В первых романах «Какао» (1933) и «Пот» (1934) А. стремился документально показать становление классового сознания батраков и рабочих. В цикле «романов о Баие» А. использует фольклор бразильских негров для поэтизации жизни и борьбы бедняков: «Жубиаба» (1935), «Мёртвое море» (1936), «Капитаны песка» (1937).
В середине 30-х гг. принимал участие в борьбе руководимого компартией Национально-освободительного альянса; в 1936 и после установления в стране диктатуры Варгаса в 1937...38 подвергался аресту, затем эмигрировал (1941...42). Написал биографии поэта-романтика А. Кастру Алвиса и руководителя Бразильской компартии Л. К. Престеса, дилогию о кровавой борьбе плантаторов и капиталистов за землю: «Бескрайние земли» (1943, рус. пер. 1955), «Город Ильеус» (1944, рус. пер. 1948).
По возвращении в Бразилию А. в 1945 избран депутатом Национального конгресса от компартии. Роман «Красные всходы» (1946, рус. пер. 1949) — образное воплощение революционизирования бразильского крестьянства — свидетельствует об освоении метода социалистического реализма.
В 1948...52 А. жил в эмиграции во Франции и Чехословакии, участвовал в движении сторонников мира. Роман «Подполье свободы» (1952, рус. пер. 1954) изображает социальную борьбу в Бразилии 1937...41. Миру высоких мыслей и чувств, героизму простых людей Бразилии, руководимых компартией, противостоит в романе мир алчности, наживы, насилия, разврата. В романах «Габриэла, гвоздика и корица» (1958, рус. пер. 1961) и «Дона Флор и её два мужа» (1966), сборниках повестей «Старые моряки» (1961, рус. пер. 1963) и «Пастыри ночи» (1964, рус. пер. 1966) А., вводя фольклорные и фантастические элементы, передаёт своеобразие вольнолюбивого национального характера.
В 1961 А. избран членом Бразильской академии. Член Всемирного Совета Мира.
Удостоен Международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами» (1951).
Неоднократно посещал СССР.
1931 — Le pays du carnaval (O Pais do Carnaval) — Страна карнавала
1933 — Cacao (Cacau) — Какао
1934 — Suor — Пот
1935 — Bahia de tous les saints (Jubiaba) — Жубиаба
1936 — Mar morto — Мертвое море
1937 — Capitaines des sables (Capitaes da Areia) — Капитаны песка
1941 — Le bateau negrier
1942 — Le chevalier de l'esperance
1942 — Terre violente — Бескрайние земли
1944 — La terre aux fruits d'or — Земля золотых плодов
1945 — L'invitation a Bahia — Баия Всех Святых путеводитель по улицам и тайнам города Салвадора
1946 — Les chemins de la faim — Красные всходы
1947 — O amor do soldado (piece de theatre) — Любовь Кастро Алвеса драма
1954 — Les souterrains de la liberte — Подполье свободы
1958 — Gabriela, girofle et cannelle (Gabriela Cravo e Canela) — Габриэла, гвоздика и корица
1961 — Les deux morts de Quinquin la Flotte
1961 — Le vieux marin — Старые моряки
1964 — Les patres de la nuit (Os Pastores da Noite) — Пастыри ночи сборник
1966 — Dona Flor et ses deux maris (Dona Flor e Seus Dois Maridos) — Дона Флор и два ее мужа
1969 — La boutique aux miracles (Tenda dos Milagres) — Лавка чудес
1972 — Tereza Batista — Тереза Батиста, уставшая воевать
1976 — Le chat et l'hirondelle (O Gato Malhado e a Andorinha Sinha) — История любви Полосатого Кота и сеньориты ласточки сказка
1977 — Tieta d'Agreste — Тиета из Агресте, или Возвращение блудной дочери
1979 — La bataille du Petit Trianon
1986 — L'enfant du cacao
1986 — La balle et le footballeur
1984 — Tocaia Grande
1988 — Yansan des orages
1990 — Les terres du bout du monde
1991 — La decouverte de l'Amerique par les Turcs
1992 — Navigation de cabotage, notes pour des memoires que je n'ecrirai jamais
1994 — A Descoberta da America pelo Turcos
1995 — O Compadre de Ogun
1997 — O Milagre do Passaros
