— Вот и мне это интересно, адептка Золотова! — как гром среди ясного неба прозвучал голос ректора.
Каюсь, повели мы себя вовсе не как солидные маги и взрослые серьезные люди и нелюди. Мы дружно заорали и шарахнулись в разные стороны как перепуганные тараканы.
— Стоять! — пригвоздил нас к месту голос главы школы.
Сбившись в испуганную стайку, мы смотрели на ректора и ожидали кары. А за его спиной обнаружились Аннушка, мучитель Закариус и магистры Даяна Лайвас и Лукас Аррон. Последовавшая за этим сцена буквально повергла нас в ступор: темная фея протянула руку к преподавателю некромантии, тот, поморщившись, вынул из кармана кошелек и вложил в ее ладошку.
— А я вам говорила, магистр Закариус, — мило улыбнулась преподавательница бестиологии. — Всё же я лучше знаю свою ученицу.
Деканы двух факультетов переглянулись, и их губы дрогнули в улыбке. М-да… Дожили! Преподаватели делают ставки: нашкодит ли адептка Золотова или удержится.
— Золотова, ваша идея? — спросил магистр Новард, от которого, конечно же, не укрылось произошедшее. — Хотя, что это я? И так понятно — ваша. Вы мне только скажите, как вам это удалось?
— Мы их придумали и нарисовали, — вздохнула я. — Я и не предполагала, что у нас получится хоть что-то. Просто детская шутка…
Маг покачал головой и зычно позвал:
— Духи-хранители! Покажитесь!
Из ворот высунулась рогатая голова и приветливо оскалилась. Учитывая, что хранитель оставался прозрачным, смотрелось это, мягко говоря, странно. Из земли вынырнула головка Терри, но целиком выбираться наружу она не спешила. Лигнум и Лапис тоже выглянули из своих укрытий и с интересом уставились на мага.
— Ну и что мне с вами делать? — вопросил он, рассматривая духов.
Те переглянулись, пожали плечами и перевели взгляды на меня. А я что? Откуда мне знать, что делать с духами-хранителями? Поэтому я тоже пожала плечами и, в свою очередь, уставилась на магистра Новарда. Преподаватели, которые с интересом наблюдали за нашими переглядываниями, не сдержавшись тихо рассмеялись, но тут же исправились и придали себе серьезный вид.
Наконец рогатый чешуйчатый Феррум проскрипел:
— Нас ведающая призвала. Приказала хранить Высшую Школу Библиотекарей. Так мы уже начали.
— Ах ведающая приказала? — с сарказмом протянул ректор и нахмурился.
Я поежилась и начала прикидывать, какое наказание последует за очередную шалость с последствиями, но вместо этого услышала неожиданные слова:
— Золотова, как же я от вас устал! Ну вот скажите, как только вам в голову приходят все эти дикие идеи?
— Да как-то сами, я их не зову, — брякнула я и хлопнула себе ладошкой по губам, поняв, что сказала.
— Кто рисовал? — задал он следующий вопрос и кивнул на рисунки в моей руке.
Я глянула на напарника. Ему ведь не привыкать со мной за компанию отдуваться за проказы. Карел же уставился на Изверга, вероятно, намекая, что неплохо бы ему взять вину на себя, все же он мой парень. Ивар явно не хотел быть крайним и пристально посмотрел на Ривалиса. Ну а ушастый улыбнулся, пожал плечами и бочком подобрался к Тельтине. Наверное, решил, что двум эльфам (одна из которых девушка) будет больше снисхождения.
— Х-художники! — проворчал глава школы и жестом поманил к себе рисунки. Листки встрепенулись, вырвались из моих пальцев и подлетели к магу.
Пока магистр Новард рассматривал портреты новой школьной живности, мы переминались на месте. Прозрачная «живность» в свою очередь продолжала торчать, наполовину высунувшись из своих укрытий.
— Н-да… — резюмировал свои впечатления от ситуации ректор, после чего велел мне: — Золотова, прикажите вашим… духам, чтобы отныне подчинялись мне, как главе ВШБ.
— Это легко! — обрадовалась я и выполнила указание.
После этого к величайшему нашему удивлению нас не стали вызывать «на ковер», а отправили спать. Аннушка еще велела собрать вещи в дорогу и завтра к десяти прийти к ней в кабинет с багажом, так как мы отправимся на практику. А куда? Какая именно задача у нас будет? Ничего заранее фея нам так и не сказала.
В общем, вечер прошел неоднозначно. И на королевском балу побывали мы с напарником, и с друзьями похулиганили, и отличиться успели. Остаток ночи я собирала вещи в дорогу. Лола, укрывшись с головой, чтобы свет не мешал, видела уже десятый сон, а я всё перебирала шкаф, пытаясь понять, что может пригодиться, а чего лучше не тащить, а купить на месте.
Утром меня разбудил Ивар. Поспать я толком не успела да и провести вместе с ним время перед долгой разлукой тоже, но куда ж деваться? Студенты — существа подневольные. Мы долго обнимались и целовались, пользуясь отсутствием Лолы.
— Если бы ты знала, как я не хочу тебя отпускать, — шепнул Ивар.
— Я буду скучать, — утешила я его.
— Ты потерпи, Кир. Учеба закончится, Аннушка отпустит вас с Карелом, и больше тебе никогда не придется рисковать собой и переноситься в разные миры. Я об этом позабочусь.
Я озадаченно посмотрела на него. Как он себе это представляет? Я учусь на мага именно для того, чтобы переноситься в другие миры, выдуманные и настоящие. Именно к этому нас и готовит Аннушка, да и вообще…
— Я не позволю тебе рисковать своей жизнью! — пояснил Ивар. — Никаких реальностей и нереальностей!
И вроде как я должна бы восхититься, ведь прозвучал вполне конкретный намек на то, что он собирается позаботиться обо мне в будущем. Только… почему-то я совсем не обрадовалась. Наоборот, напряглась и призадумалась.
Ивар явно ждал моей реакции на свои слова, но я просто не знала, что сказать. Слава богу, тут вернулась Лолина, и мы принялись прощаться.
— Кирюш, что-нибудь интересное привезешь? — улыбнулась дерхана, обнимая меня. — Ты умеешь.
— Ладно, — рассмеялась я. — А ты мне.
— Ну всё, всё, — шмыгнула носом Лола. — Идите уже.
Ивар одной рукой подхватил две мои сумки, обнял меня за плечи и пошел провожать. Разговор как-то не клеился, Изверг явно был расстроен моим отъездом, я же, наоборот, горела предвкушением, но чтобы не огорчать его еще больше, сдерживалась и не заговаривала о практике.
Карел уже ждал меня возле кабинета Аннушки, как мы и договаривались. Здесь же мы попрощались с Иваром.
— Ну что, адепты, готовы? — спросила магистр Кариборо. На полу у ее стола располагались две большие дорожные сумки, а в руках она держала ветхий книжный томик в обтрепанной обложке. — Рассказываю. Мы сейчас втроем перенесемся в реальность Дарколь, заселимся, осмотримся, и потом вы изучите документ, который я вам дам.
— А что за документ, магистр? — с предвкушением спросила я.
