требует удалиться от обшивки корабля на расстояние более трехсот метров. В случае неповиновения обещают открыть огонь.
— Так убирайтесь оттуда, чертовы идиоты, — взвизгнул миллиардер. — Оборудование, что вы используете, стоит порядка пятисот миллионов евро. За каждую царапину мне ответите, за каждый скол!
— Принято, база, — бесстрастно поделилась рация. — Приступаем к подъему.
Два серых невзрачных конверта тихо лежали на худых бледных ногах старика. Первый был от его личного представителя, Дмитрия, занимавшегося вопросами поставок и заключением новых контрактов. Второй же от самого верного и тайного агента, втершегося в доверие Его Величества. И тот и другой явно не предвещали ничего хорошего.
«Приношу свои глубокие извинения, — гласила первая записка, — что не могу лично поприветствовать Вас и восхититься новыми успехами. Задержавшись в пути из-за разыгравшейся непогоды, мною было принято решение пойти восточным трактом, за что я, к великому моему сожалению, и поплатился. Попав в вероломную засаду, я получил тяжелое ранение и вынужден свернуть с полдороги и отбыть в столицу на лечение. С уважением. Сбирский».
Скомкав белый лист в маленький комок, Подольских отшвырнул письмо за спину и дрожащими пальцами вскрыл второе послание.
«Спешу довести до сведения главного негоцианта, что это мое последнее донесение. Тайная стража короля все сильнее сжимает кольцо. Полевые агенты исчезают, а на большинстве явочных квартир я обнаруживаю засаду. С Вами было приятно работать, Подольских, но личное благополучие дороже любого количества золота.
В качестве прощального жеста сообщаю, что группа из четырех человек, в составе негоцианта Сбирского, начальника его охраны Покопа Паруса, Вашего делового партнера барона Яроша Грецки и старшего королевского советника Амира Бануса, спешно отбыли из столицы по направлению к степным границам. Родные и близкие этих господ также покинули резиденции, отправившись прочь из города. Смею надеяться, что данная информация сослужит Вам добрую службу. Удачи и прощайте».
Прочитав последние строки, Семен Петрович подскочил как ужаленный. Эти крысы, эти чертовы паразиты имели наглость обманывать его. Вести двойную игру, плести интриги. Ну ладно Банус, тот всегда был до омерзения справедлив и неподкупен, но Ярош?! Что он-то забыл в этой компании?
— Я дал ему все! — рыча и пуская пену изо рта, орал старик, мечась по пляжу. — Все! Деньги, власть, влияние! Этот ублюдок поплатится, я отрублю ему голову. Нет, не так. Надо выдумать публичную и одновременно унизительную смерть! Петля, вот что подойдет для его шеи. Дмитрий! Что же с Дмитрием?! Он как сыр в масле катался. Мало кому на этом свете выпадает возможность легально сорвать такой большой куш. Да что им всем, в конце концов, надо? Ну были недочеты, узкие моменты в делах и казусные обстоятельства вроде пребывания Дмитрия в камере смертников, но ему же ни черта не грозило!.. Начальника охраны ко мне, живо, и пусть захватит с собой карту.
Начальник службы безопасности господина Подольских, еще одна серая и незаметная на первый взгляд личность, появился спустя пару минут после приказа хозяина. Отняв у того принесенную карту, Семен Петрович расстелил её на песке и принялся прикидывать маршрут.
— Иди сюда, Денис, видишь точку? — Сухой старческий палец с желтым ногтем уперся в точку на карте. — Вот в этот квадрат мы отправляемся незамедлительно.
— Две недели пути, шеф, — бесстрастно кивнул начбез. — Территория степняков, место опасное.
— Долго, — быстро согласился миллиардер. — Поднимай ГБР, пусть выкатывают внедорожники, комплектуют стволами и провиантом на четверо суток, и в путь. Горючки не забудьте побольше, чтоб в пути не встать. Если будем ехать по прямой, не сбавляя темпа, то дня за три-четыре должны выйти в заданный район.
