– Кли-кли, – позвал я гоблиншу, уже поднимающуюся по лестнице дальше.
– Да?
Молча указал глазами на неизвестного.
– Надо проверить!
– Тебе делать нечего?
– Надо проверить, Танцующий. Нельзя оставлять у себя в тылу непонятно кого.
– Хорошо, только осторожно. – Я извлек арбалет.
Мы шли по коридору. Человек не шевелился. Затем я разглядел, кто это, и бросился вперед.
Кто-то очень нехороший разбил голову Родерику. Весь пол и стена, к которой он привалился, были в крови.
– А тьма! – выругался я. – Кто же его так?
– Вестимо кто. Не суетись, Гаррет. Паренек мертв. Наверное, он что-то понял, и его старый учитель решил избавиться от своего ученика. Небось шарахнул посохом по затылку, и все дела.
– Он мне однажды жизнь спас. Жалко парня.
– Скоро нас всех нужно будет пожалеть, если мы не поторопимся. Давай, Гаррет Ему мы теперь ничем не поможем. Слушай, а чегой-то дверь открыта, а?
Только сейчас я обратил внимание на то, что ближайшая к нам дверь приоткрыта. Кли-кли тут же сунула свой любопытный нос туда, куда не следует.
– Ух! Ты глянь, Гаррет, что здесь!
Я глянул. Немереных размеров зал был под завязку набит коробками и всякими странными штуками. Не удивлюсь, если это склад магических побрякушек.
– Склад артефактов! – Кли-кли думала то же, что и я. – Может, Рог еще здесь?
– Давай проверим, – тут же согласился я. – Только быстро!
На складе было все, начиная со стеллажей, на которых находились свитки с заклятиями, и заканчивая совершенно непонятными светящимися предметами. Не было только Рога Радуги и Коня Теней.
– Похоже, мы тут ходим без толку, – первой сдалась Кли-кли.
– Похоже, – вздохнул я и уставился на стеллаж, заставленный разноцветными сияющими шариками.
Один из шариков привлек мое внимание. Он был серого цвета, полупрозрачный, и в нем можно было разглядеть силуэты двух фигур. Я направился к стеллажу, и тут башня тихонько содрогнулась.
– Что это? – испуганно озираясь, спросила Кли-кли.
– Не знаю, – озадаченно произнес я.
– Начался! – произнес Вальдер. – Ритуал начался!
– Как начался?! – во весь голос заорал я. – Ведь еще нет полуночи!!!
– Гаррет, ты о чем? – изумленно спросила Кли-кли.
– Плохо дело, Кли-кли. Арцивусу не терпится!
– И что нам делать?
– Пусть гоблинша уйдет!
– Что?!
– Пусть она уйдет, Гаррет. Она слишком сильная шаманша, я и так слаб. Когда она рядом, становится совсем плохо. Сегодня мне понадобятся все мои силы.
– И как я ей скажу? Ты понимаешь, что она ни одному моему слову не поверит?!
– Гаррет, ты чего?
– Дай я с ней поговорю.
Я расслабился, позволяя Вальдеру действовать.
– Да что с тобой проис... ой!
Она изумленными глазами уставилась на меня, как видно прислушиваясь к словам Вальдера. Я не слышал, о чем он с ней говорил, но Кли-кли поспешно кивала.
– Держись, Танцующий! – наконец сказала она мне. – Я приведу помощь.
Гоблинша бросилась прочь. Башня вновь вздрогнула.
– Чего это она?
– Так будет лучше. Нам с тобой следует остановить магистра.
– И как нам это сделать?
– Пока еще не знаю. Возьми его.
– Кого?
– Тот шар. Пригодится.
– А если они выберутся?
– Это отвлечет Игрока на время.
Я схватил шар, в котором были заключены оба демона. Холодный. Что ж, может, тогда Посланник и был прав – демоны сыграют в этой истории свою роль.
– Оставь арбалет. Сумку тоже. Все это будет ненужно, – продолжал распоряжаться Вальдер. – Хорошо. А теперь вперед, дружище!
Я выскочил в коридор и, сжимая в руках шар, бросился к лестнице.
– Как их освободить? – на бегу спросил я у Вальдера.
– Это магическая тюрьма. Я чувствую, что наверху закручиваются такие силы, что стоит поднести к ним шар – и тюрьма попросту рассыплется! Доверься мне.
И я доверился. Да мне больше ничего и не оставалось.
Теперь башня уже дрожала безостановочно. Мелкие толчки сотрясали лестницу и стены, и я начинал опасаться, что, не приведи Сагот, все строение развалится.
