— Эй, ты! Скажи этим уродам, чтобы они нас обратно отправили. Немедленно. А то я в мили… то есть в полицию пожалуюсь. А то и вообще… — Татьяна воинственно махнула пухлым стиснутым кулачком: — Самому Путину, вот!
Андрей решил было пропустить это воинственное заявление мимо ушей, но инопланетянка спросила:
— Она требует вернуть вас обратно?
— Да.
Женщина с кошачьими глазами отрицательно качнула головой:
— К сожалению, это невозможно.
— Почему? — спросил Андрей мгновенно пересохшими губами.
— Мы договорились о том, что я дам тебе информацию, а на вопросы буду отвечать потом, не так ли?
— Ну… да.
— Тогда приготовься слушать. Только сначала сообщи своим землякам о том, о чем мы с тобой договорились. А то они могут начать делать глупости.
— Сейчас… — Андрей развернулся к остальным землянам и коротко пересказал им все, что уже успел узнать. Потом несколько сумбурно ответил на вопрос, почему это он понимает остальных инопланетян, а другие нет, затем минут пятнадцать отбивался от наскоков Таньки, требовавшей не «с этими иродами лясы точить», а немедленно «возвернуть всех обратно», и лишь затем снова вернулся к женщине с кошачьими глазами. Все это время «инопланетяне» вели себя очень спокойно, если не сказать заторможенно.
— Ты готов слушать? — уточнила у него его собеседница.
— Да, готов.
— Хорошо. Итак — коротко. Мы — портальный конвой. Наша задача была сопроводить команду портальной группы исследовательской лаборатории торговой лиги «Сашшисас» на одиннадцатый горизонт Кома и достигнуть точки W1Q'22S#177Л. Исследовательская лаборатория «Сашшисас» засекла в этой точке возмущения вероятностного пробоя, вследствие чего появилась возможность установления здесь стабильного портала. И мы сюда дошли. С потерями. Из состава портальной группы уцелел только Слийр, руководитель группы, наша команда также потеряла шестерых. А это много, можешь мне поверить. Но, одиннадцатый горизонт — это одиннадцатый горизонт. Тут ничего не поделаешь… Так вот, мы достигли точки W1Q'22S#177Л, установили портальный проектор, и Слийр открыл портал в ваш мир. Дальше все должно было быть стандартно — контакт с аборигенами, выбор объекта для закачки языкового пакета, установление через него контакта с местными властями — и через некоторое время у торговой лиги «Сашшисас» появляется новая фактория. Все привычно и никаких проблем. Только в нашем секторе Кома имеется около одиннадцати тысяч порталов к факториям, и каждый из них в свое время был открыт примерно так же. Но… — женщина-кошка на мгновение замолчала, нахмурив брови, а затем, вздохнув, продолжила: — все пошло наперекосяк. Один из вас применил малоэнергетическое кинетическое оружие. Причем в очень неприятном диапазоне энергий — менее двухсот пятидесяти джоулей. Все опасное на этих горизонтах Кома атакует с куда большей энергией, поэтому энергетическая защита включается при атаке мощностью не менее чем в триста джоулей, а собственная конструктивная прочность проектора способна противостоять воздействию с энергией не более чем в сто пятьдесят джоулей. Так что ваше оружие попало как раз в критический разрыв и сумело повредить, или даже полностью вывести из строя проектор. Точно никто из нас сказать не может, а Слийр в отключке. Короче, сейчас мы отрезаны от вашего мира, — она замолчала. Андрей некоторое время переваривал полученную информацию, а затем осторожно спросил:
— То есть мы здесь застряли?
— Да.
— А вы не можете сходить за новым проектором?
— Нет, — мотнула головой женщина с кошачьими глазами. — То есть теоретически это возможно, но в Самиельбурге, это ближайшее к нам поселение Кома, проектора нет. И на доставку его потребуется не менее двадцати дней. Если еще кому-то придет в голову отправить его в Самиельбург, в чем я очень сильно сомневаюсь. Да это и бесполезно, скорее всего.
Андрей снова задумался, осмысливая новую порцию информации.
— То есть вы больше не собираетесь открывать портал и основывать факторию?
