Несмотря на мрачный внешний вид здания, интерьер «Котелка» выглядел не в пример приятней. Я бы добавил – уютней. У дальней стены – огромный пышущий жаром камин. Деревянные пол и стены. Думал, попаду в темную каменную коробку… Рад, что ошибся…
До стойки добрался, громко чавкая мокрыми сапогами. М-да… Наследил им тут… Надеюсь, не обидятся… Хотя местной уборщице тоже нужны пункты мастерства. Хех… Наверняка после меня она поднимет целый уровень.
– Доброе утро, Ольд! Я вас слушаю.
За стойкой симпатичная женщина средних лет. Дружелюбно улыбается.
– И вам… хм… доброго, Талина.
Она мельком взглянула на мою мокрую одежду и понимающе усмехнулась.
– Да уж, погодка еще та… А я тут с моим «добрым утром».
– Ну что вы, – отмахиваюсь я. – Но за сочувствие спасибо. Что же касается моего визита… Дело в том, что нахожусь в некотором затруднении. Думаю, мой навигатор шалит. Я искал контору караванщиков, а пришел сюда…
Женщина снова усмехнулась и ответила:
– Не волнуйтесь, ваш бот исправен. «Поводыри» действительно заключают все сделки у меня в «Котелке». Им нет смысла арендовать помещение. Постоянно в пути, знаете ли…
– Ясно, – облегченно вздыхаю. – Я уж было подумал, что снова придется выходить на… хм… свежий воздух…
Талина понимающе улыбнулась и предложила:
– Давайте сделаем вот как… Варн, лидер «поводырей», появится здесь только через час… Предлагаю вам установить приложение караванщиков. Оно небольшое, но потребует некоторого времени на изучение. Я смотрю, вы промокли до нитки и наверняка замерзли, поэтому настоятельно рекомендую вам присесть у камина. Так вы совместите полезное с приятным. А я вас тем временем еще и чаем горячим напою. Договорились?
– Отлично! – улыбаюсь я. – Вы так любезны. Это место не такое мрачное, как мне сперва показалось. Благодарю вас!
– Спасибо, – сказала Талина и, усмехнувшись, добавила: – А насчет любезности вы погорячились. Просто мой братец Варн любитель сэкономить… Пользуется моей добротой…
Не скрою, сперва удивился ее заинтересованности делами караванщиков. Приложение даже предложила установить… Но теперь все ясно… Семейный подряд… Правда, никогда не понимал людей, что любят обсуждать своих родственников с абсолютно незнакомыми людьми. Понимаю, она ничего плохого не сказала о своем брате… Но, к примеру, я в этом вопросе очень закрытый человек. Выносить сор из избы – не мое. Да и слушать о чужих семейных проблемах тоже не любитель.
– Знаете… – перевожу разговор в другое русло. – Раз уж ваш брат прибудет не скоро, я бы с удовольствием перекусил. Уж больно аппетитные запахи доносятся из вашей кухни.
Женщина снова мило улыбнулась, а перед моими глазами высветилась надпись с предложением скачать вышеуказанное приложение.
Сидя на широкой скамье, вытянув ноги поближе к огню, я разомлел. Фух… Как же здорово – горячий ужин и долгожданное тепло!
Так, посмотрим, что тут у них и как… Приложение действительно оказалось небольшим, но информативным. Как и предполагал, контора «Поводырь» предлагала перевозки пассажиров и их охрану. Кстати, направлений имелось больше двух десятков. В моем же случае уровни игроков-охранников все за сотый, притом что монстры на пути следования каравана не дотягивали и до девяностого. Что ж, все правильно. А как иначе? Людям тоже нужно зарабатывать. Я, например, со своим нулем очень даже завишу от этого бизнеса.
Дорога от Драмена до Цитадели по времени занимала около сорока пяти минут. Стоимость перехода – пятнадцать золотых. Итого в день придется отдавать тридцать, как здесь любят выражаться, «голдов». Очень дорого, но не смертельно. Не так удобно, как с порталами, конечно, но что поделаешь? Сам влез в это, теперь расхлебывай… Хорошо, хоть такое решение есть. Смогу каждый день работать… Зато сэкономлю на жилье. Интересно, как там живется – в казармах Марагарской Цитадели? Э-хех… До сих пор не могу поверить, что вляпался во все это…
Была у караванщиков и система скидок. Предлагалось приобрести что-то вроде проездных билетов. Трех видов. На десять, двадцать и тридцать переходов. Мне, например, подходил абонемент на двадцать переходов. Стоил он двести шестьдесят золотых монет. Думаю взять именно его, после того как закончу с ознакомлением.