— Треть пути будет пролегать по территории королевства, — напомнил шефу безопасник. — Разумно ли, господин Подольских? Разве вы забыли договор Его Величества…
— К черту Его Величество! — Старик зло смял карту в кулаке. — Большая часть договора составлена мной, и многие аспекты преподнесены так, как я сам того захотел. Медлить нельзя, всех недовольных отправлять прямиком к стенке. Исполнять.
— Группа будет готова через полчаса. — Козырнув шефу, начбез развернулся на каблуках и быстрым шагом удалился в сторону шатров для персонала.
В этом разговоре участвовали двое, а вот слышал его помимо известной нам парочки еще один человек. Высокий худощавый блондин, в щегольском камзоле и лакированных туфлях, барон Радок Милиш, доверенное лицо Его Величества в вопросах береговых изысканий, в этот самый момент прогуливался по побережью и присел отдохнуть в тени раскидистых кустов. Море ласково пело, убаюкивая господина барона, клоня в сон и способствуя послеобеденному отдыху. Так бы все и происходило, если бы не странный и до неприличия неприятный разговор.
Дождавшись пока говорившие удалятся, он отряхнул от песка полы камзола и брюки и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, заспешил в сторону коновязи. Радока со страшной силой потянуло в столицу, а в мозгу крутилась только одна фраза, произнесенная главным негоциантом Подольских: «К черту Его Величество…»
— Ну, вы прямо как не родной, Семен Петрович, — хохотнул я в микрофон. — Сидим мы, значит, никого не трогаем, примус починяем. Тут врываетесь вы со своими карателями и устраиваете эту вакханалию. Вы хоть понимаете, что натворили, любезный? От ваших рук погибло местное духовенство и генералитет. Да кочевники с вас живого не слезут. Загонят, запытают, будь у вас хоть трижды стволов и две роты десанта.
— Это не ваше дело, Сбирский, — сухо огрызнулся старик. — Ради всего святого, что вы там делаете и не соблаговолите ли открыть шлюз?
— Что-то не хочется, — улыбнулся я. — Более того, и выходить-то, чтоб с вами разговаривать, желания нет никакого.
— Вы не представляете себе последствий вашего поступка, — зло зашипел Семен Петрович. — Я вас уничтожу, раздавлю, как мерзкого рыжего таракана. Сначала тебя и твоего приятеля Зимина, потом Грецки со всем его семейством, а затем уже этого молодого выскочку Бануса.
— Угрожать, — я весело подмигнул стоящим за моей спиной друзьям, — в вашем положении — это несколько самонадеянно. Правила поменялись. Из разряда большого и могучего ферзя вы перешли в разряд пешки.
— Интересно бы послушать про ваши козыри, — хмыкнул старик.
— Сколько угодно. — Я закинул ноги на пульт и, устроившись поудобнее, начал излагать свою мысль: — В первую голову поспешу объяснить, почему ваши ученые, не скрою, головастые парни, до сих пор не смогли, так или иначе, продублировать устройство врат. Знаете, чего им не хватает? Молчите? Тогда я поясню. Управляющих схем у них нет и быть не может. Все транспортные потоки, а именно так они называются, на данный момент управляются бортовым компьютером «Ястреба», посредством направленного воздействия нескольких орбитальных спутников. У вас там не более чем ручка с батарейкой. Мозги и основные цепи у меня.
Четыре дня подряд, не выходя из корабля, мы выторговывали для себя лучшую жизнь. На нашей стороне было преимущество, в мгновение ока я мог перекрыть возможность транспортного потока, раз и навсегда отрезав Подольских от Земли, со всеми его возможностями и баснословным капиталом. С другой стороны, и сам старик был далеко не прост и, разумеется, просто так сдавать свои позиции не собирался. Среди наших требований были следующие пункты:
— Во-первых, — как по-заученному, вещал подменявший меня около микрофона Амир, — вы обеспечите возможность прохода и транспортировки тех людей и того груза, что мы заявим. Во-вторых, вы отмените мораторий на список изделий и материалов, который я передам вам позже. В-третьих, вы сами более не будете участвовать ни в одной из торговых операций на этой планете, оставив за себя любого другого торгового представителя, какого вы пожелаете.