Дверь в зал Совета оказалась распахнута настежь, так что в одно мгновение я смог оценить все то, что происходит. Наверное, сейчас на все творящееся в зале я смотрел глазами Вальдера.
Зал Совета, как и зал в старой башне, имел круглую форму. Пол в центре зала – огромное волшебное зеркало. Оно отражало не виданные на Сиале созвездия, и где-то в самой глубине зеркала проскальзывали багровые всполохи. На зеркальном полу, на расстоянии пяти ярдов друг от друга лежали Рог Радуги и Конь Теней. Вокруг Рога уже разлилось постоянно меняющее свой цвет сияние. От Коня Теней то и дело отлетали багровые искорки. Они взмывали к прозрачному потолку и гасли. К Рогу и артефакту доралиссцев тянулись толстые щупальца Силы. Между волшебными предметами медленно и неотвратимо разрасталось черное пятно. Рядом с пятном, воздев руки к потолку, застыла тщедушная фигурка мага. Арцивус стоял к нам спиной, и я сразу же пожалел, что оставил арбалет внизу.
– Бесполезно, – ответил мне Вальдер. – Сейчас обычное оружие совершенно бесполезно.
– И что нам делать?
– Ждать. Еще не время.
Арцивус продолжал распевать заклинания на грубом языке, и башня то и дело вздрагивала. В зеркале все сильнее и сильнее полыхало багровое пламя. Черное пятно, находящееся прямо напротив Игрока, уже успело стать размером с приличную карету. Правда, черным теперь оно было только по краям, а вот в середине – прозрачным. И сквозь это пятно был виден совершенно другой, странный мир. Мир другого Хозяина. Кажется, Арцивус собирался открыть проход для своего нового повелителя. Рог Радуги теперь сиял нестерпимым блеском, и на него невозможно было смотреть без боли. От Коня Теней к стеклянному куполу башни взлетал непрекращающийся сноп искр. Неужели никто из архимагов и обычных волшебников столицы не чувствует того, что происходит в башне Ордена? Да никогда в это не поверю! Даже я (или все-таки Вальдер?) ощущаю силу творящегося волшебства.
Песня магистра Ордена взвилась, и я почувствовал, как Весы равновесия задрожали. Еще немного, и магия Арцивуса уничтожит все на десяток лиг в округе, не говоря уже о том, что, не выдержав таких магических колебаний, Весы равновесия попросту перевернутся.
А тьма! Опять думаю, как Вальдер!
– Пора! – неожиданно сказал мертвый архимаг. – Бросай!
Я как можно сильнее швырнул серый шар. Он пролетел почти через весь зал Совета и упал прямо за Арцивусом. Магистр Ордена был слишком занят заклятием и ничего не заметил. Шар лопнул и исчез.
– Вперед! Схвати Рог! – приказал Вальдер. – Освободи меня!
Я заколебался, не решаясь вбежать в зал, и тогда архимаг не мешкая взял под контроль мое тело. Я бросился вперед, к ярко сияющему Рогу. Только бы Арцивус не увидел меня раньше времени! Только бы не увидел!
Тем временем вместо маленького шара появились два здоровых демона. Один серый, другой черный в малиновую крапинку. Этих-то ребят магистр Ордена ну никак не мог не заметить. Слишком приметной компанией были эти демоны. Арцивус прервал заклятие на полуслове, и между его ладонями появился стремительно растущий бирюзовый шар атакующего заклятия.
– Вухджааз умный, – сообщил всем присутствующим серый демон и бросился на Арцивуса.
Бирюзовый шар сорвался с ладоней мага и ударил Вухджааза в грудь. Никакого эффекта. На демонов не действует боевая магия. Арцивус поспешно выкрикнул несколько слов, Конь Теней полыхнул, и демон, взвыв, отлетел в сторону, да так и остался лежать на полу, конвульсивно дергаясь. Похоже, в сражениях с выходцами из тьмы артефакт доралиссцев давал куда больший эффект, чем всякие волшебные шарики.
Шдуырук выругался, протянул когтистые лапы к Коню Теней с явным желанием заграбастать вожделенную для всякого демона штуку. Мой бараноголовый друг явно забыл, что демон может обладать Конем Теней, если только кто-то из людей или доралиссцев по собственной воле передаст могучий артефакт ему в лапы. Конь Теней плюнул в наглеца искрами, и Шдуырук, взвыв, словно тысяча грешников, отшатнулся назад, тряся обожженной, а кое-где и обугленной рукой.