Еще одна важная деталь. Все эти сорок пять минут похода не придется идти пешком. В моем случае заметная экономия энергии. «Поводыри» предоставляли своим клиентам место в бронированных повозках, которые сами по себе являлись гарантированной защитой от местных чудовищ. Ну, это на случай, если охрана не справится… Хотя, как утверждали сами караванщики, такого быть просто не может… Тут же, кстати, имелись рекомендательные отзывы разных высокоуровневых игроков из уважаемых кланов о качестве работы «поводырей». Думаю, здесь все чисто. Подвоха не вижу.
– Ну как?! Согрелся?!
Грозный рык оторвал меня от размышлений. Поднимаю голову. В двух шагах от меня стоит раггх просто исполинских размеров. Имя Варн. Уровень сто пятьдесят. Весь обвешан режуще-колющими предметами. На клыкастой роже гримаса, изображающая улыбку. Крутой дядька. Если такие будут охранять караваны, то не все так уж и плохо. М-да… Ну и братец у Талины…
– Благодарю вас, – отвечаю с улыбкой.
– Это ты хотел в караван записаться? – присаживаясь напротив, спросил Варн. Грубо сколоченная скамья жалобно заскрипела. Мне показалось, что толстая столешница слегка даже прогнулась под весом его локтей.
– Совершенно верно, – торопливо начал я. – Хочу приобрести для начала «проездной» на двадцать переходов. Направление «Цитадель».
Раггх кивнул. Хищный оскал, видимо, означал удовлетворение услышанным. Странно, удивления на клыкастой роже я не увидел. Смею предположить, такие, как я, здесь не в новинку. Да и при упоминании Цитадели он не особо смутился…
– Что ж, – рыкнул Варн. – Если тебя все устраивает – лови контракт…
Когда с оформлением временного договора было покончено, раггх сообщил:
– Есть небольшая проблемка.
– Что-то не так? – насторожился я.
– Погода, черт бы ее побрал… До завтрашнего вечера мы не сможем попасть в Цитадель…
– То есть как?..
Вот так новость… Теряю почти целый день… А ведь мне нужно как можно скорее отметиться у сотника Гарда. Плохо… Очень плохо…
Видя, как упало мое настроение, раггх успокаивающим тоном стал объяснять:
– Пойми, в такую погоду в ту локацию лучше не соваться. Бездорожье – это тебе не парк с лилиями. Стихия. Если мне стремно там сейчас появляться, то тебе с твоим нулем и неукрепленным шмотом и подавно… Не дрейфь, мужик… Местные маги обещали улучшение погоды к завтрашнему вечеру. Это тебе не земные синоптики, здесь все иначе… Короче, френдимся, завтра я тебе заранее сообщу о времени выхода…
– Понимаю… Понимаю… – задумчиво бормочу я и машинально подтверждаю запрос.
М-да уж… Это далеко не Меленвиль… Да что Меленвиль?! Это даже не Лутон… Ненормированные переходы, зависящие от погодных условий… Только этого мне не хватало… Служба в Цитадели, работа в шахте… Интересно, когда именно я загнусь – завтра или послезавтра?
Когда раггх уже вставал из-за стола, я, опомнившись, торопливо спросил:
– А что вы имели в виду, говоря о «неукрепленном»… хм… шмоте?
– Ты впервые в таком месте, как Драмен? – хмыкнул Варн.
– Так заметно?
– Еще бы, – кивает он. – Сразу видно, что ты прибыл из той части Стекляшки, где нейтральный климат.
– Нейтральный климат?
– Да. Как ты уже заметил, у нас тут довольно сыро. И так почти круглый год… Правда, зимой еще хуже. Метель, снег, мороз. Особенности локации… По ходу, ты раньше работал в «начальных» локах.
– Не знал, что меня так легко раскусить, – усмехаюсь я. – Интересно… Что вы еще можете сказать?
– Ну, это не сложно, – скалится раггх. – Зуб даю, получил какой-то ништяковый квест, раз намылился в Цитадель. Что, кстати, не так уж и часто случается с нулями. Там вообще таким, как ты, нечего делать… Разве что квест выполнить, и домой…
