— Род онт Ирарт, наверное, истребили полностью, — тихо сказал Нил.
— Почему же, — возразил Ритар, устроившийся в кресле рядом с ним. — Я точно знаю как минимум одну представительницу младшей ветви этого рода, правда росла она как обычная крестьянка.
Далан уже несколько дней не отходил от Балуа, помогая ему во всех вопросах. Кто бы мог подумать, что злейший враг станет другом вернее собственного брата!
Нил вспомнил, что одно время действительно ходили слухи о связи Ритара с какой-то простушкой.
— Ты знаешь, где ее искать? — решительно спросил Нил. Нужно срочно найти наследницу и оценить степень ее пригодности. Нельзя просто посадить на трон крестьянку, которая всю жизнь доила коров, и приказать ей править. Это точно не принесет Крамиилу ничего хорошего. Но и анархия не может длиться долго, нужно возрождать экономику, открывать торговлю, налаживать связи…
— Как раз собираюсь отправиться за ней, — улыбнулся Далан. — В тот раз, когда ты преследовал меня, когда я переходил горы, — Ритар печально улыбнулся, — я был не один, а с невестой. У Мари дар, довольно сильный, и только благодаря ему она осталась жива.
— Она перешла горы? — изумился Нил.
— Нет, у нее, видимо, тоже случился выброс от волнения за меня, но ее забросило дальше. Долгая история, — отмахнулся Ритар. — Главное, что Рина все же нашла ее, хотя только сегодня, на рассвете. — Далан счастливо улыбнулся. — Так что я планирую отправиться за ней сегодня же.
Далан уже знал, что его любимая жива, она перенеслась почти на самую окраину Крамиила, и мысленно благодарил богинь, что все сложилось именно так, как сложилось: клятва с Нилом, согласие на предложенную бывшим врагом авантюру и участие в ней, возвращение магии… Мари теперь может не бояться, что ее сожгут на костре. Осталось лишь забрать ее и вернуть домой.
Нил заметил довольную улыбку на лице друга. Балуа всегда был проницательным, правда немного расслабился в последнее время, но старая привычка читать людей, как открытые книги, потихоньку возвращалась.
— Поздравляю, кажется, ты скоро станешь мужем самой настоящей королевы, — усмехнулся он. — Я ведь верно истолковал твою глупую улыбку и мечтательное выражение лица?
Далан улыбнулся:
— А ты? Если моя любимая и вправду сядет на трон, я хотел бы видеть тебя ее советником.
Балуа усмехнулся и пожал плечами:
— Я люблю стихию, а это, знаешь ли, непросто. Сейчас я не знаю даже, что будет в моей жизни завтра, а уж тем более что случится через какое-то время.
Диалог кьернов прервал стук в дверь. Молоденький стражник из новой, пока еще немногочисленной армии поклонился.
— Кьерна Анри онт Плуана нашли, что прикажете делать?
— Казнить, — в один голос ответили мужчины.
Когда отец рассказал Нилу, кто именно принес в Саак новости о даре в их крови, Балуа пришел в бешенство! Мало того, что он спас этому мерзавцу жизнь, почти простил за все, так еще и отпустил живым. Впервые в жизни Нил не смотрел на Анри как на кузена. Он не чувствовал родства. Ничего не чувствовал. Было не жалко. Ритар ободряюще похлопал друга по плечу.
— Ну что, тебе нужен портал, чтобы привести к нам возможную будущую королеву? — спросил Балуа, желая отвлечься.
— Сейчас? — напрягся Далан. — Кто нам его откроет?
— Я. Петра научила меня, теперь могу делать это сам. Ничего сложного для того, в чьей крови сила целого элементаля, — усмехнулся Нил. — Кстати, ты бы, как будущий король, подумал об открытии школ магии.
— Нужно будет специалистов из Империи приглашать, — вслух размышлял Далан, входя в портал.
Нил только улыбнулся и порадовался, что не ошибся, когда решил сохранить этому врагу жизнь и предложить сотрудничество. А еще он в очередной раз покачал головой, удивляясь извилистым переплетениям судьбы, которая за столь короткий срок сделала их друзьями. Пожалуй, из Ритара выйдет неплохой правитель. И Нил готов внести посильный вклад в то, чтобы их план стал реальностью.