— Мы и не можем этого сделать. Команда «Ташель» — только конвой. Открывать портал и основывать факторию планировала торговая лига «Сашшисас». А из их портальной группы никого не осталось. Слийр — без сознания, и я не уверена, что он скоро придет в себя. Да даже если и придет — никто не может дать гарантий, что точка W1Q'22S#177Л еще находится в возбужденном состоянии и отсюда можно пробить портал в ваш мир. Скорее всего, при схлопывании портала накопившееся напряжение оказалось сброшено, и теперь открытие портала в ваш мир стало невозможным. Совсем или, как минимум, на очень долгое время.
— То есть мы застряли здесь, на этом вашем долбаном Коме, навсегда? — не сдержавшись вскрикнул Андрей. Женщина с кошачьими глазами молча кивнула. А затем жестко закончила:
— Да. Причем сейчас мы находимся на одиннадцатом горизонте Кома. И даже если не упоминать тварей, концентрация хасса убьет вас через дюжину дней сама по себе, — она сделала паузу, окинула Андрея взглядом, как бы проверяя, насколько он понял все, что она ему только что рассказала, а затем закончила: — Я хочу, чтобы ты рассказал все это своим землякам, — после чего отвернулась и отошла. Андрей некоторое время сидел, ошарашенно уставившись в одну точку, а затем поднялся и двинулся в сторону остальных.
Новость о том, что они здесь застряли, причем даже само это место еще и до кучи является некой жопой, в которой им точно не выжить, привела всех землян в шоковое состояние. Танька сначала завыла, а потом бросилась к «инопланетянам» и начала орать, что она этого так не оставит, что они зря надеются, что им все сойдет с рук, что она до самого президента дойдет, если надо, а то и куда повыше — в Страсбург или вообще в ООН пожалуется. Федюня отреагировал как-то заторможенно, только попросил Андрея уточнить «у энтих», нет ли у них выпить. А то, мол, такая новость насухую — это верх садизма. Пашка, узнав, что он является невольным виновником случившейся жопы, впал в ступор. Девица-готица свалилась в тихую истерику, повторяя:
— Это я, это все я, я всегда хотела уйти, убежать, поменять свою жизнь. Мне было скучно, мне было тоскливо. Это все я, я. Я мечтала покинуть наш мир. Это все из-за меня. Это все я… — и все такое прочее. Степа же просто сидел, уставя взгляд в одну точку и мотая головой. Однако минут через десять он встал и, подойдя к Андрею, спросил:
— А чего они нам предлагают-то?
Андрей пожал плечами:
— Не знаю, — и поднялся. — Сейчас спрошу.
Однако едва он приблизился к «инопланетянам», как к нему кинулась раскрасневшаяся, вздыбленная Танька и, ухватив за грудки, начала орать, брызжа в лицо слюной:
— Ну, ты, козел, а ну быстро скажи, пусть вертают нас обратно! Ну чего стоишь-то как хреном ударенный, сволочь! А ну давай… — но закончить мысль о том, что Андрей должен ей дать, она не успела. Ее тело внезапно свело судорогой, глаза вытаращились, рот скорчился в дикой гримасе, а затем она тихо даже не завыла, а закряхтела и обвисла. Андрей испуганно схватил ее за плечи.
— Танька, ты что? Что с тобой?
— Положи ее, пусть придет в себя.
— А? — Андрей развернулся и уставился на женщину с кошачьими глазами.
— Ты шел ко мне? Хотел что-то спросить?
— Э-э… да.
— Тогда положи ее и давай отойдем. Пока она приходит в себя — задашь мне свои вопросы.
— Но…
— С ней ничего не случится.
Андрей начал наклоняться, аккуратно укладывая Таньку на каменистый пол грота, но тут же замер, ошарашенно уставившись на собеседницу:
— Так это вы ее?
— Да, — спокойно отозвалась «инопланетянка», — она мешала. Ей указали на ошибку в поведении.
— Но…
— Ты собираешься задавать вопросы?
— Да, но…
— Если нет — мы уходим.
— Как это? — Андрей вытаращил глаза. — А мы?
На это женщина с кошачьими глазами ничего не ответила, а просто развернулась на месте и двинулась к тому самому коврику из чего-то вроде пенополиуретана, на котором Андрей очнулся.
