пальчиками по стальным мышцам. Ярослав прикрыл глаза, наслаждаясь ее прикосновениями.
– Когда я узнал, кто тебя выкрал, разозлился так, что у меня снесло крышу. Ник, никогда больше так не пугай меня. – Он открыл глаза и пристально смотрел, пока она не кивнула.
– Не буду… – ее медленно начал пробирать смех. – Усадьба хоть на месте?
– Э-э-э… ну-у-у… Они не хотели меня выпускать.
– Понятно. – Ника уже откровенно веселилась. – Реставрации подлежит?
– Боюсь, что нет.
– Ярослав! Это же был памятник архитектуры!
– Мне так и сказали. Но понимаешь, из-за того, что ты оказалась у него в руках, нам пришлось отключать оборудование и задержать штурм. Мы не знали, в каком клубе он тебя держит, пока полковнику не дозвонился отец Дениса и не сказал, что только что разговаривал с моим отцом.
У нас был план – разворошить самое большое осиное гнездо, а на остальные клубы натравить официальные власти. И если бы ты оказалась в другом месте… – Ярослав судорожно вдохнул. – Так что тот звонок оказался очень кстати.
Ника испытала безграничное облегчение. Значит, не зря она так рисковала. И ее помощь, пусть даже небольшая, все же пригодилась.
– Знаешь… – задумчиво начал Ярослав, – если бы не Саша с Кирой, все могло бы провалиться, так и не начавшись, или обернуться большими жертвами.
– Правда? И что они сделали?
– Доказали, что охотники против старейшин – такие же дети, как и все иные. Они эвакуировали мирных жителей, а потом снесли верхние этажи клуба.
Ника впечатлилась. Притихла, обдумывая услышанное.
– Что было после того, как мы опять поменялись телами? – спросила она очень тихо.
– Встретился с отцом и очень доходчиво объяснил, что мне не нравится его идея о могуществе, не нравятся методы, какими он обрел власть… И сам он тоже мне не нравится.
Ника хрюкнула от смеха.
– И как? Он тебя выслушал?
– А у него был выбор?
Девушка села ровно. На этот раз парень ее не удерживал, и она провела пальцами по колючей скуле, безумно радуясь, что он живой. Что они все выбрались живыми из этой передряги.
Она смотрела в глаза любимого мужчины, видела в них ответную любовь и понимала, что счастье не в богатстве, не в обладании какими-то способностями. Счастье – вот оно, рядом. До него можно дотронуться, с ним можно разделить свою боль или подарить радость. Его можно поцеловать, что она и сделала с огромным удовольствием. А еще у них будут дети. Двое, трое, неважно. У них будет настоящая семья, которой не было ни у нее, ни у него. И с ними будут их друзья, иначе счастье никогда не будет полным.
– Вероника? – Ярослав не на шутку испугался. – Почему ты так на меня смотришь?
– Я люблю тебя.
На этот раз настал его черед молчать. И простой взгляд сказал ей гораздо больше, чем это сделали ли бы тысячи слов.
Эпилог
Ника загнанной лошадью металась по всей кухне. Помешать соус, убавить газ под кипящей картошкой и жарящимся мясом. А еще вручную помыть гору посуды.
– Ника, не суетись. Все успеем. – Даша подняла взгляд от разделочной доски, на которой нарезала овощи.
Перестав метаться по кухне, Ника глянула на часы и от досады всплеснула руками.
– Гости приедут через час, а у нас еще ничего не готово.
– Все готово. Просто осталось разложить салаты по тарелкам, нарезать сыр с колбасой и все украсить. И вообще… – Пантера встала из-за стола, взяла подругу за плечи и вытолкала из кухни. – Мы с Ниной доготовим, а ты приводи себя в порядок, а то похожа на кикимору болотную.
Подруга была права. Праздничные приготовления продолжались уже три дня, хорошо хоть Нина с Дашей во всем помогали Нике, а то бы она давно пала, как загнанная лошадь.
– Иди. – Даша со смехом подтолкнула ее к лестнице.
Ее день рождения решили праздновать на базе из чисто практических соображений. Двухкомнатная квартира Ярослава физически не могла вместить всех приглашенных, а Ярослав наотрез отказался от предложения Киры даже на время увеличить его жилплощадь до необходимого размера.
Это была основная причина. Но имелась и другая, о которой все участники недавних событий старались не слишком часто вспоминать.
Город гудел, как растревоженный улей. И после того, что случилось в клубе, Роману Евгеньевичу пришлось заминать скандал на самом высоком уровне. Кира по секрету призналась, что старейшинам тоже пришлось вмешаться, иначе бы их всех упрятали за решетку. Кому-то из нужных людей подправили воспоминания, кому-то дали взятку, и вся шумиха постепенно улеглась. Причину взрыва списали на утечку газа, объявив в прессе, что теракт оказался вымыслом не слишком честных журналистов.
А всю компанию отправили отдыхать на туристическую базу. Даже Ярославу дали увольнительный на неделю. За это Ника расцеловала Романа Евгеньевича в обе щеки, ужасно смутив полковника.
В комнате, которую они раньше делили с Дашей, а теперь жили с Ярославом, Ника достала из шкафа полотенце и отправилась в ванную, только сейчас поняв, как сильно устала.
– Кто бы знал, что собственный день рождения станет настоящим испытанием, – проворчала она,