ЭПИЛОГ
Мы стояли в главном зале королевского дворца Саака в окружении толпы новых придворных, послов и знати. Нил в темно-синем, украшенном серебряными нитями костюме выглядел очень впечатляюще, и мне казалось, что я невероятно бледная рядом с ним. Однако задумываться о внешности не было никакого желания, и все мое внимание было посвящено гостям из других стран.
— Почему у них рожки? — Я активно толкала Нила локтем в бок, рассматривая троих мужчин в странных широких костюмах с разноцветными волосами и выглядывающими из них острыми рожками. Когда мужчины шли, каждый их шаг сопровождал забавный цокающий звук. — Почему у них рожки?!
— Они сатиры, Лея, — шепнул кьерн.
— Сатиры — это кто? — не унималась я.
— Не буду рассказывать анатомию, — отрезал Нил. — Не на приеме.
— А у тех с ушами что? — Я рассматривала нескольких блондинов со сложными изящными прическами, излишне женственными, на мой взгляд, чертами лица и чуть заостренными сверху ушами.
— Они эльфы, Лея, — терпеливо отвечал Нил. Хотела спросить еще про странных высоких мужчин с кошачьими глазами, но, посмотрев на Нила, осознала, что уже достала его своими вопросами.
— Откуда ты все это знаешь? — Все равно не удержалась, чтобы не спросить.
— Видел в старых королевских архивах трехсотлетней давности описание и портреты всех торговых партнеров Крамиила того времени.
— То есть раньше мы были союзниками со всеми этими расами? — удивилась я.
— Верно, — кивнул Балуа.
— Тогда почему они не поддержали нас в войну? — Это было странным, ведь если у нас столько магически одаренных союзников, то почему Крамиил захватили?
— Это долгая история, — отмахнулся Нил. — Анелион тогда хорошо поработал, чтобы рассорить правительство Крамиила с соседями. В общем, стоит порадоваться, что они сами не пошли на нас войной.
На секунду задумалась и вспомнила одну очень старую историю про царство Теней. Так вот, когда то царство захотел захватить король демонов, он предварительно поссорил его владыку со всеми соседями, да так постарался, что соседи потом еще ему несколько своих армий прислали. Так что все вполне реально.
— А кто из них будет определять, настоящая ли королева? — снова спросила я.
— Тот, кто знал короля Люция лично, — монотонно ответил Балуа.
— Снова врешь! — насупилась я.
— Почему это? — Изумление Балуа было вполне искренним.
— Никто не живет больше ста пятидесяти лет! — категорично заявила я.
Сзади за мной кто-то хмыкнул и захихикал. Я возмущенно обернулась. Невысокий брюнет в красивом белом костюме приветливо улыбнулся, обнажая внушительные клыки. Нил также обернулся и мельком взглянул на мужчину.
— Вампир, — констатировал он.
— Срок жизни — до десяти тысячелетий, — доверительно сообщил мужчина.
— Ничего себе! — удивилась я.
— А у нас, магов, если будет постоянная подпитка, то до трехсот лет, — шепнул мне на ухо Балуа.
Я оторопело хлопала глазами. Только что я узнала, что срок моей жизни увеличился как минимум в три раза, увидела множество других рас, познакомилась с вампиром… Жизнь изменилась, однозначно! Неизменным остался только Нил, на которого я и смотрела.
Сегодня был день «восстановления власти», как назвал его Балуа. Мари из рода Ирарт именно сегодня должна была стать королевой великого королевства Крамиил, если пятеро свидетелей официально подтвердят ее родство со старым королем, погибшим более ста лет назад.
И если еще час назад я не представляла, каким образом кто-то может доказать ее принадлежность к роду, то теперь уже знала, что многие вампиры лично знали короля Люция, как и оборотни, и что эти расы могли определить родство до десятого колена по одному лишь запаху! Также были приглашены маги из Империи, которые должны были узнать о наличии кровной связи по слепкам ауры, а пятым свидетелем должен был стать отец Нила, который был уверен в том, что в Мари течет королевская кровь. Наверняка и у него есть доказательства, только я не знала какие.
